“天下清官第一”李尚卿

文_周后平（湖南邵阳）

清晚期，由两江总督兼南洋通商大臣刘坤一上奏光绪帝，朝廷颁旨赐誉李尚卿为“天下清官第一”。李尚卿在湖南为官22年，先后在6个市洲的7个县任过18年知县，声望很高，口碑极佳，很具传奇色彩。

李尚卿（1833～1905），字子仁，号沧渔，山东海阳人。他青年时科考屡试不第，44岁才中进士，初授城步知县，始入仕途。次年改任新宁知县，主政4年。离任后先后任江华、安化、永顺知县，期间丁忧母丧3年，解职待补3年。10年后又回新宁任原职，5年后离职，前后共宰署新宁近10年。

1888年任邵阳知县，次年离任后补湘潭知县。1904年所任湖南7县乡绅联名保举，疏上天子，朝廷特旨升授衡州知府，加赐朝仪大夫，从四品衔，于任途中患病，遂解任。1905年病逝于长沙，享年72岁。

邵阳可以说是李尚卿的第二故乡，共主政13年。他勤政爱民，清正廉明，政绩卓勋，深得民心。他在邵阳赢得很多称号，其中最家喻户晓的是“李蛮牛”。李蛮牛本是其乳名，来邵后因其不唯上，不拍马，不怕丢乌纱帽，敢做敢当，像牛一样用“霸蛮”的手段抵制当时官场恶习，也像牛一样诚恳务实，很合邵阳人的口味，结果这乳名就传开了，大多数邵阳人只知有“李蛮牛”，而不知有李尚卿。

有民谚为证：水打状元洲，清官不久留，要得清官到，只有李蛮牛。最为经典的故事是李尚卿任邵阳知县时，一位上级差官来邵视察，他以一钵麦子饭和一钵葱汤相待，差官大怒，将钵子扫落于地。李不卑不亢，从容拾起瓦钵碎片，笑邀差官上楼倚窗远眺，深情赋诗一首：麦饭葱汤君莫嫌，瓦钵粗碗亦堪怜。请君抬头四处望，多少人家未生烟。

李尚卿经常微服私访，体恤民情，清理积案，特别是他巧妙、公正断案的故事在所任地区广为流传。如智断父子案、巧审偷茄案、惩治讼棍案、智惩典吏案、巧捉偷鸡贼案等，写进了书本，唱成了民谚，演成了戏剧，变成了传奇，老百姓颂其为“李青天”。

李尚卿生活极为节俭，平常粗衣淡饭。但他乐善好施，为官极为清廉。李本贫民出身，后过继给养母，家境较宽，但养母对李管教很严。李居官后，养母常嘱勿贪，供其银两，促其养廉。每当李稍长一点时间才派人回家，养母便说：“蛮牛很久未派人回家取银，莫非在外面做贪官了？”为此百姓又称其为“自费县令”。

李尚卿在邵阳地区为官最久的地方是新宁县。而新宁是当时朝廷两位封疆大吏刘坤一、刘长佑的老家。两位大人每次回家省亲，耳闻目睹李的为人与政绩，感恩这位父母官把家乡治理得政通人和。加上邵阳三县老百姓为颂其功德，联名保举，于是刘坤一、刘长佑上折请奏。因有两位重量级人物的上奏，李的政绩官望才得以上达天颜，朝廷颁旨，誉其为“天下清官第一”。

《新宁县志》载：1886年，李调离新宁时，沿途百姓，扶老携幼，拜送于道。走后，县人特在凝秀阁立“李公子仁遗爱碑”，颂其德。1896年，李再度任职新宁时，众民欢腾，奔走相告，要道扎有松柏牌楼，横书“拨云见日”。商户居民门首悬挂红绸彩球、琉璃官灯，摆香案、鲜花，具清水、明镜。李任邵阳知县时，县人在县衙前建有李子仁德政碑，碑文称“调尹是邦，具多善政，沾濡厚泽，愧涓滴之莫酬，镌勒贞珉，并河山而不朽”。又由邑人名士撰刻“民之召社士之师”匾额悬于县衙之上，以彰其德。其离任后又建李子仁去思碑，碑为铁质，铸有去思碑歌。现版《新宁县志》用了整整一个版面为李这个外籍人员立传，是为特例。《城步人物谱》记注了50余位在城步任过的知县，独李有传。《邵阳市志·人物志》中，清代以上外藉人员唯有李尚卿，并用了1200余字的长篇予以记载。

李尚卿任永顺知县期间，勤政为民，每天早起即坐公堂，受理各种案件，随控随审，日无积案，且老百姓都可以旁听。他在大堂上悬挂有他的手书：“狱贵得勤宁结早，判防失误每刑轻。”李为官低调，不摆官仪，自由出入，常深入乡村调查民意，任职期间不带眷属，老百姓送他“万家生佛”匾挂在县署。后因监犯李士霸、李书成凶悍残忍，为越狱杀害数十人，虽被李抓获正法，却因负连带责任被去职。李将身上的所有钱留出50串作路费外，其他均捐给育婴堂、节孝祠和劳苦差役。故离职当日，老百姓焚香十里相送，依依难舍。