用干细胞拯救心衰

船舷

我们知道，人体在生存、发育过程中，体内大部分细胞在不停地进行分裂、增殖、死亡、再生，以保持一个动态的平衡。人体器官中有的细胞再生能力强，比如肝脏细胞每三个月就能更新一次。而心肌细胞是不分化细胞，一旦发生坏死，就无法再生，因此心脏的自我修复能力很差。随着心肌细胞的丢失，心脏收缩功能逐渐降低，最终导致心力衰竭。目前，除了心脏移植外，还没有对晚期心衰的有效治疗方法。而供体的稀缺、经济等条件的限制，让许多病人丧失了治疗机会。有统计显示，晚期心衰平均生存时间短于恶性肿瘤。

解铃还须系铃人，既然是因心肌细胞无法再生而致病，科学家自然想到通过再生心肌细胞这条途径来解决难题。而干细胞移植一直是心肌修复治疗的热点研究领域。直到十年前，美国得克萨斯心脏研究所的心脏病专家、梅奥诊所的心脏病首席医生埃摩森？菲林成功完成全世界第一例注射治疗，向地球人宣告，用干细胞注射治疗心衰是可能的。

中国干细胞研究专家徐主任是这样形容干细胞的，干细胞是具有自我复制和多向分化潜能的原始细胞，它能重建一种组织、一个器官、一个生命体。干细胞在治疗方面的应用，是器官组织细胞已损伤衰亡疾病的新希望。干细胞是机体的起源细胞，是形成人体各种组织器官的原始细胞。在一定条件下，它可以分化成多种功能细胞或组织器官，医学界称其为“万用细胞”。干细胞治疗是把健康的干细胞移植到病人或自己体内，以达到修复病变细胞或重建功能正常的细胞和组织的目的。干细胞疗法就像给机体注入新的活力，是从根本上治疗许多疾病的有效方法。干细胞是一种可以直接用来治病的“材料”。目前从人体骨髓、外周血和脐血中获得的干细胞已广泛应用在移植中，骨髓干细胞移植在临床上治疗恶性血液病和遗传性疾病已开展几十年，外周血和脐带血干细胞移植也有10多年的历史，实用效果明显。

干细胞注射治疗心衰的技术从诞生到成熟，经过六七年的时间，在中国心衰患者的热切渴望下，去年由美国梅奥诊所发明的一项利用干细胞治疗缺血性心力衰竭的c-cure技术国际多中心中国区三期临床试验在北京启动，北京安贞医院、上海东方医院将率先进行这一创新性临床研究。

埃摩森？菲林受命来中国详细解释这项最新医学方法，并为中国医生示范进行第一例临床手术治疗。有幸接受治疗的是58岁重度心脏病患齐先生。

不仅是医生，齐先生也非常清楚自己病情的严重。他第一次发生心脏血栓时还不到50岁，六年内他陆续发病，虽然做了支架扩张手术，但血管的损伤使他的左心室膨大了许多，早已失去了正常人的生活。因为兼有糖尿病等诸多不利因素，安装人工心脏和做心脏移植，对他已都不适用。尝试最新疗法成了他唯一的选择，也是他获救的唯一希望。

手术前，菲林医生的助手已经从患者的骨髓中提取了干细胞。在菲林医生进行手术的时候，从显示器上很容易看出患者心脏的问题。在荧光透视监视器上，能清楚看到他心脏泵血的不平衡。另一个显示器传输的是有彩色编码的图像。非常值得一提的是，菲林医生发明的电控机械成像技术是进行此类手术的骨干技术，它能清晰地显示心脏内部的微小异常。这种技术最初是用于跟踪火箭升空运行的。

借助电控机械成像仪器，菲林医生轻易地看到患者有些心肌在随血液运动，而有些心肌的组织已经死亡，根本没有血管。而注射干细胞治疗心脏病的关键，就是要准确认定部位。注射部位的不同，会出现截然不同的结果，如果将干细胞错误地注射到有疤痕的组织中，就会制造出更多的疤痕组织。

干细胞是能够发育为肌体各种组织的先祖细胞，这些先祖细胞能区分几类细胞，其中包括那些形成血管的细胞。据说最早进行干细胞注射治疗的也是美国医生。他们为一位帕金森氏综合征的患者的大脑注射了取自他自身骨髓的干细胞，患者的病情明显得到好转。

在探索干细胞治疗心脏病初期，干细胞是提取自大腿的肌肉，而不是骨髓。开始时，患者的心脏功能似乎有所改善，但紧接着有许多患者出现了心律不齐的症状，原因可能是大腿肌肉和心脏肌肉的收缩强度不同。

时隔不久，埃摩森？菲林公布了自己的研究报告：老鼠受损的心脏在注射了从骨髓提取的干细胞后，受损部位的功能提高了69%。尽管有许多科学家表示怀疑，菲林的骨髓干细胞是否真的直接生成了新的心脏组织。但后续实验证明，这些细胞的确分泌了一种功能强大的化学物质—生长素，还可能转化成了使心脏获得新生的血管。

手术开始后，菲林医生首先在齐先生的腹股沟部位实施穿刺，接着为他在心脏中架设了一根导管。导管的顶端装有一个传感器，当传感器碰到他收缩的心室壁，计算机会随传感器的运动路线记录心脏畸变的数值。与此同时，导管顶端的电极能感知这里的组织是否在传导电流和这里肌肉的收缩状况。菲林对齐先生左心室上的70个点进行了描绘。尽管某些点的收缩状况欠佳，但计算机的读数显示，它们还是有能力接受干细胞的。

“就是这里！终于找到了。”菲林医生兴奋地自言自语道。当他将传感器推入心室内的时候，计算机的数据显示，心室壁的运动减弱了，但电压正常。就像指挥千军万马冲锋陷阵一样，菲林差不多是用尽全身的气力發出命令：“注射，全部注射！”菲林的助手们和菲林一样兴奋，两次重复他的命令，就像两军对垒，胜利已然属于他们似的。

菲林医生和助手们当然不是盲目自信，他们的乐观理由相当充分。在他们已经完成的注射干细胞的近百例手术中，有95%以上的病例均有明显好转，呼吸水平大大改观，而呼吸的好坏是决定能否进行心脏移植的一个重要条件。经过菲林医生的注射干细胞治疗，80%的患者取消了做心脏移植的计划。

说一千道一万，最有说服力的证明还是治疗后的心脏解剖样本。两年前，一名近六十岁的巴西患者，在接受干细胞手术治疗心衰一年后死于和心脏无关的中风，在努力说服他的家人后，研究人员对他的心脏实施了解剖。结果发现，在注射干细胞的地方不仅有生长细胞中的物质的大量存在，而且生长得极其茂盛。

来自中国偏远山区的齐先生虽然对医学前沿科技了解不多，但他真切感觉到，手术一个月后自己的体力明显恢复。手术前他连续走几十米就气喘吁吁；现在不仅可以短距离地散步，还能做一点简单的家务了。

埃摩森？菲林和他的研究组已在巴西和泰国分别创建了两个研究所，计划将注射干细胞治疗心脏病的范围向发展中国家推广。因为这种方法是用人体自身的能力来抵抗疾病，比起复杂的手术治疗来说，不仅更加安全，而且费用较低，特别适宜低收入患者的支付能力。当埃摩森？菲林得知在中国做心脏病手术的费用高昂，致使很多已经脱贫的家庭因不得不做心脏支架或搭桥手术，而重新返贫时，他更坚信自己的做法是非常正确的。