动物实验引发的争论

刘梦

2015年，欧洲百万余民众签名上书至欧盟委员会，要求彻底废除动物实验。为此，欧盟委员会承诺将严格管控动物实验，动物实验仅在没有其他任何可替代实验对象的情况下才准予实施，任何从事动物实验的机构都需要获得专门的许可证，参与动物实验的研究人员也都必须获得相应资格，并要求在动物身上实验的每一道程序都必须记录在册。

但归根结底，欧盟还是没有同意民众关于废除动物实验的请求。这其中有一些现实因素的考量，因为就当前的医学研究而言，动物实验实在是不可或缺的。它可以增进科学家对大脑、神经系统等复杂部位疾病的了解，测试新研发的抗生素、血清等药物成分是否对人体安全有效，还可以检测新开发的医疗技术的疗效。

对于民众废除动物实验的要求，一些科研工作者也表示他们并不赞同，因为事实上，大部分实验对动物造成的痛苦，只不过来自用针管注射时的短暂痛觉，除此之外，动物并不会有任何其他的不适。相比实验本身对动物造成的痛苦，可能被关在实验室的库房给动物带来的痛苦，反而还要更多一些。

研究人员的不得已

面对来自动物保护人士的压力，动物实验室的研究人员们也无奈地表示：没有人喜欢用动物来做实验，这都是不得已的选择。荷兰内梅亨大学动物实验室的科研人员声称：“科学研究就是要找到侵入性最低、在伦理上最容易被接受的选择。作为专业人士，我们也会从物种等级角度去考虑实验的对象，能用虫子做的实验，我们就不会用老鼠，能用老鼠，我们就不会用兔子。只要能用任何其他动物替代，我们就不会用灵长类动物。”

事实也是如此，猴子、小狗和小猫这几种最能激发人们同情心的动物，在英国登记在册的动物实验中所占比例不超过0.5%，其中猴子仅占到了0.12%。超过66%的动物“实验品”都是老鼠，这种平时人人喊打的动物，只有在动物实验中才会成为人们同情的对象。

科研人员还介绍，在过去没有计算机技术的情况下，所有新药物的成分都需要经过动物实验来证明其安全性，而如今在计算机技术的帮助下，一些非必要的动物实验已经减少了很多。比如，开发一种新药大概需要确定50万种新成分的效用，但通过电脑分析大量现有的实验数据，排除其中已证明安全或不适用的成分，就可以将需要检测的成分降低至5万种。再经过某些细菌和哺乳动物细胞测试，待检测的成分最后可降低至25种，直到这一阶段，才有进行动物实验的需要。科研人员一般会选用啮齿类动物来进行药物安全性测试，除非法律明确规定该类药物必须在更大型的哺乳类动物身上测试，而这里所谓的“更大型的哺乳类动物”，通常是指狗、猪和猴子。

人和动物，谁的生命更宝贵？

由于和人脑的构造相似，猴脑一直以来都是科学家们重点研究的对象。他们会通过开颅手术在猴子大脑中植入电极，以此来监测猴子在学习、记忆及其他状态下的脑部活动情况；还会使用某些药物来刺激猴子的大脑，观察药物会引发它们做出何种反应：在研究需要的情况下，他们还有可能切除猴子一部分的大脑，并电击它们。

以上种种行为，在动物保护组织看来，都是极为残忍而且不可接受的。但在很多科学家看来，这些动物并没有白白牺牲，它们虽然承受了一定的痛苦，却让更多的人类得以好好地活了下来，它们的牺牲换来的是人类生命的延续，因此是有价值、有意义的。

例如，有种叫作“深度脑部刺激”的医疗技术，就是先在猴子脑部试验成功后，才被运用于治疗帕金森综合征患者的。这项技术通过在患者脑部受病症干扰部位植入电极，并在其锁骨附近皮下植入微型发电设备，将二者连接后发出微弱电流，以此来减轻患者的震颤症状，并帮助患者脑部恢复对四肢的控制力。据接受过该手术的帕金森患者介绍，他在手术前过得相当痛苦，既无法走路，也无法说话，病症更是一天比一天严重。手术后，他终于能像正常人一样说话和走路了，甚至还能做一些不太激烈的运动，这时的他才真正感觉到自己还活着。

实验动物需要更好的环境

近几十年来，实验室动物比如最常见的小白鼠，就一直生活在一个小塑料盒那么大的逼仄环境中，有时一个塑料盒中还会装好几个它的同伴，但没有任何可供小白鼠玩耍的物件。这其中的原因是科学家认为，变量数量越少，实验的精度也就越高。其实，小白鼠的命运并非一开始就如此悲惨，早在19世纪中期，科学家们刚开始培育实验用小白鼠时，最初设计的笼子还带有旋转轮，可供它们在里面跑步玩耍。到了20世纪60年代，为了对小白鼠进行标準化护理，同时限制实验的变量数目，才开始大量使用小型、廉价、单调的笼子来装小白鼠。当时的科学界普遍认为，只要实验动物没有明显的病痛，它们的生存环境和自然习性也就无需被顾及。

不过，美国斯坦福大学的行为科学家约瑟夫·加纳提出了不同的看法，他认为实验动物的生存环境越差，实验的效果也就越不理想。就拿实验室小白鼠生活的塑料盒来说，空间就要比它们在自然界的居住环境小得多，小到有的小白鼠甚至不能在里面站直，实验室的通风环境也不理想，刺眼的荧光灯不分昼夜地开着，这些都对小白鼠造成了生理上的伤害，使小白鼠开始变得肥胖，免疫系统也越来越脆弱，而这些都发生在科学家用它们进行实验之前。

不仅如此，心理学家唐纳德·赫伯也发现，在自由环境下生长的小白鼠要比实验室里的小白鼠学习能力更强。而同样是在实验室里的两只小白鼠，被提供了木屑和旋转迷宫作为玩具的小白鼠，要比在塑料盒中的小白鼠大脑感知区域发育得更大一些。

随着“压力会广泛影响实验动物的生理和行为”这一观点被更多的证据证实，美国率先开始调整了实验室规范。例如，在《美国动物福利法》修正案中，要求实验室关注实验动物的心理健康，给予它们更大的空间、更多的玩具和玩伴。欧洲在相应的规范中也声明，在条件允许的情况下，实验室中所有的物种都应该以适应其自然习性的方式安置。

现如今，在法规的保护下实验用的猴子都来自于专业的饲养中心。这些现代化的饲养中心会为猴子们创造仿真的自然环境，甚至提供玩具、树木、秋千供它们玩耍攀爬，伙食则是研究人员们精心搭配的混合谷类和水煮蛋，还有消化饼干和各种水果作为零食。实验室小白鼠在需要被转移时，也不再像过去那样，通过被人抓住尾巴吊起来这种会对它们造成巨大压力的方式，而是通过一根管道直接从笼子转移到其他地方。实验室鱼类生活的水族馆中，也会布置上各种人工绿植、塑料隧道和彩色弹珠。

尽管社会爱心人士和动物保护组织仍在不断抗议，但就现阶段而言，要完全停止动物实验并不现实。动物实验一旦被停止，当前很多的科学研究也将无法进行，新药物的研发也会陷入困境。虽然也有科学家提出，可以尝试用人体组织样本进行实验，还有很多非动物实验研究机构正致力于减少实验中使用动物，尽可能地降低动物在实验中受到的痛苦，但从另一个角度来说，每年死于科学实验的动物数量，和被当作食物吃掉的动物数量相比，只能算是沧海一粟。