尘埃落定

Marc Spears

老迈克尔·波特看着外套上别着的一枚“信念”别针，想着2018年NBA选秀前压力山大的儿子，抑制不住自己的泪水。

小迈克尔·波特一年前还被认为是状元热门，但背伤导致他缺席了在密苏里大学的大半个赛季后，他的排名急剧下滑。波特一家10口都是虔诚的基督徒，他们团结一心，却也不得不接受波特最终在第14顺位才被丹佛掘金选走的事实。

“他一直都在做正确的事。但在现在这个环境，遭遇挫折也在所难免。”老波特说，“他跟我们一样也是肉体凡胎。但我相信，总有一天他会回归，告诉人们他是谁，他要成为什么样的人。”

一年前的小波特有多火？

在2017届高中球员中，小波特被ESPN排在榜首。多名NBA球探告说，如果这位2017年奈史密斯最佳高中球员有资格参加2017年NBA选秀，他会成为状元秀。这名身高2.08米的前锋能投能传，篮板和封盖俱佳，持球能力出众，也能让队友变得更好。这个孩子面临的唯一考验就是成熟度。

然而，当小波特在为密苏里出战的首场比赛中遭遇背伤后，他的选秀行情开始陡然跌落。接受腰椎间盘手术后，小波特不得不缺席大半个赛季。

转瞬之间，那些聚光灯消失不见，朋友和追随者也选择离去。但小波特和家人的关系变得更紧密，也巩固了自己的核心朋友圈。他没忘记那些在他受伤后离他远去的人，他尝试着能够迎来复出。

老波特相信，他的儿子在这次经历之后变得成熟了。

“这件事让他见识了人间冷暖，”在密苏里担任助教的老波特说，“当我们决定回到密苏里时，他得到了很多球迷的欢呼。当他受伤无法上场时，那些曾经喜欢他的人也送上了满满的恶意。当你还是个年轻人，你开始走上全国性的舞台，得到所有的关注，这时候你会以为每个人都是你的朋友。庆幸的是他因为这件事明白了很多，一旦他走上选秀的舞台，他明白那些冲你微笑的人并不都是真的站在你这边。”

小波特伤愈复出后回到密苏里参加了最后两场比赛，场均25.5分钟的出场时间里可以贡献14分9篮板。尽管这些数据对大多数大学球员来说已经算优秀，但他在场上跑动很谨慎，也没有展现自己超强的运动天赋，而且他的跳投也僵硬并缺乏准度。密苏里主教练库佐·马丁表示，在NBA球探们带着怀疑的目光观看他的比赛时，小波特有力地证明了自己对竞争的渴望。

“就命中投篮的能力而言，迈克是我见过的最优秀的球员，”马丁说，“他是天生的得分手，可以在突破后终结进攻，他能投篮。他的竞争意识很强烈，愿意努力提升自己的表现。我认为他在NBA会有与众不同的表现。他还很年轻，他付出了很多汗水，参加训练，恢复身体状态。这并不容易，我愿意表扬他，因为他在赛季末还想上场打球。我试过不让他上场。很多人问，‘你为什么要上场呢？他想打球，除了竞争之外的其他事他都不关心。这是他和很多人的不同之处。”

在選秀之前，因为肌肉痉挛，小波特取消了一次受多支乐透球队关注的试训。ESPN记者乔纳森·基沃尼报道说，小波特有可能会因为背部和臀部问题而落选。3支手握前10顺位选秀权的球队官员曾向外界表示，他们非常担心小波特的健康状况。

在内心深处，小波特和家人们准备好了接受名落孙山的结果。

“哥们，这很不容易，”小波特说，“但与此同时，我的经历告诉我，如果你用正确的态度去应对逆境，保持良好心态，很多时候你会在其他方面表现得更好。”

很多球员在选秀大会上的着装都给人留下了深刻印象。波特更为传统，他穿着一件浅蓝外套，搭配花背心和领带。在小波特的上衣内侧有一些大写的激励性词语，他借此表明自己的内心：家庭，爱，欢乐，不同，信念，耐心，坚韧，卓越，感激，救世主，善良，自律，团结，友善，和平，力量，成长和希望。还有他的爸爸和妈妈丽莎，以及他7个兄弟姐妹的名字：章泰，布里，杰文，艾扎克，谢拉，杰达和科班。

