叶天宇：立志设计出最美的中国字体

行走的鱼

打开电脑，我们只知道需要什么字体，动动鼠标点一下就“OK”了，但却很少有人会思考这样一个问题：这些字体是怎么来的？其间经历哪些艰辛？90后北京小伙叶天宇，出于对传承民族文化的责任感，辞去令人羡慕的设计师工作，一门心思设计字体，历经两年时间，创造出“招牌体”、“乐敦体”等多种新字体，目的是让更多的人用得起正版字体。

“到底要什么？”

90后叶天宇是北京人，2013年从中国传媒大学动画学院数字媒体艺术专业毕业后，顺利进入一家互联网公司，成为一名设计师，从事界面设计与产品开发。

为能在新的领域站住脚，叶天宇不停地参加设计比赛，不停地接活，用一大堆获奖证书来抬高自己的设计价格。他每天的日常就是上班挣钱，下班接私活还挣钱，领了薪水就往家里寄。

互联网产品设计更新迭代速度非常快，快到没有时间把一份作品做到满意。在日复一日的“快餐式设计”里，叶天宇心里充满着浮躁和惶恐。他热爱设计这份工作，却不认可自己的工作状态，他特别想做一些让自己提高的事情。

有一天，叶天宇读到一句话：“人们会为了避免思考而做一切事情”。这话似乎就是专门针对他说的：不停地重复做一件事，却不知道目的是什么。于是叶天宇开始思考真正属于自己的方向，而不仅仅为了一份收入而工作。

一次，一位客户找叶天宇设计海报，交稿子时他提醒客户，海报字体是需要付费的，不然可能构成侵权。七算八算下来，字体的版权费比设计费还要高。客户告诉他，因为正版字体太贵，很多人只能选择用盗版。

难道我们天生就只能用盗版吗？盗版光碟、盗版游戏、盗版软件，甚至连老祖宗留下来的汉字，都要用盗版？这样的现象刺痛了叶天宇的心。他心里突然一动，如果能设计开发出一套字库，价格又便宜，这样不是能让更多的人用得起正版字吗？

说到字体设计，其实是叶天宇读大学期间最喜欢的一个门类。读大四时，他参加方正奖字体大赛，获得过三等奖。要知道除叶天宇外，其余获奖者要么是字库公司的老师，要么是设计领域的专业人士。大家都说在字体设计方面，叶天宇很有天赋。

心中有了梦想，此后除了上班，叶天宇就会拿起笔，徜徉在自己喜欢的字体设计里。他说只要与文字在一起，内心就会宁静而平和，那些浮躁那些彷徨顿时烟消云散。叶天宇发现，自己对字体的喜爱，早已深入骨髓。

就这样，叶天宇一边工作，一边设计字体，“折腾”了近两年时间。在这期间，他设计出很多种字体，得到不少专业人士的点赞和支持。但由于还忙于公司里的业务，很多字体都处于“半拉子”形态。

“跟文字谈恋爱”

2016年春节，叶天宇作出了一个让许多人意外的决定：辞掉所有工作，开始字体设计的创业之路。

“又摆弄这点儿字呢！”这是叶天宇父母亲看到他沉迷字体的时候说得最多的一句话。对于叶天宇这“反常”的举动，父母自然非常反对，他们实在无法理解，放着收入高又体面的工作不干，偏偏要每天对着电脑白底黑字地在屏幕上反复折腾，甚至门都不出。就连叶天宇的同学、朋友也觉得“这事戏不大”，劝他还是考研比较靠谱。但是，叶天宇决定了的事，是经过深思熟虑了的，任何人也劝不动。

设计什么字体？叶天宇在苦苦思索。有一天，他在大街上走着的时候，无意间抬头看了一眼街道两边的店铺招牌。他发现，招牌字体的同质化非常严重，要么一色的黑体，要么一色的楷体，或者宋体，且没什么新意和设计感。

那一刻，叶天宇觉得找到了方向，他打算设计一款新颖的字体，让大街小巷的店铺多一种选择。回到家后，叶天宇翻阅了许多古籍，最终在明朝嘉靖年间的魁字五经古籍中找到灵感，创新地设计出一种新的简体汉字，叶天宇称之为“招牌体”。

叶天宇按照自己的构想，先把字体在草稿上画出来，经过反复修改后，形成了初步的字样。此时叶天宇的心里没有底气，因為这毕竟是主观性的审美。万一字体得不到支持，或者没有人愿意使用，整个努力就白费了。

忐忑中，叶天宇把字样发到论坛征求意见，没想到收获了几百万的阅读量和很多设计师的支持和关注，给了叶天宇极大的信心。

然而，事情并不像叶天宇想象的那么简单，字体设计是一个小众行业，就连如何把字体变成字库，叶天宇都不知道。偏偏字库方面的知识没有经验可以效仿，一切都靠自己去摸索。无奈之下，叶天宇找到一些国外网站，自学软件的应用，一点一点地吸收、消化，前后共花了四个月的时间，终于把整个字库的流程技术攻克。

