网络文学:寻找下一个20年

2018-08-27 03:27寇佳丽
经济 2018年14期
关键词:网络小说网络文学作家

寇佳丽

说起网络文学,大多数人也许并没有很清楚的概念,但说起《第一次的亲密接触》《悟空传》《诛仙》《何以笙箫默》《甄嬛传》《扶摇皇后》《盗墓笔记》《太子妃升职记》等,大家一定多少知道一些。或许是在电影院,或许是通过电视台,也或许是在视频网站的推送、网络游戏等场景,你也为上述作品掏过腰包、贡献过票房。的确,这些作品,无论大众的接触途径是什么,他们最初的起源全部是网络文学。如今,人们动辄将IP挂在嘴边,却不知道,“IP”这种用法也与网络文学的发展息息相关。随着《第一次的亲密接触》在1998年正式上线,中国网络文学元年正式开启。

20年来的发展脉络

“网络文学的兴起与发展,是伴随中国网络用户的积累、大数据的挖掘和影视创作的商业模式而起来的。梳理网络文学的成长脉络,你会发现,它不仅记录了一个个天马行空的思考与故事,也记录了时间的印记。”接受《经济》记者采访时,北京大学中文系博士高寒凝这样说。

1994年4月20日,中国成为世界上第77个拥有全功能网络的国家。经过4年多的积累,到1998年年底,中国拥有联网计算机74.7万台,网络用户(网民)210万。经历过这一时期的很多人,或许会有如下记忆,那就是网吧里的网费突然一下子就从20元/小时降低到几元钱了。

互联网的普及令大众有更多上网机会,那些心怀作家梦的各个年龄段的人们开始在网上写小说。当时,大家主要是在各大论坛写,不拿钱,仅仅是图开心,“作家”的称号也还说不上。

为什么上网写?1998年前后,国内外的出版社还处在文学链条的顶端。扬名海内外的《哈利·波特》系列作品的第一本,是在1997年出版的。在此之前,其作者J.K.罗琳数次被出版社退稿。但是,上网写小说完全是另一种“套路”,只要一个人愿意写,就立刻能以网络文字的形式“出版”,就很快有网友来“拜读”。虽然没钱拿,作者却能收获很多支持和夸奖。

1998年至2002年,中国网络文学就在上述模式中发展了4年。这一时期,很多比较有名的写手,被出版社看中并签约,其已经完结的网络作品也多被集结出版。

“这种模式有个缺点,那就是好的作者一定会被出版社看中并签走,而留在各大论坛上的写手,一定是不太好的。谁不想出名后再赚些钱呢?因此,怎么留住网络小说的作者们,成了一个大问题。”高寒凝这樣提醒记者。

2001年,互联网泡沫(自1995年至2001年间的投机泡沫)破灭,为了生存,企业需要找到其他合适的盈利渠道。2002年,起点中文网(如今是阅文集团旗下网站)成立,标志着网络文学进入第二个阶段,也称“草创阶段”。

高寒凝透露,起点中文网的创始人,实际上就是一群看书速度飞快、本身又喜爱网络文学的人。要把作者留下来,一定要给钱,怎么给,又成了一个大问题。

卖电子书?不行。盗版猖狂,卖出去一个PDF版本,其他读者基本不用付费都能看到,无法保证网站和作者的收入。

卖广告费?也不行。当时的网络广告不像今天这样火热——视频网站的广告,动辄可以卖出去1个亿(人民币计)。

售卖版权?这个方法的确在一段时间内奏效了。

作家、灵果文化总裁陆琪在接受《经济》记者采访时表示,2002年前后,中国台湾地区的出版社特别喜欢来大陆购买网络小说的版权,买到手后出版成册,出租很火爆,卖得也很火。

“最开始,一部完结的网络作品,卖版权可以卖到5000元到8000元。你知道很多网络作家,一个月可以写好几本,7本甚至10本的,我都见过。这样算下来收入很不错了。但是,后来台湾地区的出版社慢慢就不太青睐这种模式了。”

当大家能想到的付费方式都存在巨大缺陷的时候,“微支付”逐渐浮出水面。微支付,即单章付费,作者每更新一章,读者需要专门为这一章付钱,然后才能阅读到。按照千字两分钱计算,一章5000字,需要1角。

