尼安德特人

詹姆斯·P·霍甘 段跣

·小编推荐·很久很久以前，当咱们的老祖宗灵长人还在进化树中等偏下的地方艰苦奋斗的时候，他们的表亲尼安德特人已爬到了似乎遥不可及的高处。要不是两万年前这群人突然神秘灭绝，今天的地球可能没咱们什么事。尼安德特人消失之谜跟恐龙之谜一样迷人，解谜的推理成千上万，本文就是其一，你别说，这推测还挺靠谱——

“造出来的火？你说‘造出来的火？这见鬼的到底啥意思？造出来的火究竟是个什么鬼玩意？”厄格的眼睛从那双粗大、纠结的尼安德特眉毛下面，瞪着蹲在对面的毛发蓬乱、披着熊皮的家伙。高处就是山洞，洞口外有一条小路，弯弯曲曲，通向下面小河的河湾。河湾的空地上，奥格垛了两块石头，又在石头中间堆了一小堆干树枝。他正专心致志地瞅着那堆树枝。

“跟闪电打在树上冒出来的火一样。”奥格兴致勃勃地答道。他在干树枝下面铺了一把干青苔，拿着两根棍子，开始拼命地搓起来，“只不过照这样做，不用闪电也能冒出火来。”

“你疯了。”厄格直截了当地宣布。

“你会明白的。等着瞧吧，瞧我疯没疯！”

噗的一声，青苔冒出一缕烟，然后变成一团火。火苗冒上来，点着了干树枝。奥格一伸腰，满意地呜噜了一声。厄格却一声惊叫，向后一跳。

“说，我疯了没？”奥格挑衅地说。

厄格呼呼喘气，既害怕，又惶恐，怎么都不敢相信自个儿的眼睛。

“剑齿虎啊！你脑子进水了？不晓得这东西危险得紧么？旱季里，它转眼就能烧掉一大片林子。快把它弄灭！快点！”

“有那两块石头隔着，没事。我不想弄灭它。我琢磨着，咱们没准能拿它派个啥用场。”

“啥用场？”厄格紧张地瞪着那堆咔咔乱响的火，小心地跟它保持一定距离，“除了被烧，谁能拿它派啥用场？”

“我也说不清。反正，能做不少事哩……”奥格皱起眉头，使劲搔着腮帮子，“比方说，咱们没准再不用连揪带打逼大伙儿离开山洞，跑上个大半里路到热泉水那儿去洗澡……”

“不这么办，大伙儿咋洗干净？”

“嗯，我在想……说不定，咱们可以用这个火，自己造出热水来，就在山洞里头，省得再东跑西颠的……”

“什么！”厄格一声大吼，吼声在河谷里荡来荡去，把奥格的话头斩断，“你还想把这东西弄进洞子去？你疯了！想让咱们全送命吗？火这东西，只要闻着它一丝丝气味，就连猛犸象都会撒腿就跑，逃得比蝙蝠还快。再说，你怎么从火里弄出热水来？用手捧着？这东西非烧穿你的皮不可！”

“那就别用手捧好了。把水放在……放在……放在不怕烧的东西里头。”

“啥东西不怕烧？”

“剑齿虎啊！我不是还没想好吗？”奥格不耐烦了，大声嚷嚷起来，“这是一种新技术。没准可以拿石头做个什么东西盛水……”

山路拐弯处响起一阵砰咚砰咚的脚步声，还有叽叽呱呱的嚷嚷声。部落副总艾格冲到河滩上，后头紧跟着二十来个部落成员。

“出啥事啦？”艾格厉声道，“就听见有人在下头瞎吵吵……哎妈！火，河谷里起火了！快逃，河谷里起火了！”其他人一听，顿时四面八方一阵乱窜，树林里一片身体撞在一块的声音、闷声闷气的叫骂声。只有奥格欢天喜地地看着自己的创造物出神，厄格则紧张地在几步之外瞪着他。声音消失了，过了好一阵子，四周的矮树棵子里才一个接一个地冒出一张张毛脸。艾格从一簇树丛里重新露面了，他警惕地慢慢走过来。

