居里夫人的中国助手

文/吴跃农

施士元（1908-2007年）是上海崇明人。他是居里夫人培养的唯一一位中国物理学博士，曾为居里夫人做过多年研究助手。作为我国核物理学界的泰斗，他桃李成蹊。培养的学生包括“原子弹之母”吴健雄，还有12名中科院院士。

携一份赤子心逐梦巴黎

离开居里夫人的研究所多年以后，施士元绘制了一幅油画《梦中巴黎》，画中的巴黎埃菲尔塔，仿佛耸立在飘渺的氛围之中，荡漾着青春的气息。施士元把这幅画放在家中显眼的位置上，他说：“这幅画，烙着我的青春岁月里逐梦巴黎的记忆。”在这幅有着印象派风格的作品中，表现出了中国人在巴黎追逐梦想的心声。而这个梦想，就是像施士元一辈莘莘学子的祖国富强之梦！

家境不佳的施士元从小学习非常努力，17岁考取清华大学，大学毕业后，他决定去海外求学。他知道，国家强大，需要的是高精尖科技，他必须不断攀登，用自己的智慧托举中国梦。经过百里挑一的选拔，他最终成为1929年的公费留学生之一。

经过一个多月的海上航行，直到深冬时节，施士元才踏上了法国的土地。巴黎大学是通过学生选老师的机制确定师生关系，施士元并没有充分的准备。看着其他同学在报到册上填上学科和导师，施士元非常着急。他匆匆翻开教授花名册，看到很多鼎鼎大名的人物都名列其中。

“居里夫人！”施士元眼前一亮。作为放射性学科的奠基者、镭和钋元素的发现者，居里夫人的名字早已深深铭刻在施士元的脑海中，于是在报到册上义无反顾地填上居里夫人的名字。21岁的施士元心中忐忑无比，“名满天下的居里夫人是否会选择我作为他的学生？”那天，施士元回到小旅馆，铺开信纸，用法文给居里夫人写了一封信毛遂自荐，并立刻邮寄了出去。入夜，施士元辗转反侧，直到第二天凌晨，才带着憧憬和期许进入梦乡。

加入居里实验室梦圆巴黎

信是星期三发出的，星期五施士元就收到了居里夫人的回信，邀请他星期六上午八点去镭研究所面谈。

施士元按时赴约，走进镭研究所大门后，见到巨大的玻璃窗敞开着，冬日的冷风呼呼作响，室内温度很低，没有生炉子。后来他才知道这是为了实验数据更准确。

居里夫人正坐在一台分析仪前，身边是她的大女儿——年轻优秀的物理学博士、后来的诺贝尔化学奖获得者伊雷娜·居里。简单询问后，居里夫人邀请施士元加入自己创办的镭研究所工作。这个研究所是当时全世界放射性研究三大中心之一，拥有全世界最齐全的放射源——1.5克的镭、射钍源以及全世界独一无二的锕系元素。这让施士元非常兴奋。

施士元成为镭研究所的一员，他发现，居里夫人的实验室中有着数十位来自各个国家肤色迥异的人们。所有人都坚定地相信，在居里夫人的带领下，他们的梦想一定能够实现。

居里夫人的办公室和她的两间实验室相连相通，一间为物理实验室，一间为化学实验室，每个实验室的人员都是固定的。不过居里夫人对来自中国的施士元非常喜爱，让他能够同时在两间实验室工作。

施士元回忆道，在实验室工作的时候，他受到了居里夫人很多影响。“她亲自示范，做事一丝不苟，对大家要求很严格。”居里夫人的实验室门上贴着泛黄的纸条，上面用法文写着：“任何材料不允许带出室外。”这主要是因为曾有研究人员用白金坩锅喝酒、煮咖啡，发生了烧伤身体的事件。居里夫人规定，在离开实验室之前，必须把实验台面和仪器整理好，凡是从某一地方取出来的东西，必须放回原处。

“死亡研究所”的师生情

科学实验往往是一场生命的博弈，在进行内转换电子能谱解决Y射线谱工作中，一位法国年轻研究者由于未注意安全事项，吸进了相当剂量的氡气，患急性肺炎不幸去世。这使得外界认为居里夫人的镭研究所是“死亡之所”。

