人类大脑的性别差异

陶诗秀

一批批年轻的孩子被带进一个精心设计的特殊庭院之中，这里有一排排半人多高枝叶浓密的绿色围墙，纵横交错、断断续续，路就在它们之间曲折蜿蜒。

来到这里，真好比进入迷魂阵一样。孩子们正在根据各自判定方向的能力，寻找迷魂阵的出口。这就是专为测试人们定向能力而设计的所谓迷宫。

提到迷魂阵，也许人们会联想到我国民间传说中穆桂英大破天门阵的故事，也许还会联想到这位巾帼英雄有何等天才的定向能力。然而从大量测试结果来看，一般女孩子寻找迷宫出口所花费的时间却总是比男孩子多。可见，单就定向能力而论，女性中的“穆桂英”是少见的、个别的。在这一点上，女性一般都不如男性。

其实，这种现象不仅见于人类，把大鼠放进一个迷宫式的环境中，雌雄大鼠之间也同样显示出了这种性别差异。对这种现象又该如何理解呢？原来，关键就在于大脑的功能存在着性别差异。

20世纪60年代初期，法国生物学家斯佩利曾发现人的左右两侧大脑分工各自不同（右侧大脑主司空间识别，左侧大脑主司语言），并因此获得了诺贝尔生理和医学奖。加拿大的维特尔逊博士做过一些实验，他让人用左右手分别去触摸眼睛看不到的物体，并猜测该物体的形状。结果发现男孩子从6岁左右起，其左手分辨的准确率比右手高，而女孩子的左右手却并无明显差异，虽然成人后女性左手分辨的准确率也有所提高，但终究赶不上男性。男孩子之所以能在较早的年龄出现这种左右手判别图形能力的差异，就是由于男性大脑的机能分化比女性出现较早所致。

神经解剖学的研究表明，通过左手得来的信息总是交叉进入右侧大脑。男性由于空间识别能力很早就集中于右侧大脑，因此左手的准确率就比较高，男性的语言功能则完全是集中在左侧大脑。女性的这种差异却不如男性明显，说明语言功能并没有完全集中在左侧大脑。那么，为什么会是这样呢？科学家认为，女性好像是通过利用联系左右大脑的神经线路，在同时使用左右大脑的过程中来处理语言信息的。女性大脑后部的这种神经线路总是多于男性，女孩子喜爱喋喋不休的言语的现象，或许就与此有关。

一般认为，数学才能是与空间识别能力有直接关系的。霍普金斯大学为了早期发现数学天才，专门在儿童中做了学习成绩检查，结果在取得优异成绩的儿童中，男女比例竟达13∶1，看上去男孩子占了绝对优势。

为什么在男性与女性之间，在雄性与雌性动物之间，大脑功能会有如此差异呢？原来秘密就在于雄激素。男孩子在胚胎时期就有大量雄激素从睾丸中分泌出来，美国哈佛大学的格休宾脱教授推测，正是这种雄激素延缓了左侧大脑而促进了右侧大脑的发育。

根据科学家们的观察，若在雌性大鼠出生后立即注射雄激素，雌鼠就会雄性化，做迷宮定向能力实验时，这样的雌鼠会和雄鼠不相上下。

格休宾脱教授认为，由于雄激素抑制了左侧大脑，而相对地促进了右侧大脑的发育，与右侧大脑相联系的左手也就相应地取得了优势，因此左撇子也多为男性，约为女性的两倍。霍普金斯大学曾在一些被认为是天才的人群中做过调查，发现其中的左撇子比在普通人群中占绝对优势。在艺术界，同样有很多知名的艺术家也是左撇子。

然而，“福兮祸所伏”，凡事既有利也有弊。左撇子中免疫性疾病的发病率要比普通人高2.5倍，尤其是口吃与失语症更以男性最为多见。据推测，这可能是由于胚胎时期过剩的雄激素发挥了作用，引起左侧大脑语言中枢发生异常所致。根据霍普金斯大学的调查，在那些特别优秀突出的儿童当中，得过过敏性疾病和支气管哮喘的人竟高达60%，约为普通儿童的6倍。看来，与普通人相比，所谓天才也是要冒一定风险为代价的。

（编辑 孙世奇）