○记者 邹孝听
王斌是三个孩子的父亲,在他眼里,孩子的成长决定社会的未来。同时他也是一名工程师,希望通过传感器,硬件以及软件科技帮助幼儿园提高运营管理效率,从而有更多的时间专注于培养和照顾孩子,让孩子更好的成长。
15年前,尚在新加坡攻读硕士的他,与老师一起创办了泰迪教育科技,致力于解决幼儿园晨检考勤的痛点。3年前,他将目光瞄准中国市场,把研发中心搬到了苏州工业园区。他说,“从新加坡雏形到苏州研发中心,我们一直在奔跑。”
2003年,王斌去新加坡国立大学留学,学习的是电气工程学,硕士期间在新加坡国立大学社会型机器人实验室专攻社会型机器人的开发与应用。在创建泰迪之前,他曾尝试过传感器应用与游戏,以及老年人复健的项目。最终通过发现幼儿园晨检考勤的痛点,开发了VAMS(晨检考勤一体机),并获得政府的好评,推广与支持。
在研究生毕业阶段,有一天他在学校的社会机器人实验室学习,新加坡的一位负责监管幼教行业的部长来学校进行常规性的参观,看到他们正在做的一批机器人。提出一个问题:“现在新加坡的幼教行业有一个痛点,即人力资源不够,特别受影响的几个行业是餐饮、服务、教育,因为新加坡的老师基本上是从中国台湾、美国、澳洲和中国大陆引进的。新加坡的幼教行业非常欠缺师资,而且老师还要每天做一些没必要的工作,能不能开发一个机器人,把老师的一部分工作通过自动化来解决。”
于是,他和老师葛树志一起创立了泰迪教育科技公司,专注教育行业一直发展到现在。“我们取了‘泰迪’这两个汉字的含义,泰就是安泰,英文是security的含义。迪字中有一个启迪的意思,英文是Inspire people的含义,于是我们就把这两个字和在了一起,这也是我们公司的一个愿景。”王斌这样说道。
初期,团队连个模型原型都没有,他们用纸盒来做原型,手焊电路板和编程。当时政府给了他们很大的支持,第一批客户几乎都是政府介绍的。不过,从原型机器到真正的成熟产品,整个时间非常漫长,他们花费了4年半的时间。王斌告诉记者,他们的商业模式是面向B端机构的,但是他们非常清楚B端机构中的决策人是谁,他们首先需要获得的是这些决策人对于我们产品和服务的认可。
“产品的不断迭代保证了一个公司自身在不停地迭代,不停地去做同一件事情,我们会用市场来验证我们产品的方向。目前在新加坡有一半的幼儿园在使用我们的系统,在东南亚市场,我们的市场份额也是领先的。国内一些同行业也在借鉴我们这个思路,对此我们并不担心,因为创新一定是走在前面的。”王斌对公司的发展前景颇具信心。
在他心里,中国这几年发展得很快,市场环境日新月异,一个好的产品很快就会出现很多竞争对手,必须快速跌代发展,建立起壁垒。新加坡市场不大,他们是靠着优秀的产品与服务,成为新加坡行业内的领先优势。
2014年,他们将目光瞄准了中国市场,把研发中心设立在苏州工业园区。问及为何选择在此落户,王斌表示新国大在苏州拥有研究院,首先得到了母校的支持,另外,长三角经济相对发达,开放的政策环境以及市场对新产品、事物接受度较高,汇聚了来自世界各地的高层次人才,也是吸引他们的很重要的因素。
“我们是从新加坡回来园区的企业,也希望跟着习近平总书记的倡导,响应一带一路的政策,前往沿线国家拓展市场与业务。目前已经在菲律宾、马来西亚等东南亚国家有了不错的发展。”王斌口中的未来发展正与中新协调理事会第18次会议“走出去”方针高度吻合。
当然,初来乍到,企业也曾遇到过问题:当硬件卖到一定阶段之后,硬件卖越得多,利润却越少。因为上下游都在挤压利润空间,但是产品的元器件、备料、标准还在提高,整个平摊下来的利润就会越来越低。
于是,他们开始开拓软硬结合的模式。王斌介绍说,“晨检机器人是我们的一个敲门砖,我们成为了一家一体化的幼儿园解决方案商。现在我们通过和新加坡的幼儿园机构合作,开始进入到东南亚其他市场。我们自己总结的经验是,在做市场的时候我们首先要抓住头部资源,可以借助所在区域的优势;其次是要抓住头部机构,它能带给你的溢价和带给你的营销作用是绝对超过你的投入的。”
据介绍,目前泰迪已经从一开始关注孩子的学校晨检的基本信息扩展到了孩子全方位的体制健康和生长发育,基于运动信息打造完成了又一次的产品的升级。现在在厦门、江西、成都等地方都落地了他们的升级版产品。王斌表示,他们想打造的就是围绕儿童生长发育建造起的一个大数据平台,这也将会是泰迪下一步想要发力的地方。