庞普勒穆斯植物园，“外宾”撑门面

本报特约记者　吕宪

到了马克·吐温笔下的“天堂原乡”毛里求斯，许多人将潜水珊瑚海湾、漫步椰林沙滩作为观光重头戏。不过，在这个热带袖珍岛屿的北部腹地还隐藏着一处神奇的植物王国：庞普勒穆斯皇家植物园，南半球最古老和最负盛名的热带植物园。虽然植物园如今已按照毛里求斯独立之父拉姆古兰的名字被更名为“西沃萨古尔·拉姆古兰植物园”，但当地人和外国人仍喜欢按照原名，称这座占地33公顷的植物园为庞普勒穆斯植物园。从亚马逊王莲到斯里兰卡桂皮，从肯尼亚腊肠树到马来西亚豆蔻，园内外来植物风头十足。在这里可在数小时内赏遍五大洲的奇花名木，其中不乏很多植物界的“世界之最”。

步入园中，记者发现王莲池绝对是植物园最吸引游人的一处地方，莲池池面金光闪耀，池上清风送来幽香，池内卧着来自亚马逊地区的巨型古睡莲（如图）。这种睡莲是世上最大的浮莲，有“王莲”的美誉，它的雏叶酷似一颗紧裹的粉色之心，长成后却变成直径达2米左右的绿色巨盘。它的花苞在傍晚绽放，刚开始是晶莹的白色，经过一夜星光照耀，翌日化作浓烈的粉红，甚为奇妙。更令人称奇的是，一个孩童登上叶盘玩耍或者睡觉都绝没有问题，因为王莲的叶子载重可达50公斤！

走到王莲池尽头，几株高大的棕榈树伸展出巨大的叶柄从远处向人们招手，这种来自斯里兰卡的贝叶棕叶柄长约3米，斯里兰卡人曾用它来书写佛经。导游说，贝叶棕区别于岛上所有棕榈树的最大不同是它的花，贝叶棕寿命约为65年，但开花即死。开花时，圆锥形花序从树顶生出，总高可达7米，是地球上花序最大的木本植物。在3个月花期内，贝叶棕树冠犹如升起一团巨大的浅黄色焰火，叹为观止。观看这种用尽毕生之力绽放的演出，对于平均寿命为79岁的人类而言，也是一生中可遇而不可求的。1996年，两位巴黎设计师以植物园的美为灵感创立了“庞普勒穆斯植物园”品牌的居家产品，小至窗帘、大到书柜，设计风格和理念中流露出浓浓的异国植物风情。

在霸气的贝叶棕周围，还有90多种其他棕榈类树种：酒椰、王椰、油椰、瓶椰、高跷椰、象脚椰、鳄鱼椰……各有特色。除了赏心悦目的观赏及装饰类花木，庞普勒穆斯植物园特别强调“中看也必须中用”的价值。这里专门培育品种丰富，具有食用、药用、香料用或者制造用价值的植物。其中越南的荔枝、中国的竹子、南美洲的花椒、斯里兰卡的桂皮以及马达加斯加的丁香等都是“舶来品”。

拿原产于肯尼亚的腊肠树来说，它长约35厘米的狭长果实像极了悬挂于树干之上的腊肠。腊肠树的果实很少用于食用，但其果肉却可用于紧致肌肤，特别被非洲妇女做哺乳期后的乳房收紧之用。腊肠树果实内富含黄酮类化合物，果皮、果汁以及从中提取的精油可以用来治疗牙疼、炎症以及动物咬伤。来自菲律宾的面包树，是一种名副其实的“粮食”植物。一棵面包树一年可结200颗果实，是食用植物中产量最高的一种。其果实富含淀粉，烤制后味如面包又似土豆，松软可口，酸中有甜，在历史上被很多民族当作日常口粮。此外，人们还可将果实的白色乳汁挤入口中，当作天然口香糖来咀嚼。

同行游客与记者在参观结束发出相同疑问：为何给庞普勒穆斯皇家植物园撑门面的都是来自美洲、亚洲、非洲以及澳洲的“外宾”花木，毛里求斯本岛植物却踪迹难寻？导游笑称，植物园“崇洋媚外”有其历史原因。苏伊士运河开通前的18世纪，当时还被称作“法兰西岛”的毛里求斯恰恰处在欧洲与东方航海线上的重要一站。1770年，一位姓“花椒（法语：波夫瓦）”的法国植物学家到此开辟实验田，希望利用殖民地适宜的气候，将来自世界各地的香料、经济作物进行适应海岛的“风土驯化”，没想到获得巨大成功。不但园内产出被运送至别地进行交易，丰富的香料供给还让这儿成为欧洲重要的“味觉基地”，实现了打造“异国植物孵化器”的建园初衷。“花椒先生”的实验田越做越大，最终被法国王室买下，一跃成为世界知名的皇家植物园。▲