“这是咋回事？”他瞪着厄格和奥格，“好几周没打雷扯闪电了，这东西是打哪儿来的？”

“奥格造出来的。”厄格告诉他。

“‘造出来的？这见鬼的是啥意思？笑话还是怎么的？”

“他造出来的。”厄格说，“我亲眼看见的。”

“啥？”

“他疯了，说要把那东西弄进咱们洞子里头，还说……”

“弄进洞子里头？”艾格一巴掌拍在自个儿的粗眉毛上，瞪得滚圆的眼珠子朝奥格一转，“你疯了还是怎么的？你到底想干啥？树林子起火时没逃出来的动物是个啥下场你没瞧见？咱们全得被这东西烧死在床上！”

“没人叫你睡在它上头。”奥格已经辩论得没力气了，“把它放在什么不碍事的地方不就行了？河里发大水时，水能把树淹了，可你还不照样把水引进咱们洞子，也没见水把谁给淹了。所以，咱们应该想个什么办法，像摆弄水一样摆弄火，跟它一块过日子。”

“可火能派上啥用场？”艾格质问。

“说不定会有大用场。”奥格说，“野兽不喜欢火。有了火，没准能制住熊瞎子，省得它们一下雪就往咱们洞里拱。就是这种用场……还有别的……”

艾格哼了一声。“一下雪，大伙儿全都进山了。山里不像这儿，没那么多狗熊。咱们没火也成。”

“烟咋办？”空地上已聚起了不少人，这个问题就是从人堆里冒出来的。

“什么烟咋办？”奥格没明白。

“烟呛嗓子。满洞子烟，人咋活？”

“准能想个什么办法，让烟往外头跑，别留在洞里。”奥格气急败坏地喊道。

“什么办法？”

“剑齿虎啊！我这会儿还不知道。这是一种新技术啊——你们想怎么着？一下子就什么都弄得妥妥当当的？我会想出办法来的。”

“你会糟蹋空气。”另一个声音反对道，“要是河谷里所有的部落都这么干，没多久就会到处一片烟。会挡住太阳神的！太阳神他老人家一发火，咱们全得完蛋。”

“你就这么肯定太阳神是男的？”后面一个女人的声音道。不过一根大棒在女人脑门上不轻不重地敲了一下，這个声音马上被掐掉了。

这时，人群让出了一条道。走过来的是部落老总粗胳膊尤格，还有祈祷嘴耶格。他俩是专门从山洞下来调查这次骚动的。耶格年轻时是个了不起的武士，据说他曾经一个人干翻过一头野牛，用的就是他那张会祈祷的嘴——他说呀说呀说个不停，野牛最后终于受不了了，一头栽倒。为了让两位老人家明白这是怎么回事，艾格把事情经过说了一遍。听着听着，耶格的脸拉下来了。

“不安全。”他宣布道。于是，这就是结论。

“咱们可以学着怎么安全地使唤它呀。”奥格坚持道。

“荒唐！”耶格说，“要是它逃跑了，整个山谷都会被烧光。还有，小孩子绊倒会跌进去的。烟气还会在河水里下毒。再说，起码要半个部落不停地替它搬木柴，这些人力资源咱们得用在其他地方。无论怎么看，这都是个蠢点子！”

“不许再捣鼓这东西！”老总尤格也说话了，正式表态。

但奥格很固执。争执又进行了一个钟头。最后耶格爬上一块大石头。

“我们不知道怎么摆弄它才安全，也不知道为啥要费这功夫。”他对大家说，“这东西的一切都不清不楚。无论是谁，只要一门心思摆弄这种说不清道不明的能量，都是脑子进水！”他转过身，恶狠狠地盯着奥格：“对于这种行为，我们的法律已制定了惩罚措施——永远逐出部落！法律决不留情。”尤格和艾格连连点头，表示坚决赞成。人群里也一片赞同声。