方法掌握了，但要开发一套字库，需要设计7000多个汉字。按照叶天宇的经验，完成一个字最快要半个小时，每天如果平均工作8个小时，一天16个字，设计一套字库至少需要一年零两个月时间。这是一个巨大的考验，叶天宇决定挑战自己。

做字库第一步，首先手绘出几十个字发布在网上，选择大家喜欢的风格，反复打磨，然后扫描到电脑上，将手绘的字变成数字化的矢量图，慢慢扩展成两三百个“模板字”。接着，从这几百个“模板字”中，提练出基本笔画、偏旁部首，进行细致的归纳和调整，最后放入软件里进行编码，才算做成一个字库。这中间不能有半点浮躁，否则就可能出现“败笔”。

每天，叶天宇就像一位入禅的僧者打坐那样，一笔一画静心琢磨，窗外的繁杂已经云淡风清。时间长了，字体设计成了他的习惯，不管是坐地铁，还是听书喝茶，他都要随身带着一支笔，走到哪儿画到哪儿，购物小票、包装袋上都有他的字。有时候，半夜睡不着，他就爬起来，打开电脑，一边听音乐一边设计字体，不知不觉间凌晨来临。叶天宇开玩笑说，“天天都想和文字在一起，就像谈恋爱一样。”

虽然辛苦，但叶天宇感觉每天都在进步，就是一件愉快的事。当做完1000个字的时候，感觉比最初的成熟多了，一下子又有了动力。可是，当完成4000个字的时候，他发现比前面那1000个字都好。先把前面自己不满意的字改好还是先做完再统一修缮？犹豫权衡后，叶天宇决定先一口气先把字全部做完，然后再回过头来审视所有的字。

设计字辛苦，修改完善字体更辛苦。为了使字体风格一致，叶天宇给自己定下任务，每天要完成1000个字的修缮、改动。审一遍不够，要审两遍。叶天宇每天从上午九点工作到凌晨一点左右。由于盯电脑的时间过长，叶天宇感觉头痛得厉害。但是，当他看到修缮完成的字体，像一列列士兵那样，整齐地排列着，等待他去“检阅”时，所有的辛苦烟消云散。

经过一年多的“疯狂付出”，叶天宇最得意的两种字体“招牌体”、“乐敦体”诞生了。两款字体发布后，受到网友的支持和好评，有人称赞说，凌乱的招牌从现在开始改变。与此同时，“喜鹊造字”公众号也同步上线运营。

“让字体动起来”

开发字库的过程是枯燥的，但叶天宇却能苦中作乐，玩出了新花样，他设计出一套动画汉字。如“伞”字，外面下着雨，一开伞就挡住雨了；“骨”字，像拍X光片一样，能看到人的骨头；“鼻”字，感冒了流鼻涕，又猛地吸了回去。

创意动画字发布后，很快走红网络，不少网友感叹：“原来文字可以这么玩，这么有趣。”

受此启发，叶天宇还别出心裁地制作了一支以他字体为主角的MV。既然是MV，背景音乐很重要，叶天宇要选取一支有起伏的曲子来搭配字体。他花了8天时间听了8000多首原创曲子，但都没能找到心仪的背景音乐，他焦急又沮丧。

无奈之下，叶天宇向大学同学音乐人昼夜求助，昼夜推荐了徐梦圆老师的音乐。在徐老师的歌曲系列里，叶天宇听到了一首名叫China-X的曲子。在音乐流进耳朵的那一刻，叶天宇觉得正是他想要的音乐。曲子不仅饱含中国风味，而且现代感十足，与字体的意味十分匹配。

在足足花了两个月的时间精心打造后，“中国第一支汉字MV”出炉。悠扬的音乐声中，各种字体“闪亮登场”，让人们体会到文字动态美的一面，很快刷爆朋友圈。

接着，叶天宇开了自己的淘宝店——“喜鹊造字唯一店铺”，店铺的全部宝贝，就是他亲手设计的字体。在给字库定价时，叶天宇不忘初心，较之于一些字库动辄一至两万元的价格，“喜鹊造字”每个字库的价格仅为99元，且永久商业使用。“这个定价和定位满足了一切我想要用设计表达的态度，希望所有人都能用得起漂亮的正版字库。”

截止目前，叶天宇共设计出聚珍体、招牌体、乐敦体、隸心体、哥特体等多种字体。“哥特体”获得第八届方正奖西文优秀奖、“飞云体”获得第八届方正奖优异奖，《人民日报》、共青团中央等媒体先后报道了他的故事。

谈及未来，叶天宇说：“相对于日本等国9000种字库，国内简体中文字库不超过1000种的现状，我的梦想是设计出最美的中国字体。如果能为民族文化的传承出一份力，那就是特别荣耀和自豪的事。”