在英文里看中国功夫

文/曾泰元

去年5月初有段比武视频在网上疯传，片中自由搏击教练“秒杀”KO了太极拳师。中国功夫只是花拳绣腿的论调又再度引发广泛热议。

太极拳（tʼai chi）是国家级非物质文化遗产，是中国文化的重要图腾之一，讲究以静制动、以柔克刚、避实就虚、借力发力、四两拨千金，却在自由搏击（kickboxing）的猛攻下一败涂地，惨不忍睹。姑且不论双方的背景是否相称和具有代表性，也不论对打的规则与形式是否合理，单看结果，太极拳出现了这样难堪的画面，的确让人喟叹，引人反思。

根据《牛津英语词典》（Oxford English Dictionary），太极拳于1962年首度见诸英文文献，以传统“威妥玛拼音”（Wade-Giles）的完整形态t’ai chi ch’uan现身英文，载于埃德加·斯诺（Edgar Snow）的名作《今日红色中国：大河彼岸》（Red China Today: The Other Side of the River），是作为一种“健身操”（calisthenics）而为西方所知的。1968年11月22日，英国的《泰晤士报》（The Times）也报道了太极拳，重点提到了其中的一式“抱虎归山”（Embrace Tiger and Return to Mountain），并介绍说太极拳是中国的一种健身操体系（a Chinese system of callisthenics），能让身体柔韧、强身健体、心平气静。这样健身、修行式的观点也是长久以来外界对太极拳的认知。

英文“维基百科”（Wikipedia）对太极拳的处理十分详尽、图文并茂，开门见山就扼要明言，说太极拳是“一种中国武术的内家功，是为了防身与健体而练的”（an internal Chinese martial art practiced for both its defense training and its health benefits）。英文“维基”与时俱进，指出太极拳并非只是柔而无刚的健身操，也能用来防身比武。只是，迅攻猛打的自由搏击对上慢条斯理的太极拳，事后诸葛，结果并不出人意表。

说到中国功夫，不得不提与太极拳大相径庭的刚性门派。1966年到1967年，李小龙（Bruce Lee）在美国的电视剧《青蜂侠》（The Green Hornet）中担纲功夫高手的要角加藤（Kato），广受欢迎。1971年到1973年，李小龙跃上大银幕，主演了《唐山大兄》（The Big Boss）、《精武门》（Fist of Fury）、《猛龙过江》（Way of the Dragon）、《龙争虎斗》（Enter the Dragon）等四部功夫电影，狂扫欧美。从此中国功夫扬名于世，许多洋人甚至特地为此来华，不远万里拜师学艺。

“功夫”的英文是依威妥玛拼音直接音译的kung fu，绝大多数中型以上的英英词典均有收录，李小龙50年前的贡献功不可没。李小龙的功夫根植于咏春拳（Wing Chun），他在1967年11月接受美国武术与搏击杂志《黑带》（Black Belt）采访时说：“我的成就归功于之前咏春拳的训练。”（I owe my achievement to my previous training in the Wing Chun style.）从此咏春拳为西方所知，广东话音译的Wing Chun也成为英文词汇的一员。

李小龙自创了形式不拘、非典型非传统的中国功夫“截拳道”（jeet kune do），以迅速截击对手来拳为要义，后来也成为许多欧美流行文化、电子游戏的重要元素。这个广东话音译的jeet kune do已收录于权威词典，是个地位稳固的英文词汇。

李小龙在电影《精武门》里首度将双节棍（又称双截棍）搬上大银幕，在随后的几部电影也都有双节棍的精彩演出。自此之后，双节棍便在全世界造成了一股风潮，连美国警察也开始佩带双节棍作为武器。双节棍的英文nunchaku（又作nunchuck）来自冲绳日语，起源于中国闽南话的“两截”。

李小龙1973年7月20日于香港病逝，时年仅33。隔年1974年4月13日，英国周刊《书商》（The Bookseller）给当时的功夫热做了总结：“近来，大众对中国古老防身术‘功夫’的兴趣飙升，此乃受到李小龙的几部电影……和《功夫》电视剧所激励。”（There has been a great upsurge of popular interest recently in kung fu, the ancient Chinese art of self-defence, encouraged by the films of Bruce Lee… and the television series Kung Fu.）

李小龙的功夫电影横扫欧美，确立了kung fu（功夫）、Wing Chun（咏春拳）、jeet kune do（截拳道）、nunchaku（双节棍）在武术与英文的地位。李小龙过世前后的1972年至1975年，美国播出了红极一时的《功夫》（Kung Fu）电视剧，饰演主角少林武僧的演员大卫·卡拉丁（David Carradine）进一步巩固了中国功夫的地位，并把少林武术引进了欧美的流行文化，Shaolin、wushu二词也进入了英文词汇的殿堂，我们也必须向他致敬。