为什么天体大多沿椭圆轨道运行？

阿拉斯泰尔·冈恩

对于这个问题的回答是：因为天体几乎不可能沿正圆轨道运行，所以它只能沿椭圆轨道运行。天体运行的轨道其实是引力和天体沿直线运动的趋势相互拉扯的结果，如果这两者能达到平衡，就会得到正圆轨道。换句话说，只有行星的速度大小刚好达到某个定值，并且速度的方向和连线严格垂直的时候，行星才能做标准的圆周运动。若稍有偏差，行星的运动轨迹就会变為椭圆。但这种情况几乎不存在，至少目前科学家还未发现沿正圆轨道运行的天体。

而且天体的质量并非一成不变，在质量变化的过程中，引力也会相应地发生变化，在这样的情况下，如果真的有某个天体在某个时刻到了形成正圆轨道的条件，也会很快被打破，最终沿着椭圆轨道运行。椭圆轨道才是天体运行最稳定的轨道。

物理学博士