我在北极亿万年土地上行走

本报特约记者　杨诗源

今年7月，北京博物探索学校两位经验丰富的老师，带领包括笔者在内的大大小小20名团员，包了一艘专业极地抗冰三桅杆帆船伦勃朗号，前往挪威斯瓦尔巴群岛，进行为期10天的北极之旅。这艘船上的两位不同领域的外国科学家作为向导，陪伴我们。我们踏上了亿万年之久的古老土地，看到了正在融化的蓝色冰川以及古生物化石。

在冰川表面行走

夏季，是探索北极最好的时间，气温大约摄氏零度。因环境保护的要求，北极地区每次登陆人数不能超过100人。如果是大型游船，就意味着游客得分批下船。但我们乘坐的是小型船，所以可以一次性全部登陆，有更长的登陆时间、更深度的登陆体验。同时，船身小也可以深入到峡湾深处，寻找更多的北极秘密。

到达冰川附近，我们再换乘冲锋艇行至冰川，并在向导的带领下，由特定路线小心地向上攀登——冰川表面非常湿滑，即使穿着专门的橡皮靴，走起来也要万分谨慎、丝毫不能分神。向导告诉我们，冰川始终处于一种运动状态——在自身重力作用下，冰川每年会以一定的速度向前移。不过，即使最快的冰川运动速度，我们肉眼也是看不出来的。

行走中，只能听到自己的呼吸，以及微小的结晶在靴底咯吱咯吱碎裂开来的声音。这座在远处船上看起来洁白的冰川，实际颜色是发黑的。即使看上去冰清玉洁的北极冰雪，也可能很脏——听说北极有全世界含汞量最高的雪，它们附着了北半球飘来的各种污染物，因此被称为“北极脏雪”。这些雪失去了反射阳光的能力，吸收了阳光中的热量，并在北极的夏天完全融化；而它们下方失去了保护物的冰，也会加速融化。

我们登陆的这座冰川就正在融化。笔者看到，从冰川顶部融化的冰雪先是形成涓涓细流，然后汇聚成一条小河；之后速度越来越快，水量越来越大。越是到冰川底部，携带、沉积的泥沙和深色碎石越多。这些年气温升高，冰川融化速度加快。我们的向导，研究冰川的英国科学家弗洛伦斯说，很多10年前连在一起的巨型冰川，现在已相隔甚远。

每块岩石都藏着化石

这一天登陆的是一片1亿5000万年前、侏罗纪时期的古老土地。在某一片巨型岩壁下，我们停了下来，向导弗洛伦斯指着这些石头，众人惊呼起来：因为这层层叠叠的红褐色岩石里，每一块几乎都藏着化石，像是一座天然的博物馆，保留着地球生长的痕迹。

小朋友们热情高涨地开始“发掘活动”，不一会儿就收获了丰富的成果：上亿年前的珊瑚等海洋生物、昆虫以及其他曾和恐龙一起活跃在这片陆地上的奇异生物。在它们称霸地球的时代，世界上的陆地还是一整块。弗洛伦斯指着脚下的土地，意味深长地说：“所以现在你的每一步，都正行走在至少百万年的历史之上。”

人们惊讶于地球的丰富。不过这些“发掘”的化石，最终都要放归原处。因为探索北极的准则之一是：什么都不带来，什么也不带走。

苔原上的动物骸骨

北极的夏天并不单调：苔原地区生机勃勃，绿色的苔藓、地衣和紫色的小花铺满地面。向导提醒大家，走路的时候要尽量小心，不要踩到这些坚强的植物上。它们长在厚达五六百米的永久性冻土之上——在这样极端艰苦的环境下生长，相当不容易，只能利用夏季短暂的营养期，生长非常缓慢。等到冬季，整个苔原将被冰雪覆盖，一片荒凉。

笔者走在一片苔原上，前方突然出现一些动物的骸骨。有着丰富极地经验的西班牙向导朱迪告诉我们，这是两只北极熊，稍远一些的则是一只驯鹿。朱迪像是一位严谨的法医，告诉队员这些分别是动物身体的哪一个部分，并把这几具凌乱的骸骨大致恢复了原有的顺序。“北极熊的牙齿已经开始腐蚀，因此能够判断这具骸骨已经年代久远。从这些证据，也许可以追溯到荒原上曾经有过一次激烈争斗。”朱迪说。这种自然界中的“福尔摩斯探案”，可比坐在教室里的生物课有意思多了。

北极熊是斯瓦尔巴群岛的明星动物和“代言人”，但游览北极能否看到这位“代言人”全凭运气，驯鹿则是这里最常见的动物。这里生活着大约1万头驯鹿，这种驯鹿比其他地方的体型小一些。夏天是驯鹿觅食的好时节，它们一天会花上20个小时“就餐”。在食物相对丰富的夏季，驯鹿们可能会挑剔地只吃苔原上娇嫩的花朵，尽情享用上天给予它们的美食馈赠，以抵御漫长艰苦的北极寒冬。▲