但这项实验不能因工作人员殒命而停止，居里夫人把这项工作交给了施士元，但同时格外关心施士元的身体安全。居里夫人告诉施士元，他所从事的放射性研究工作是一项有趣但又性命攸关的事。施士元毅然接受了工作，“只有这样，才能接触到最先进的研究，才能为发展祖国物理事业提供更大帮助。”

施士元做实验时，居里夫人经常站在他身旁，用略带严厉的口吻，反复提醒施士元必须注意的事顶。为了让施士元能够正确地按操作程序进行工作，她亲自示范。施士元渐渐地体会到，居里夫人是一位关心人、爱护人、平等待人的师长，对她充满敬意。

为保证施士元实验成功，居里夫人在并不宽裕的经济状况下有求必应。施士元回忆道，在研究所里，他曾与隔壁研究者共用一个电源，这导致自己实验电流十分不稳定。一开始他并不知道实验屡屡受挫的原因，在老师的帮助下，发现了共用电流的问题。为了保证施士元的实验成功，居里夫人在当时研究经费还未批复的情况下，通过各种方式凑钱购置了价格昂贵的直流蓄电池。

成功的谱线结构分析实验

有了新电源，施士元的研究工作终于打开了局面。居里夫人很关注施士元的实验，当施士元的方法不妥时，她会轻轻地拍拍施士元的肩膀，温和地说：“我想实验的过程应该是这样的……”说着就熟练地操作起来。

在居里夫人指引下，施士元首次得出了谱线的精细结构。当施士元把实验结果写成论文交给居里夫人时，居里夫人莞尔一笑，伸出手说：“祝贺你成功，此文可以送到法国《科学院院报》上发表。”

在国家级杂志上发表科研论文很不容易，投稿的论文首先须经国家科学院院士的推荐。居里夫人指导施士元进一步完善了论文稿，并给他写了推荐信。这篇对钍B的B射线磁谱的文章于1932年在法国《科学院院报》上发表，同年施士元的“钍c.cc”的B射线磁谱工作成果在《科学院院报》上发表，之后的一篇总结性论文则在1933年的法国《物理学年鉴》上发表。

在居里夫人的实验室工作是愉快的，施士元在1932年至1933年出色地完成了锕C元素的核谱测定工作，当时这项实验只有居里夫人的研究所才有条件完成。施士元是世界上第一个完成这项实验的人。他发现了锕CA射线在精细结构的能量与它的伽马射线的能量严格相等，这意味着原子核有转动状态的存在。原子核的转动状态，在20多年后才由阿玻尔提出。施士元与居里夫人一起发现A射线精细结构的能量与一些Y射线的能量严格相等。这是核物理研究中的重大发现，是后来许多电子原子能实验的先驱，对后来原子弹的实验成功起了一定的作用。

居里夫人

学成归国筑梦未来

在施士元的房间里，摆放着一张放得很大、影迹已经模糊的旧照片，那是1933年的一天，他在巴黎进行博士论文答辩，主持答辩的正是他的导师居里夫人。照片中的施士元胸有成竹地站在讲台前，居里夫人坐在教室侧面三人评审小组的中间位置，她扬着头，认真地听弟子侃侃而谈。

答辩结束后，居里夫人满面春风地宣布：“论文通过。”她与施士元握手，祝贺他论文成功，获得了博士学位。次日，居里夫人专门为施士元举行了酒会。在春光明媚的镭研究所内的草地上，各国访问学者欢聚在一起，居里夫人端起酒杯致辞，请大家为施士元完成论文而干杯。席间，居里夫人来到施士元的身旁，小声地问他是否愿意留下来继续工作。施士元心怀强盛祖国之梦，他委婉地说：“我的公费学习时间是四年。”居里夫人说：“不用担心，以后的工作和生活费用由我想办法。”施士元沉默了，他一心想的是学成报国、科学救国。望着居里夫人热情的双眼，他坦诚地说出了回国的想法。

也许是归心似箭，也许是太年轻，施士元还沉浸在论文通过的喜悦之中，并没有在意居里夫人双眼已湿润，脸上掠过一丝淡淡伤感……

1933年初夏，施士元怀着对第一个社会主义国家苏联的向往，离开法国前往苏联，在西伯利亚科学城停留数月参与相关实验工作后，回到祖国，任中央大学（现南京大学）物理教授兼系主任，也因此成为全国最年轻的教授。

一年之后，居里夫人去世，施士元泪流满面。