“这些都是对我有意义的词语，”小波特说，“它们都激励着我。它们中既有一直以来对我有特殊含义的词语，也有我正努力做到更好的方面。简单来说，对我有意义的东西都写在衣服上了。老实说，这些比篮球对我意义更为重大。它们都对我有意义，所以我有了这个想法，觉得应该这么做。”

波特一家的衣服上都有写着这些激励词语的别针，小波特的别针上写着“力量”。

“哥们，上帝对我们一家已经很好了，”老波特说，“丽莎和我非常看重对孩子们的培养。我有点激动是因为上帝在很多方面都与我们同在。他对我们很多人的祈祷都做出了回应。他给我们提供了很多的保护。他将一些真正愿意伸出援手的人带到我们身边帮助我们。我从来没有过这样的遭遇。智慧和知识已经不足以帮助我前行。但他将正确的人带到我们面前，给我们指明正确的方向。我对此深怀感激。”

选秀开始的时候，小波特跟他的父母，章泰，马丁和经纪人马克·巴特尔斯特恩坐在小绿屋的桌前，他们确实需要力量。

在太阳用状元签选择德安德烈·艾顿之后，状元梦已经破灭。随着前10个签位的选择都没有叫到波特的名字，他的父母和巴特尔斯特恩一直对着19岁的波特低语，给他传递积极的信念。在独行侠用5号签选择特雷·杨后，小波特起身离开舞台，走进了休息室。

如果你用正确的态度去应对逆境，保持良好心态，很多时候你会在其他方面表现得更好。

“（巴特尔斯特恩）告诉我‘，迈克，迈克，你得顺其自然，”小波特说，“‘一旦你进入 NBA，人们会知道你，会明白谁是最优秀的球员。这不是一个数字能代表的。不要让自尊心害了你。大家都在帮助我保持积极心态。随着别人一个个被选走，我在桌前坐立难安，但他们一直劝我保持乐观。”

尽管小波特在选秀大会上被未知带来的紧张所压制，但他的父母却很平常心地看待。

“我们不在意他在何时被选走，”老波特说，“对我们来说，顺位没有那么重要。重要的是，他去的地方，球队里的人要有正确的思路，要有真正的职业精神，得理解什么是正确的，什么是错误的，帮助他走上正确的道路。”

在快船也错过小波特后，巴特尔斯特恩急忙安慰他。掘金在那天早些时候跟他有过交流，他们表示如果轮到他们选择的时候波特还在，他们会很感兴趣。NBA总裁亚当·萧华走到台前念道，“2018年NBA选秀大会第14顺位，丹佛掘金选择来自密苏里大学的小迈克尔·波特。”

突然之间，桌前的他们笑逐颜开，互相拥抱。

“我们非常兴奋，”小波特说，“因为那些压力，以及对我将去哪座城市的猜测……重要的不是顺位，而是我将去哪。最后我们等来了欢乐的结局，我觉得自己很是幸运。”

小波特自豪地戴上掘金的帽子，走到台上和萧华握手。在2003年用探花签选中卡梅隆·安东尼后，波特可能是丹佛选到的最有名气的新秀。

這么说并非对尼古拉·约基奇不敬，但如果小波特保持健康，他可以成为安东尼之后最优秀的掘金球员。安东尼曾经在2003年到2011年间8次率领掘金打进季后赛，并且有一次跻身西部决赛，他至今是队史得分榜第三位。一个健康的小波特可以达到安东尼的高度，也会让约基奇变得更好。

摆在小波特面前的问题并没有结束。

他下赛季能复出吗？如果能的话，什么时候？他会完全恢复健康吗？在选秀后的新闻发布会之前，小波特有点步履蹒跚地四处走动，这时他接到了掘金总裁克伦克和主教练迈克·马龙的祝贺来电。

克伦克大学时曾担任密苏里的后卫，他对选到小波特感到非常高兴。

“迈克尔是个不可思议的天才，我们很惊讶在第14顺位时还可以选他，”克伦克说，“我们知道因为他最近在密苏里遭遇的背部伤病，这个选择有一定的风险，但他是个非常刻苦的孩子，在同龄人中出类拔萃，我们认为他在我们未来的团队中会有出色的表现。”

随着下一站已经确定是丹佛，小波特得到了他想要的答案。他即将为一支想要他并且有耐心的球队效力。

小波特的故事接下来会如何发展，时间会告诉我们答案。但在他本人看来，他会笑到最后，“所有这些都是上天的恩赐。我已经迫不及待想要证明很多人错了。”