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萧野

甲醛成雾霾新“嫌犯”？

美国哈佛大学、清华大学和哈尔滨工业大学的联合研究发现，甲醛的排放（主要来自汽车、化工和炼油厂）对中国每年冬天“厚重且有毒”污染物的影响，比此前认为的要大得多。这可能为改善北京及一些东北城市的空气质量提供新的方向。

长期以来，人们一直认为中国空气污染中的主要颗粒物是硫酸盐。中国投入了数十亿美元治理空气污染，重点关注减少燃煤发电厂二氧化硫的排放。研究人员发现，另一种硫分子——羟基甲烷磺酸盐，也是雾霾产生的一个重要来源。这种分子是由甲醛和二氧化硫在云雾或雾滴中发生化学反应形成的。羟基甲烷磺酸盐分子可能构成冬季雾霾中观察到的大部分硫化合物。分析雾霾颗粒的仪器很容易将“硫化合物”误解为硫酸盐，这也解释了为什么尽管努力减少硫酸盐的排放，“极端空气污染事件”仍然持续存在，因为甲醛的治理相对被忽视了。

中国东部地区甲醛排放的主要来源是机动车和大型工业设施，比如化工厂和炼油厂。研究人员建议着重减少这些源头的排放，以减轻极端雾霾。

风电厂破坏生物链

全球有近1700万公顷土地用来生产风能，风电可满足全球约4010的电力需求。以往，人们关注风力发电机对鸟类的伤害，不曾想这种伤害的范围及严重程度已经蔓延到所在地的动物习性，改变了生态系统中的物种平衡。

名列“联合国教科文组织自然遗产”的西高止山脉坐落在印度南部，是全球生物多样性的“热点”地区。国际科学研究团队考察了当地风力涡轮机对环境的冲击，发现在有风力涡轮机的高原，掠食性猛禽的数量锐减，导致食物链出现问题，彻底改变了这些猛禽类猎物的密度和行为。比如，猛禽类最爱猎食的反身蜥数量暴增，栖息在此的蜥蜴被捕食者攻击的几率降低，导致它们对潜在危险的警觉下滑，外观也发生显著变化，就像生活在一个基本没有掠食者的环境里。栖息在风力发电厂附近的蜥蜴，體内压力荷尔蒙浓度较低，而这是在当地架设了风力发电机后才出现的情况。

高龄产“夫”影响孕婴健康

晚婚盛行，人们当爹妈的年纪趋向“高龄化”。大家经常讨论高龄女性受孕、怀孕的风险及胎儿健康，但对年长男性这方面的关注度似乎不高。美国斯坦福大学研究人员对2007到2016年美国出生的4050万新生儿进行调查，收集其父亲信息进行数据分析，发现父亲的老化印记可能会影响胎儿生长和孕产妇健康。

相较于25～ 34岁的父亲，45岁以上的父亲导致不健康胎儿的几率上升，例如使胎儿体重过轻（低于2.5公斤）和进入新生儿加护病房的风险提高了14%，癫痫发作风险增加18%。如果父亲的年龄超过50岁，新生儿需要呼吸机的几率增加10%，住加护病房的风险增加28%。

数据显示，一旦父亲到35岁，整体出生风险略有增加，每增长一岁，他的精子DNA平均累积两个新突变。父亲年龄增长与母亲怀孕期间患糖尿病的几率似乎存在关联。比如父亲年龄超过45岁，怀孕母亲患妊娠糖尿病的风险增加34%，具体原因不明。

研究人员建议，在制定生育计划和进行生育咨询时，也应该把父亲的年龄因素考虑在内。

低温时植物为何生长慢

今年，澳大利亚小麦带受创纪录的低温重创，损失了近100万吨的收成。随着气候不断变化，理解植物对温度如何做出反应变得越来越重要。

植物在遇到低温时，通常会放缓生长。西澳大利亚大学研究人员最新发现，这与植物细胞中一种参与能量生产的酶紧密相关。三磷酸腺苷（ATP）是生物细胞中储存和释放能量的核心物质，被称为“植物细胞的主要能量货币”。在接近冰点的环境中，植物细胞中产生的ATP会减少，进而导致植物生长放缓。而细胞内催化合成ATP的“ATP合成酶”在其中发挥了关键作用。

更好地了解植物的能量生产如何随温度而变化，将有助于人们培育更适应气候变化的植物。西澳大利亚大学研究人员的这一发现有助于培育抗冻作物，以减少农业损失。