歌声可以抵挡饥饿,可以寻回尊严。
她靠乞讨养活了1400名孤儿,让印度不得不正视存在的社会问题:带来尖锐冲突的种姓制度、居高不下的性犯罪率、屡见不鲜的虐童事件……她曾被3位印度总理接见,一生被授予的奖项超过750项,她的事迹被改编成电影。她不仅是众多孤儿的母亲,更是引导整个民族慢下来,等一等自己灵魂的那个人。
她,名叫辛度胡太·夏卡。
夏卡早早体会了世界的不公平。
她1948年出生在印度的一个小村庄里,10岁时,她以童养媳的身份嫁给了一个30岁的邻村男子。20岁时,她已经有了三个儿子,如同一个生育机器。
一个意外事件让夏卡的生命轨迹发生了改变。一次,当地的恶霸把村民们辛苦采集的肥料牛粪占为己有。看起来柔弱的夏卡义愤填膺,向当地的政府举报,使得这名恶霸从此无利可图。她本来以为做了一件好事,却坠落谷底。恶霸用谣言诋毁夏卡,并且在她丈夫面前说了许多对她不实的指控。而她丈夫居然相信了,把怀胎九月的她赶出了家门。
大腹便便的夏卡无处可去,肚子的疼痛让她感觉孩子即将出生。无可奈何之下,她找了一个牛圈生下了孩子,用石块断开脐带。带着刚出生的孩子,夏卡回到了父母家,本以为母亲会给她一个温暖的拥抱,没想到却被赶走,以免在这小村庄中被别人说闲话。
面对嗷嗷待哺的女儿,夏卡没有时间咀嚼悲伤,来到火车站,在人流量最大的地方卖唱。好在每天总有一两个人会救济这对苦命的母女,让女儿不至于挨饿。
夏卡很快发现,无家可归的绝非她和女儿。夜晚的火车站周边,有很多人露宿街头,其中绝大多数是孩子,那脏兮兮的小脸蛋,那因营养不良而瘦弱的身体,还有那对一切漠不关心的眼神,令夏卡深感难过。
一天晚上,一阵哭声将夏卡从睡梦中惊醒。她看到一个婴儿被遗弃在火车站入口的台阶上。她走过去,将婴儿抱在怀里,从此再也没有放下。
在火车站四周流浪的孩子们发现夏卡收留了弃婴后,每到饭点,他们也会围拢过来,用可怜巴巴的眼神看着夏卡,看得她心都碎了。
除了将讨来的钱或食物分给孩子们,夏卡能想到的有尊严的方式,就是教这些孩子们唱歌。歌声除了可以暂时抵挡饥饿,还可以让孩子们有尊严地乞讨。
渐渐地,夏卡住的那个小桥洞成了流浪孩子们的集散地,尤其是到了饭点。一个面包掰到最后,分到每个孩子手里,也不过是拇指般大小。每当此时,夏卡都想放声大哭,就算她整日整夜地唱歌乞讨,仍然无法让孩子们吃饱。于是,夏卡带着孩子们去收废品,以帮饭店义务洗碗为代价,打包客人吃剩的饭菜……