开启“地外探测”的“奥兹玛”

刘炎

你发现了吗？无论是科幻、文艺作品还是媒体广告、电脑游戏，只要和“天外来客”“外星人”“超人”等名词沾上边，“人气”肯定居高不下！人类对这些素未谋面的“客人”真是超级热情啊！

小链接为啥不叫“外星人”？

“外星人”是指已经来到地球，并且被地球人发现的“外星客人”。他们在“来到地球”、被地球人发现之前，科学家们是不称呼他们为“外星人”的，只管他们叫“地外智慧生命”。

“仙气飘飘”的“奥兹玛计划”

1959年初的一天，美国康奈尔大学的射电天文学家——法兰克·德雷克突发奇想：“如果太空中的某处的确存在着某种高级智慧生命，那么他們也一定拥有无线电通信技术，并且会向宇宙发送无线电波呼叫信息，寻找自己的‘同类吧？那么地球人一旦搜索到了那些电波信息，不就等于是找到了外星高级智慧生命存在的依据吗？”

其时，他正在西弗吉尼亚州格林班克的美国国立射电天文台工作，天文台有一架刚刚安装不久的中型射电望远镜。

这架望远镜最远可以探测到约10光年距离处恒星的微弱无线电信号。在这个距离之内，就有好几颗类似太阳那样的恒星。在这种恒星周围，很可能存在类似地球的行星，也就很可能会有“地外智慧生命”呀！

德雷克的想法立即得到了同事和天文台负责人的热烈响应。在他制定了探测计划之后，大家便兴冲冲地将搜寻工作排上了日程。