首次私人绕月详情曝光

本报特约记者 魏云峰 本报记者 马俊

“时隔近50年后，人类将再次近距离靠近月球！”美国太空探索技术公司（SpaceX公司）首席执行官马斯克17日宣布了雄心勃勃的“环月之旅”计划细节：2023年，SpaceX公司研制的“大型猎鹰火箭”将把太空游客送到距离月球200公里的轨道上，首名签约游客为日本富豪前泽友作。

日本富豪成绕月新游客

据美国《纽约时报》17日报道，马斯克当天宣布，“这趟人类历史上意义非凡的太空飞行将会在2023年启程，最近将到达距离月球200公里的轨道”。执行这次“环月之旅”的航天器名为“大型猎鹰火箭”（BFR），主要用于将人类送上月球和火星，由主火箭和宇宙飞船（BFS）组成。它的主火箭将配有31台“猛禽”发动机，能向近地轨道运送150吨重的货物，而且可以回收再利用。马斯克去年曾表示，“BFR能在30分钟内飞到地球上的大多数地方”。

报道称，上世纪60年代到70年代的“阿波罗计划”中，一共有24名航天员得以近距离环绕或登上过月球，他们全都是美国人。马斯克描述称，相比“阿波罗计划”，这次“环月之旅”将为太空游客提供更宽敞的住宿。

如今，有望再次靠近月球的太空游客是来自日本的亿万富翁前泽友作。日本共同社称，前泽友作花钱包下“环月之旅”的所有舱位，他表示，“我想和众多的人分享从近处观察月球和看到圆圆的地球时的感动。”报道称，他想邀请6-8名艺术家同赴月球，包括画家、雕刻家、摄影师、建筑师等，条件是返回地球后进行艺术创作。不过关于为此支付的费用，他表示“无可奉告”。

面临一大堆技术难题

《纽约时报》称，前泽友作早在数年前就与美国“太空冒险”公司商讨用俄罗斯飞船实现太空游的可能。2017年2月，SpaceX公司宣布将用“猎鹰重型”火箭送两名“不方便透露姓名的乘客”绕月飞行，飞行将在2018年进行。马斯克17日透露，前泽友作就是其中之一。

当时的绕月计划是利用“猎鹰重型”火箭发射“龙”载人飞船。相比此前时间表更为紧张的计划，马斯克这次已经有所退缩。他在2017年底“猎鹰重型”火箭首次飞行期间承认，利用“猎鹰重型”火箭实现绕月的项目基本搁置，这个任务将交给“大型猎鹰火箭”完成，如今具体时间表也大为放宽。

但中国航天专家庞之浩认为，从技术角度而言，这个绕月时间表仍然极为仓促。相比此前利用“猎鹰重型”火箭发射“龙”载人飞船的模式，“大型猎鹰火箭”在技术上更不成熟。至少“猎鹰重型”火箭和“龙”飞船的货运版本都已经过实际飞行验证，而“大型猎鹰火箭”的火箭和飞船都没有实物，甚至性能指标还在不断更改。它们的技术也复杂得多。例如BFS完全不同于“龙”飞船的“传统飞船”式设计，它容纳的人数多得多，看上去更像是航天飞机，而且还需要像“猎鹰”火箭那样实现垂直降落回收。集中这么多全新技术，而且还需要在短短的五六年内搞定，难度实在太大。虽然马斯克17日表示，“如果一切顺利的话”，BFR的第一次飞行将会在明年开始，2-3年内进行入轨飞行。但此前SpaceX公司光是研制“猎鹰”系列火箭，就花了足足6年时间。

更重要的是，载人太空飞行关乎人命，要求比货运任务严格得多，必须首先进行无人测试。按照SpaceX公司的说法，研制多年的载人版“龙”飞船要等到今年11月首先进行无人测试，2019年底才真正开始载人入轨飞行。相比之下，全新研制的BFS究竟何时能载人飞行，谁也无法预测。

太空游备受青睐

庞之浩告诉《环球时报》记者，虽然当年的“阿波罗计划”在一定程度上可以提供借鉴，现代化的自动驾驶技术让普通人不用接受太多的专业培训就能 以游客身份进入太空，但对于SpaceX公司的“环月之行”而言，很多基本的技术环节仍不可省略。在真正实现太空旅客“绕月游”之前，需要对“大型猎鹰火箭”的火箭和飞船进行数次技术验证，然后发射不载人的火箭组合进行绕月测试。他表示，马斯克在可回收火箭等领域的确实现了以往认为的“不可能完成的任务”，但他也是一个“重度拖延症患者”，更改项目时间表是“常态”。就目前的技术水准而言，“环月之行”恐怕很难按照马斯克的计划如期推进。

不过随着技术发展，太空旅游的确从梦想逐步走向现实。庞之浩表示，相对更成熟的太空旅游是“亚轨道飞行”。英国维珍银河公司就利用“白骑士二号”飞机将“太空船二号”飞行器送到高空，然后由后者依靠自身动力冲到接近太空的高度。世界首富贝索斯创立的“蓝色起源”公司，也多次将载人航空舱成功发射到亚轨道空间。▲