3分钟的职业操守

禹正平

巴西热带雨林，一旦入夏，干旱便魔鬼般肆虐开来，让无数生命望而却步。

然而，就在动物们争先恐后迁徙时，白蚁这小生命却异军突起，在旱地上建出一种奇特家园——红色蚁丘，像哨兵般高高耸立着。这些蚁丘内部，有肺脏般复杂多变的空间结构，向上呈树枝状，与丘体表面开口相连，向下则分成许多孔道，呈辐射状延伸后又合并成粗孔道，通往潮湿阴凉的地下深处。这些通天接地，相互连通的空间结构，使穴内空气保持新鲜，并使温度稳定在30摄氏度上下，因而白蚁在严酷干旱中创造出生命奇迹。

白蚁繁荣昌盛，使一古老物种食蚁兽得以留存，“衣食无忧”。因生存环境干旱酷热，食蚁兽经数万年进化，生理机制也极大优化：小脑袋能更好节省能量，厚厚皮毛更能保湿。它们逐渐适应了这严酷的干旱生活。

顾名思义，食蚁兽对白蚁“情有独钟”。它两只锋利无比的前爪，能轻易弄开蚁丘坚硬的外壳；舌头能惊人地伸到60厘米长，并能以一分钟150次的频率伸缩，舌头上遍布小刺并有大量黏液，白蚁被粘住后无法逃脱。但食蚁兽捕食时却特讲究，首先用锋利前爪，在蚁丘上谨慎开个小洞，并慢慢一点点扩大，当洞刚好能伸进头时，便用灵活的带黏液长舌，伸入蚁穴内捕食，但不管获多获少，每次作业时间不会超3分钟，时间一到，马上停，再赶往下个目标，从不使单个蚁丘伤筋动骨。而那些被攻击的白蚁，也非等闲之辈，它们待食蚁兽停止捕食后，迅速组织工蚁修复，不到一小时，娴熟技能和默契劳作就使蚁丘堡垒又完好如初。与此同时，蚁后开始新一轮繁殖，很快产下比原来损失还要多得多的幼蚁，从而保证蚁群有足够生力军。

在如此严酷的環境中，正是因食蚁兽严格遵守3分钟作业时间，才不至于将蚁丘赶尽杀绝，白蚁才能休养生息，种群繁衍不断，从而充分保证食蚁兽食物来源。

食蚁兽这种捕食策略启示我们：要想自己生活好，就得给别人留条生路。

（编辑 高倩）