“把这个流氓轰出去！”

“俺交的税，不想白白花在哪个疯子身上。”

“让山谷那头的灵长人收留他吧，反正那伙人也是疯子。”

奥格弄了一份请求书，交给艾格，艾格转交给尤格。

“否決。”

尤格做出终审判决。

一小时后，奥格领到了最后一份薪水——两天的食物，包括生肉和干鱼。大伙气愤愤的，聚在一起看他离开。

“你们会后悔的！”奥格转身冲他们嚷，“等到冬天，你们会追着我求我说你们改变主意了——没用！我会开个天价，你们谁也付不起的天价。”

“坏蛋！”厄格骂道，“快滚。”

往后的几个月，奥格走遍了整个山谷，想引起其他部落对这个发明的兴趣。但南方古猿正忙着训练他们的袋鼠，以便在角度没计算对头、扔出去的“飞去来器”飞不回来时让袋鼠帮着衔回来；粗壮南猿表示不想让自个儿被一把火烧死……最后，奥格发现自己来到了山谷尽头，灵长人就住在这儿。这些人全是怪胎。所有部落都不想跟他们扯上关系，还是让他们自个儿摆弄自个儿那些稀奇古怪的装置去吧。

奥格发现的第一个灵长人呆呆地坐在一棵树下，若有所思地盯着从一段粗大的树干上锯下的一个圆截面。

“这是什么东西？”奥格径直问道。那个灵长人抬起头来，一脸想心事想得出神的表情。

“还没想好名字呢。”他坦白道，“也还没弄明白它。我只是有一种直觉，它准能派个什么用场……说不定可以扔出去砸野狗。”

灵长人的目光又落到那块圆木片上，他心不在焉地抓住它滚了几下，眼里弄进了不少锯木屑。他眨巴着眼睛，推开木片，望着奥格：“对了，你不是咱们这片儿的。到这儿来干什么？”奥格马上从背包里掏出干树枝（这个动作他已经做了无数次了），在灵长人身旁坐下。

“伙计，我打算跟你做笔好买卖。”他说，“瞧！”

整个下午，两人一块滚木片、搓木棍，最后决定两人共享这两项专利。生火专利有灵长人一份，奥格也可以享用轮子（两人最后决定给那圆木片起这个名字）的专利。灵长人的老总认为，奥格耍树棍的这个小窍门很有价值，可以用它代替入伙费，于是奥格成了灵长人部落的正式成员。他心满意足地在灵长人中生活了一辈子，再也没有离开。

这个冬天好长——足足两万五千年，但总算结束了，厚厚的一层层冰不见了。冬天结束后，山谷里剩下的只有灵长人。一天，格罗格和瑟罗格来到离家很远的地方探险，尼安德特人从前就住在这附近。他们在一条小河边发现了一块大石头，上面刻着一排记号。

“刻这些的是什么人？”格罗格问。

“尼安德特人。”瑟罗格回答。他皱着眉头，一只手专心地抚摸着那排记号。

“这附近到处都是这种记号，”他说，“意思都是一样的：奥格，回来吧，随你开什么价！”

“这到底是什么意思？”格罗格搔着脑袋，琢磨着这句话。

“你可问倒我了。反正，肯定跟从前住在这儿的那些人有关。现在这附近只剩下熊瞎子了。”瑟罗格耸耸肩，“没准是说豆子的事。那些人喜欢数豆子，可再怎么数，做起买卖来还是笨得要命。”

“真是怪人！不过，这句话肯定有什么名堂。”

“大概吧……咱们走。”

他们扛起长矛，高一脚低一脚，沿着河道向前走去。小河不断向前延伸，在远处的雾气中闪闪发亮。