高寒凝表示,这种付费模式还有一个好处,就是一定程度上可以防盗版。“当然,无论如何都有一些‘专业盗版网站盯着你,但是微支付赌的就是很多读者不愿意等,他就乐意作者一更新,马上能读到。”

随后几年里,很多商业网站开始学习起点中文网,而网络作家们也开始形成一种职业。这一时期,赚钱最多的作家名叫“流浪的蛤蟆”。仅依靠订阅,他每月可收入1500余元。

2009年到2013年,是中国网络文学发展的第三个阶段。这一时期,商业网站的付费模式在改变,网络作家的收入在提高,职业群体大规模出现,网络文学也在深度改变人们的阅读模式。

这一时期,全勤奖制度和打赏模式出现了。

全勤奖制度,即只要作者每天在商业网站更新一定字数,比如3000字或者6000字,月底就能拿到所在网站提供的一笔奖金,目前在1500元左右。这就意味着,新手作家不会因为无人订阅而养不活自己,因为他们完全可以同时写3部甚至更多作品(这也是事实)。

打赏制度,顾名思义,读者喜欢作品,订阅付费之余直接给钱、发红包。事实上,有读者一次打赏的金额可达10000元。

“其实,在网络文学领域,业内公认,新手作家的前500万字基本都是废稿,没什么人看,但是上面的制度就保证了新手也有活路,新手不会因为特别担心收入被吓跑。只有这样,加入的人才越来越多,金字塔尖的优秀作者才会不断涌现。”高寒凝这样说。

2014年至今,是网络文学发展的第四个阶段,这段时间最值得业内骄傲的,便是IP的出现与盛行。

2013年至2015年,BAT(百度、阿里和腾讯)全面进军影视行业,百度控股爱奇艺,阿里成立了阿里文学和阿里影视,腾讯成立了腾讯互娱。为什么大资本开始涉猎影视业?

“因为大数据分析的广泛使用。2013年是大数据元年,在此以前,人们并不知道什么样的作品会火,什么样的剧会受欢迎,唯一的评价机制是收视率和票房,但这些都‘后知后觉。所以,有段时间,一部婆媳剧火了,大家都来跟风拍摄,结果其实并不好。大数据不一样,这种技术让资本方可以提前预知观众的态度。比如,一部网络文学作品的粉丝太多了,都主动说想要看电影的版本,大数据一计算,发现‘嗯,很好,可以火,资本就来投资。IP就是知识产权啊,腾讯互娱提出来的,以前叫什么?原著小说啊。”高寒凝这样解释。

顺着网络文学发展的脉络看过去,可以发现,读者自己也可以说出“网络文學”的定义,即通过网络媒介、非纸质出版的文学作品。不过,研究人员通常采用狭义上的界定,即商业文学网站上连载的类型小说。

网络作家的生存现状

网络文学不仅改变了商业网站的盈利模式,创造了新的营收增长点,也改变了大众的阅读模式。曾经,我们要从书本中汲取他人故事;如今,智能手机等终端应用大规模普及,上班前、休息中、睡前,阅读可以轻易实现。与上述改变保持密切关系的群体就是网络作家。

数据显示,截至2014年12月,中国网络文学用户达到2.93亿。其中,以各种形式在网络上发表过作品的人数有2000万,注册过文学网站的写手也超过200万。从这一角度看,网络作家的数量已经远超过传统作家,成为中国当代文学的主力军。

随着网络文学和以其为IP改编成的影视剧作品进入市场,少数网络明星作家逐渐进入公众视野。网络文学不仅得到大众的追捧,也受到政府、主流文坛的关注。

尽管如此,网络作家的生存状态不一而足。北京大学中文系副教授邵燕君告诉《经济》记者,网络作家虽数量庞大,但能够单纯以此获得收入的作家只占少数。

“在整个网络文学生态中,能够以在线收费、线下出版和影视、游戏改编等途径,获得经济收入的人数约有10万人,其中能够职业或者半职业写作的约有3万到4万人。可以说,全职网络作家所占比例非常低,更多的是兼职。兼职网络作家从事的本职工作非常广泛,比如公务员、教师、军人、工人、农民等。”

