文/本刊记者孙富奇
立体仓库的产生和发展是第二次世界大战之后生产和技术发展的结果。上世纪50年代初,美国出现了采用桥式堆垛起重机的立体仓库,并在1963年率先在高架仓库中采用计算机控制技术,建立了第一座计算机控制的立体仓库。此后,自动化立体仓库在美国和欧洲得到迅速发展。
我国对立体仓库及其物料搬运设备的研制也不晚,1963年研制成第一台桥式堆垛起重机(机械部北京起重运输机械研究所),1973年研制出我国第一座由计算机控制的自动化立体仓库高约15米,而后随着科技的不断发展,立体库也演变出更多的样式和模式。其具有的空间高利用率、出入库便捷、采用计算机进行控制管理而利于企业实施现代化管理等特点,让其受到众多企业的关注,现如今已成为企业物流和生产管理不可缺少的仓储技术。
可以说,立体仓库的使用和改进是社会发展下的必然结果,归结下来,笔者认为有以下几点原因。
第一,我国经济不断增长,城市发展迅猛,城市土地资源日益变得稀缺和昂贵,进而导致原有仓库使用租金升高,新建仓库投资成本增加。对于仓库的使用者和建设者来说,若想取得更大的收益,就要提高仓储贮藏率,普通平库只能向占地面积要储量,但却加剧成本开支,性价比低;而立体仓库将普通平库未能充分利用的上部空间开发,不仅能够有效提升仓库储量,甚至能减少仓库横向占地面积,达到物超所值的效果。
第二,自动化机械装备研发创新,为向上要“效益”提供可能。近年来,我国科技水平发展迅猛,许多自动化仓储设备面世,在载重性、灵活性、安全性等多方面不断提升,如立体堆垛机、巷道堆垛机、前移式叉车等,它们能在货架通道内自由穿梭,并承载更大的货物重量,将其抬升至更高的高度进行精准定位码放。
第三,人力成本支出增加,电商迅猛发展。电影《天下无贼》中有这样一句台词,“21世纪什么最贵,人才。”现如今不仅仅是人才,可以说“是人就贵”,电商的激增更是刺激了物流行业用人需求,二者相加,为企业带来了更大的人力成本负担。如何有效为企业缩减人力成本开支的同时,提升仓储转换率,并满足电商对于仓储物流的巨大需求,立体仓库成为适合的解决方案。通过前期良好的规划方案,为企业带来更高的能效。
探讨完立体仓库成为主流仓储的原因,那么究竟什么是立体仓库除了将使用空间立体化外,它还有哪些特点?笔者在走访了一些立体仓库后发现,其还表现出体系化、整体化的特点,三“体”合一,构成了立体仓库给予人的直观感受。而赋予立体仓库这种表现的,则是其组成,包括货架、堆垛机、叉车、AGV、分拣系统等协同配合,以及自动化设备制造商自成一体的解决方案。
自动设备提供商不仅为立体仓库提供设备,如今更多会提供仓储整体解决方案,从设计规划到售后维修完全独立运营,避免“一库多责任人”,大大简化流程,为使用者减轻、分担压力;其根据客户需求和自身产品所打造的立体仓储解决方案,相比集成式的方案提供商更具专业性和高性价比,无论是在设备的使用、串联上,还是在维护上,都能更加为企业节省成本。
同时,自动设备制造商云服务的打造,让一套数字化管理系统可以支持立体仓库中自动化设备整体运行,为使用者带来使用上的便利,不仅能做到实时监控货物流转,保证货物安全、到位,还能避免客户数据外露,保护企业信息安全。
可以说,如今立体仓库的发展更加内收化,并不是指仓库功能内收,而是将立体仓库的第三方内收,减少环节。从而打造更完美、性价比更高的立体仓库,力图为仓储使用企业节省更多成本,拥有更好的立体仓库使用体验。
立体仓库作为承接现如今物流发展的重要基础设施之一,未来其还将朝着更加智能化和自动化发展,极大可能做到真正无人化,其包含的多功能性将是诠释新仓储理念的不二案例。
未来,组成立体仓库的全部设备将完全依靠信息采集、电脑编程和地面定位行走辅助实现自动化流水线式作业,并再也不需要人工监管或辅助,甚至连出入库的搬运上车,也将完全由自动化无人设备所代替。如果未来机械臂能够实现一臂多用,那么其也极大可能被加入到立体仓库之中,完善现在的分拣系统,一套系统应对所有出入库货物,从而进一步降低企业仓储成本,提升立体仓库自动化水平,助推仓储行业再发展。