我们的征途是大海（7）

无双

15世纪，在恩里免王子的推动下，偏居欧洲西南角的小国葡萄牙展开了征服大海的航程。他们派出一批又一批船队，沿着非洲西海岸不断南下探索。在这个过程中，葡萄牙人获取了大量来自非洲的黄金和象牙，一跃成为当时全欧洲，甚至全世界最富裕的国家。

改变人类历史进程的“大航海时代”，也由此拉开帷幕。

来自意大利的航海家

1460年，恩里克王子逝世，由他开创的葡萄牙航海事业并没有因此画上句号。过了几十年，到了他的侄孙若昂二世统治葡萄牙的时候，葡萄牙已经控制了非洲沿海的许多港口，离绕过非洲最南端，打通前往亚洲的航线，似乎也仅仅只有一步之遥了。

就在此时，一位来自意大利的航海家正在宫殿外急切地期待着被召见。他希望得到若昂二世的支持，好让他组织一次宏大的航海活动——带领船队从欧洲向西航行，抵达那个传说中的富饶的亚洲。

然而，若昂二世却无情地拒绝了这位航海家的请求。他认为，葡萄牙已经掌握了足够的航海技术，只要再多一些时间，就完全可以从东方打通去往亚洲的航线，再开启新的探险是没有意义的。

几年之后，当若昂二世得知这位航海家的壮举和他震撼世界的发现时，一定悔得肠子都青了。因为这位航海家，就是我们今天再熟悉不过的—哥伦布。

一路向西

15世纪时，欧洲人早已经接受了“地圆说”，认为地球是一个球体，不存在所谓的“边缘”。而且，当时的欧洲人还相信欧洲和亚洲同处于一块大陆的两端，其间仅仅被一片相对狭窄，被称为“大洋海”的水域所分隔。因此，哥伦布才会提出向西航行，跨越“大洋海”抵达亚洲东端的“伟大构想”。

富饶的亚洲

对15世纪左右的欧洲人来说，亚洲简直就是天堂。

当时，人们没有冰箱来保存食物，像黑胡椒、肉桂这样的香料就成了保持食物不腐烂的重要物资，而这些香料的主要产地就是亚洲。不过，崛起的土耳其人控制了从亚洲到欧洲的陆上丝绸之路。于是，欧洲人只有想尽办法绕过土耳其人，前往亚洲购买急需的香料等物质。

知道多一点

香料的防腐能力，来源于它们自身为了抵御病虫害而产生的化学物质。比如，黑胡椒含有带有刺激味道，能杀菌灭虫的“胡椒碱”；肉桂含有的“肉桂油”不但具有芳香的味道，更是一种天然的高效抗菌物质。

女王的慧眼

被若昂二世拒绝之后，哥伦布并没有气馁，而是将目光转向了葡萄牙的邻国——西班牙。

此时，西班牙正处于复国战争中，并没有多余的财力来支持哥伦布的远航。然而，西班牙的伊莎贝拉一世女王堪称“慧眼识珠”，她还是想办法筹到一笔钱，作为对哥伦布的资助。

于是，1492年，哥伦布的舰队终于扬帆起航了！

这支“迷你”舰队由三艘船组成。其中，哥伦布的旗舰圣玛利亚号，是一艘克拉克帆船，配有39名船员。两艘小一点的护航船分别是平塔号和尼娜号，都属于卡拉维尔帆船。（如果想了解克拉克帆船和卡拉维尔帆船的具体情况，请翻阅2018年7-8月号上的“航海日记”吧！）

哥伦布的“亚洲行”

实际上，哥伦布虽然坚定地认为往西走可以到达亚洲，但是亚洲到底有多远，他心里并没有把握。在完全看不到陆地的海洋上，寻找完全不知道在哪里的目的地，哥伦布手下船员们的情绪可想而知。此时，哥伦布表现出了一个优秀的领袖应该具备的素质，他不断地给手下打气，并利用自己丰富的航海知识不断地判断陆地的位置——哥伦布知道，海上飞行的海鸟，有许多是需要回到陆地上休息的，如果能看到海鸟，就表明陆地就在不远的地方。

经过近两个月的航行，哥伦布敏锐地发现海鸟越来越多。终于，在1492年10月12日这一天，他的船队抵达了今天加勒比海地区的圣萨尔瓦多岛，并于十几天后登陆加勒比海地区最大的岛屿——古巴岛。此时的哥伦布，自信满满地认为自己抵达的是位于亚洲东部的日本列岛——他还不知道，他无意中发现了美洲，完成了人类历史上最伟大的地理大发现之一。

功亏一篑的迪亚士

1493年，哥伦布带队返回了西班牙，并将“发现亚洲”这个好消息告知伊莎贝拉一世女王。女王兴奋地给他册封了一个“世界洋海军上将”的称号。

返航途中，哥伦布重回欧洲大陆的第一站是葡萄牙的里斯本。若昂二世亲自接见了这位曾被自己拒绝的意大利航海家，此时的葡萄牙，还在为如何绕过非洲的最南端抵达亚洲而头疼不已。不知道再见开辟了新航路的哥伦布，若昂二世有何感想呢——

1487年，在穿越非洲最南端时，葡萄牙人迪亚士带领的船队被强烈的风暴吹离海岸。等风暴平息，再次找到海岸线时，他们的航向已经从之前的由北向南，变成了由南向北，这说明他们已经成功绕过非洲的最南端，抵达了非洲的东海岸。原本，迪亚士希望能继续东行，直达印度，但遭到船员们的拒绝。在大海上，船员们通过全体大会做出的决定，连船长也不能推翻。迪亚士被迫返航，功亏一篑。葡萄牙的亚洲新航路探索也就此暂时中断。

返航途中，风平浪静，迪亚士的船队又经过了之前遭遇风暴的海角，于是，他将这个海角命名为“风暴角”。后来，葡萄牙国王若昂二世将这里改名为“好望角”，代表了对成功开辟东方航线的美好希望。

迪亚士的船队

与跨海航行的哥伦布不同的是，迪亚士的航行基本上沿着非洲西海岸进行，因此，他选择了体型较小、吃水较浅、更加轻快的卡拉维尔帆船作为自己的旗舰。除了两艘卡拉维尔帆船，迪亚士的船队里還有一艘体型较大的补给船，用作给船员们提供食物、淡水和其他生活设施，以延长航行的时间。

美洲大陆的发现，打开了探险家们新的乐园的大门。大航海时代才刚刚开始，越来越多的国家和航海家将加入到这个时代。