采访中,《经济》记者认识了两位网络兼职作家——东书书和松子茉(均为笔名)。

东书书自2018年3月份入住商业文学网站,写网络小说也完全是出于爱好,因为各种原因,他不愿向《经济》记者透露本职工作。他说:“兼职作家也不是只签约一个商业平台,不同的平台采用的激励机制不同,有些平台有全勤奖,有些就只是按订阅算分红。”

松子茉的经历,恰好印证了东书书的话。她和丈夫都是公务员(丈夫职务更高),自己做网络兼职作家已有两三年,去年怀孕时期还能保持每天4000字的更新。

“不过现在孩子出生了,时间太少,暂时只能先构思。我的工作清闲一些,写网络小说是希望不要白白浪费太多时间,顺便赚外快。我同时签约了晋江文学和阿里文学,前者按分成给钱,更新得比较少;后者有保底(全勤奖),每天都去写。每天写四五千字算少的,高产作家写个八九千字没问题。”松子茉这样告诉记者。

采访中,记者还遇到一位专职网络作家“高楼大厦”,是起点中文网的白金签约作者。

高楼大厦今年38岁,山东淄博人,从事网络小说写作十几年。用他自己的话说,“能把爱好当职业,是我的幸运”。十几年笔耕不辍的回报很是丰厚。2017年,在第十一届网络作家收入排行榜上,他名列第十,当年版税为2100万元人民币,其广为人知的作品为《绝世天君》。

他告诉《经济》记者,“白金签约”作家就等于足球运动员去皇马踢球一样,是所有网络写手的追求,也是阅文集团发给的一张身份认证。在中国的整个网络文学领域,白金作家也就30人左右。“白金”这张名片能为作家带来什么呢?出于保密要求,他表示不便透露更多。

不过,高楼大厦倒是告诉了记者一个小故事。“我跟一个叫庄毕凡的作者在网上认识了10年,最近才见面,两个人都喜欢各种写作创意。第一次见面的时候,我俩一夜没睡,聊小说聊到天亮。对我来说,这是最开心的了。”

陆琪则告诉《经济》记者,一位网络作家只要有一部明星作品,就不需要担心收入问题了。

“作为一般的网络作家,你有作品订阅的收入,有打赏来的钱,还可能有平台的奖励,如果作品红了,就可以卖版权(IP),影视、电视剧、游戏、出版社、电子书等,可以拆分为十几个版权,现在每个领域的IP都很值钱。所以你看,明星作家是不愁收入的。”

不过,陆琪也告诉记者,从普通网络写手到写出明星IP的作家,其中的门槛很高。正如高寒凝所说,“前500万字基本都是废稿”。按照每天5000字算,网络作家刚入行的前3年还是比较“惨淡”的。

资本:要青睐更要理智

上世纪末,博客盛行,但它只是“一个人的狂欢”。网络小说付费制度建立以来,职业群体迅速增长,演变成一群人甚至一个时代的“狂欢”。

IP原本是腾讯在游戏领域提出的概念,2015年被引入影视行业,并被市场和观众所熟悉。IP的介入,让整个网络文学产生了改变,大家逐渐认识到,网络文学也是互联网的流量入口,资本开始大规模涉足其中。BAT之后,小米、京东、中国移动、中国电信、中国联通也都开始接触该领域。

在资本的追逐下,网络文学IP的版权价格也水涨船高。受资本青睐,原本是件好事情,但是,资本也需要遵循创作的基本原则,不能只相信技术。

国内一家知名商业文学网站负责人刘晓(化名)告诉《经济》记者,互联网资本大举进军影视业,可以说在全世界独树一帜。在好莱坞,即使今天,资本也全部来自传统行业,没有一家互联网企业的身影。

“互联网企业决定网络文学的投资方向,本来也没问题。但是,有些人可能太过相信技术和大数据分析,忽略了创作的基本规律。以《三生三世十里桃花》(简称《三生三世》)为例,电视剧反响还可以,然后阿里影业决定拍成电影。通过计算,他们选择了流量明星,投巨资做了很长时间的宣传,电影还使用了很多特效。结果怎样?扑街了。为什么?因为《三生三世》这部作品的主线是感情,感情戏撑不起来大制作的商业院线电影。使用特效意味着很多钱,这要‘世界和平类的主题才好啊。”

