餐桌上的老虎

杨汉光

我在机关给局长当秘书。这天，周局长要我陪他出差，我不由得暗暗窃喜：局里正缺个办公室主任，我得好好把握这个难得的机会。

第二天一大早，我们就出发了。我一路逗周局长开心，可车子却不争气，来到青山镇就坏了，一时半会儿修不好。没办法，我和周局长只好在青山镇过夜了。

说来也巧，青山镇镇长正好是我大学时的同班同学，叫李大林。如果能让大林出面招待周局长，周局长一定会喜出望外。这么一想，我就打电话给大林，说我陪领导来到他的地盘了。让人扫兴的是，大林说他正在外地开会，没法赶回来尽地主之谊。我只好和周局长找了一家酒店，两个人对饮。

几杯酒下肚后，周局长说：“小杨啊，如果我没猜错的话，你那位大林朋友根本不在外地开会，他就在青山镇。”

我将信将疑：“他不会那么缺德吧？我和他关系挺好的，读大学的时候，他还用过我不少饭票呢。”

周局长说：“不信你用酒店的电话打给他，探探他在哪里。”

我当即用酒店的电话再拨大林的手机，并装成别人的声音，问他在什么地方。这回大林以为我是当地的朋友，果然说：“我在家，你哪位？”

我像被人兜头泼了一盆冷水，从头顶凉到脚跟。我不想跟大林多说一句话，就放下电话，问周局长怎么猜得这么准。

周局长微笑说，一镇之长，即使在外地开会，也可以叫手下人招待远道而来的朋友。所以只要没人招待，就可以断定李大林在本地，在外开会只是个借口。他拍拍我的肩膀，意味深长地说：“小杨，你还嫩得很啊！”

我心里一沉：完了！一个嫩得很的人，怎么能当办公室主任呢？

晚上，我无法入睡，提拔的机会是不多的，一辈子恐怕就这么一次，必须想办法补救。想来想去，唯一的办法是让大林明天好好招待周局长一次。只要大林肯出面，我愿意自掏腰包，不要老同学出一分钱。

于是，我悄悄披衣起床，出了酒店，朝大林家赶去。大林就住在青山镇，两年前我到过他家。因此，二十分钟后，我就到了他家。

看见我半夜来访，大林又吃惊又尴尬。我真诚地说：“大林，我知道你的难处。这年头招待多，经费少，光应付上面来的领导都捉襟见肘了，哪还有余钱照顾朋友？”

大林握住我的手，亲热地说：“没事儿，明天我做东，咱哥俩……噢，还有你们局长，好好喝几杯。”

“李大林，你充什么大头？”大林的妻子小兰从房里走出来。

大林赶紧去拦妻子，要她回房睡觉。小兰冲破丈夫的阻拦，走到我身边，一屁股坐下，说：“趁你的朋友在这里，让我把话说清楚。”

听小兰诉了一番苦，我才知道，大林两个月前就不当镇长了，再也不能用公款招待朋友。外地的朋友不知道，只要到青山镇，就给大林打电话。大林只好自掏腰包招待朋友，短短两个月就花了一万多元。小兰叫他不要再招待朋友了，大林说，这些朋友都是以前招待过他的，怎么好意思拒绝人家？

劝阻不成，小兰就跟大林大吵一架，把电视机都砸坏了。大林只好让步，答应以后凡是外地朋友来，就谎称自己不在青山镇，概不接待。大林拒绝的第一个朋友就是我，但让大林和小兰想不到的是，我居然半夜三更找上门来。

大林家的电视机还没有修好，荧屏都被砸碎了。小兰的火气本来就没有熄灭，我的到来无异于火上浇油，她毫不客气地问：“吃不到招待餐，你连觉都睡不着了吗？”

我脸上热辣辣的，尴尬地说：“嫂子，你误会了，我是来请你和大林吃饭的。”我赶紧掏出一千元，双手递给小兰。

小兰一下子不好意思了：“你是客人，我们是主人，怎么能让你掏钱招待我们？”

我动情地说：“你们两个月就花了一万多，再招待下去，就要卖房子了。我不能让老同学倾家荡产啊！”

大林也动了感情，说：“好兄弟，别说招待了，明天我们一块儿吃米粉，五块钱一大碗，包饱。”

“明天可不能光吃米粉，大林，请你帮帮我。”我把自己的困难，一股脑儿全告诉大林，请他明天无论如何要假装招待我和周局长一次。小兰已经不生气了，她也劝大林帮我渡过难关。

大林想了一会儿，才点头同意。我如释重负，跟大林约好时间，留下一千元钱，才重新回酒店睡觉。

第二天早上，大林如约来到酒店，订了一个包间，招待我和周局长。美酒佳肴，没多久，三个人都有几分醉意了。周局长喷着酒气说：“李镇长，你真够朋友。昨天你不露面，我还取笑杨秘书呢，我自罚一杯。”

周局长自斟一杯酒，正要喝，大林突然按住他的手，说：“我已经不是镇长了，也不想招待你们。”

周局长端着酒，怔怔地望着大林，一时回不过神来。我赶紧在桌下掐大林的腿，示意他别乱讲。

大林拨开我的手，说：“老同学，别掐我了，我都快憋死了，你就让我说个痛快吧。”接着，他把老底都抖了出来，最后说，“以前花公家的钱，怎么吃都不心疼，小小一个青山镇，一年就要吃掉上百万，现在花自己的钱了，才知道吃喝比老虎还要凶猛。一桌酒菜，少则几百元，多则上千元，咱一个月工资也就千把块，经得起几回吃？每吃一回，都是割我的心头肉啊！”

说着说着，大林就流下了眼泪，他把一千元钱塞给我，说：“这钱你拿回去，今天算我最后一回招待朋友。以后就是天王老子来，我也只招待一碗米粉，吃就吃，不吃拉倒。”

周局长放下酒杯，再也没有心情喝酒了。

吃完饭，车子也修好了，我和周局长重新上路。

经过大林这么一闹，我已经心如死灰，对办公室主任不抱任何希望了。周局长却突然问我：“小杨，如果让你做办公室主任，你能替我封住多少嘴巴？”

我一下子反应不过来：“局长，您说什么？”

周局长感慨万千地说：“吃喝猛如虎，大林的话振聋发聩啊！我们局吃得比青山镇还厉害，明年我准备削减一半招待费。你要帮帮我，咱们一个唱红脸，一个唱白脸，既要封住食客的嘴，又要尽量不得罪那些贪吃的人。”

（题图、插图：安玉民梁丽)