每当她得意忘形,做事不够小心,走路时看手机,把校服连衣裙领口像其他高中女生那样解开第二个扣子,斜斜地露出一侧锁骨,甚至是一点肩膀,或者是对哪个男孩子有好感,妈妈都会提醒她,别忘了,你是个海难幸存者。
四岁时她第一次见到大海。在度假村吃盛在小碗里的哈密瓜冰淇淋,海盐焦糖味甜筒上插一支三角形彩色小旗,海滩上挖沙子,每天都喝芒果汁。坐游船去往小岛的那天,下午出发时阳光猛烈,入海后乌云却盖住了天,狂风骤雨中一切都是黑的。船在大浪里来回拧着,摆动倾斜的幅度越来越大,人们都抓住甲板上的栏杆,一个小孩子摔倒了,尖叫着从甲板的这侧滑到了另一侧,撞到一个老头子的腿上。后来,爸爸说,船上乱哄哄的,风浪的声音比什么都要大,女人和小孩都在哭闹。他听见響起沉船警报,七声短,一声长,就鼓足勇气,大着胆子,一点点抓着栏杆蹭到舷梯边上去,救生艇正在放下,他想去看看究竟,挤在其他要登船的人中,被裹挟着下了梯子,然而小艇被风浪打跑了。幸亏自从风暴开始,船就沿岸边行驶,他向岸边一直游,终于获救了。
妈妈怀中抱着女儿,两个人蹲在地上紧紧把住船头栏杆,一动也不敢动。船是斜的,她没法牵女儿走到船的另一侧去。她也看见了爸爸离开她们,一定是要自己先登上救生艇。爸爸趁拥挤偷偷离开时,她拼命向爸爸叫喊,他没有回头,把自己藏进移动的人堆,那个毛茸茸的脑袋就消失了。
心情好时,妈妈会说倘若当时救生艇上只有一个空位,她会让爸爸带着女儿上去的。她倒是宁愿自己死。这不仅因为她有强大的牺牲精神,还因为她认为对于小女孩而言,继母再坏也好过危险的继父。
心情糟糕时,妈妈会说她早知道爸爸俗气,自私,假。离婚后他迅速成为成功的金融家,就仿佛接近死亡给了他生的动力。他作公众演讲说,我是新资产阶级,每周工作八十小时但无疑仍得到了太多剩余价值,要回馈社会,当然最核心的回馈方式是投资创业公司,那是社会活力和创新力的集中表达。小时候她觉得妈妈撇嘴时的样子像动画片里高傲智慧的公主,妈妈说,什么资产阶级?是小农吧。急着保命,连一点体面都不要了,又怕被戳脊梁骨,就好像一辈子生活在一个两百人的小村子里。妈妈说不恨他,倒是鄙视他,机关算尽,匆匆忙忙,然而下船逃命到一半那条救生艇偏偏刮走了,简直是笑话,真让人瞧不起。妈妈说,有些人的爱是锆石戒指。
妈妈的心情经常糟糕。但妈妈决绝,体力和意志力惊人。她们也登上了一艘小救生筏,翻了两次,妈妈把她背在背上踩水。她记得海水越来越冷。其余的事她不记得了,她才四岁。不过后来她不看灾难片,捉恐龙的那种她也害怕,飞机遇险的也怕,战争片也不想看,吵吵嚷嚷的,人都又焦虑又匆忙。
一年级之前的那个暑假妈妈送她去学游泳。她和一班小孩在室内游泳馆里随教练憋气,20个数。每次她从水中浮出来,都忍不住转头去看妈妈,有时妈妈的脸紧紧贴在游泳馆玻璃上。家长禁止进入,但妈妈也不离开,也不走到树荫下去休息,妈妈就趴在游泳馆外的扶手上,盯着她,监督她。后来用浮板,累的时候她想要休息而不敢上岸,她想要像其他小孩那样扒住池边的棱,但不得不靠住池壁,始终踩着水,背对十米以外隔一层玻璃的妈妈。但她仍然怕极了,一旦回头就会看到妈妈皱着眉头,在发怒,手指她又指泳道,让她去继续游,嘴里说着她无法从口型辨认的话,一定是让她不要休息。一小时后她会站在游泳馆大厅里听妈妈训斥她不勤奋学习,她会想要蜷缩起来,抱住头,并拢腿,越变越小,变成旁边自动售货机里的一罐冰凉凉的饮料,谁用两块钱的硬币就可以轻轻巧巧地取走,永远告别这里。