刘晓指出,互联网企业是依靠技术成长起来的,因而对技术有种天然的信赖。即便如此,也不可以违背创作规律。“不尊重文学或者影视创作的基本规律,最终只会被这个行业打脸。”

2017年,星瀚资本管理有限公司投资了商业文学网站万读,公司合伙创始人杨歌在接受《经济》记者采访时表示:“之所以投资万读,并不是因为它是网络文学平台,而是因为作为流量平台,它的增长和回报得到了我们的认可。投资公司不会因为网络文学发展得好,就去投资其中的企业;我们投资万读,也是做了很多前期调研的,并不是因为它是网络文学领域的公司;网络文学的未来到底如何,也不是我们一次投资能说清楚的。只能说,这次投资,是我们诸多投资中的一部分,而目前看,效果还不错。”

能否扛起中国文化出海的大旗

新中國成立以来,出于各种原因,中国的畅销书生产机制始终没能建立起来,也没有培养出一支创作力旺盛的小说作家队伍,更没有形成一个庞大的读者群。但是,这一切,都随着网络小说的盛行发生了改变。

邵燕君告诉记者,最早引爆中国网络小说在英语世界传播的是《盘龙》。至今,该作品仍然是中国文学作品在西方文学界的代表作之一。

“2010年以后,中国网络文学就因东南亚图书出版商进入越南、泰国、马来西亚等国家,这些国家在历史上曾受中国文化辐射,对国产网络小说接受度较高。但当时,日本、韩国等亚洲流行文化大国,仍对此反响平淡。2014年12月,美籍华人赖静平建立第一家中国网络文学英译网站Wuxiaworld(也是《盘龙》的刊登网站),被认为是中国网络文学在英语世界传播的开端。2015年、2016年,数百个中国网络文学翻译网站相继出现,但他们面临版权和译者缺乏等问题。2017年,上述规模较大的网站与国内网站合作,解决了版权问题,为以后的发展打下良好基础。”邵燕君这样介绍。

尽管如此,我们也知道,网络小说长期存在几大问题:涉黄、抄袭、盗版。后两个问题,几乎是所有文学作品的通病,第一个却比较特殊。采访中,《经济》记者也发现,自出现以来,网络文学作品就是国家“扫黄打非”的重点整治领域。如此一来,中国的网络文学能够代表中国主流文化出海吗?

“为什么要主流文化才能出海?官方推广了几十年的主流文化,真的在海外取得应有的成果了吗?没有。政府每年都拿出钱,给高校的文学教授们去海外签售、推广的机会。但实际上,这些教授自己也知道,去了也是门可罗雀,尽管他们其中有的作品甚至在海外获奖。2014年以前,中国官方并没有从正面关注网络文学,后来发现这个‘野孩子还挺能折腾,然后就开始‘调教。如果希望中国的网络文学还能有下一个顺利的20年,政府最好少管一些,给它自由发展的空间。文化输出从来都是我们的弱项,现在终于有一个领域我们能够引起世界的关注,就先不要追究它是否主流了。你以为日本的动漫、御宅萌文化是他们国家的主流?最初也不是。日本政府长期推广寿司、相扑等,效果寥寥,后来发现‘嗯,动漫不错,才开始转型。我们的国家和监管层也要有这个觉悟才好。”刘晓说。

2016年,中国网络文学总数达到11.6百万,预计2020年可达22.4百万,年复合增长率17.8%。2016年,新增网络文学作品1.9百万部,预计2020年可达3.2百万部,复合增长率13.7%。其文学题材也已覆盖200多个,超过传统文学。2013年,中国网络文学的市场规模为45.7亿元,且有望在2020年达到134.1亿元的规模。

猜你喜欢
网络小说网络文学作家
作家的画
作家现在时·智啊威
网络小说标杆作品2019
对待网络文学要去掉“偏见与傲慢”
网络文学竟然可以这样“玩”
揭秘网络文学
网络文学的诞生
从影视改编看网络小说的人物形象重塑——以《花千骨》为例
网络小说与明清小说之比较
影响网络小说流行度的要素研究——以起点中文网为例