叶子别担心有我呢

史军

天气真是越来越热了，稍微一动就是一身汗。

出了汗记得多喝水，及时补充水分。

人类能通过出汗散热，那植物呢？

这个不用担心，植物会通过叶子上的气孔，不断将根部吸收的水分挥发到空气中，以此来散热。说起来，跟人类出汗差不多。

那要是遇到这种热气腾腾的天气，根部又没有水分补充，植物该怎么办呢？

如果不及时补水，大部分植物会因为失水过多而萎蔫，甚至干枯死亡。不过，也有些植物在这种情况下，反而能够通过叶子上的气孔来吸收空气中的水分。

这么神奇！快带我去看看！

渴了饿了？有我呢！

当然，不是所有植物的叶子都有这个能耐。不过，早在1950年，科研人员就发现，至少有40种植物的叶片具有从空气中吸水的能力。但这个数字在植物家族中，也只能算是“小众”了。

这可不定。给你举个例子吧。在中美洲的哥斯达黎加有着大片的云雾森林，这些森林由于地形、纬度和离海近等因素的影响，林冠处常常环绕着大片的云雾。这里的植物如果用叶片呼吸，就能够有效地吸收云雾中的水分。特别是在旱季的时候，这些来自海洋的水分对于它们的生存有着至关重要的作用。

我明白了。土壤水不够，空气水来凑！这些植物真是太厉害了！

叶片会吸水的植物是小众，但用叶片吸收矿物质却是大多数植物都会的技能呢。

矿物质？难道叶片还有“铁齿铜牙”啊？

是矿物质营养，又不是直接啃矿石……叶片表皮看似铁板一块，其实上面有很多缝隙，就如同屋顶瓦片之间的缝隙样。矿物质营养就是通过这些缝隙渗入叶片，然后被叶表皮吸收的。

吸收矿物质好像是根的工作吧？叶片岂不是越俎代庖？

当然不是。虽然叶片吸收的矿物质数量远远无法与根系相比，但是，在一些矿物质营养需求强烈的阶段，这点补给也算得上开小灶了，可以有力地保证植物的正常发育。顺带说一下，正因为叶片有吸收矿物质营养的能力，所以有很多花卉蔬菜的肥料就是施加在叶片上的。

外敌入侵？有我呢！

俗话说“病从口入”，跟人喝了不干净的水会拉肚子一样，叶片如果不小心“吃”了不对的东西，也会生病呢。

啊？那我下次把水烧开了再给我的花洗澡吧！

那倒不用，也没用。因为让叶片生病的，是随着雨水和风传播的真菌。真菌不但会消耗叶片中的营养，破坏叶片的结构，严重时甚至会导致整株植物死亡。它们就是趁着叶片接受水分和矿物质营养的时候，侵入叶片的。

这么可怕！那植物只能坐以待毙吗？

植物可不是好欺负的！比如，野生烟草的叶子在对付入侵的真菌上就很有一套。一旦遭到真菌入侵，它们首先会关闭气孔，将还没侵入的真菌挡在体外，减少进一步的感染。同时，它们还會产生一种天然的植物保护素来抵御真菌在体内的扩散。

天敌来啦？有我呢！

植物的叶子不但能吃会喝，还能自己想办法对付入侵的真菌，真是让人刮目相看。

对付真菌算什么？有些叶子发起威来，连哺乳动物都要畏其三分呢。

我知道，它们会自带毒素，让动物敬而远之。

毒素只是常规手段，还有些方式让人不得不叹服于植物的“智慧”。最典型的例子就是金合欢树。在2017年4月号的“植物有智慧”栏目中，我们曾讲过，平时，金合欢树的叶子是无毒的，堪称安全食品。但是，当遭到羚羊等动物的啃食时，它们会释放出乙烯气体，就像烽火台上的狼烟一样，将警报迅速传递给邻近的其他金合欢树。接到警报的金合欢树则会迅速在叶片中准备好足以致命的化学武器——单宁酸，让羚羊望而却步。

我想起来了！它们的确很“聪明”，很厉害！

金合欢树家族的哨刺金合欢更厉害呢！它们的枝条上长满了膨大的尖刺，这些尖刺是中空的，在风吹过时会发出哨子一般的响声。

它们用这种哨声来吓走动物吗？

当然不是，这些膨大的尖刺是它们给蚂蚁准备的家。吸引蚂蚁前来安家落户的，是哨刺金合欢叶分泌的一种蚂蚁喜欢的甜汁。附近取食树叶的动物越多，甜汁的分泌就会越旺盛，吸引的蚂蚁也就越多。

一株植物没事儿养蚂蚁玩儿？真有趣。

它们养蚂蚁可不是为了玩。蚂蚁就像是它们养的“看家犬”，那些胆敢来吃叶子的动物，都会受到蚂蚁的强力攻击。

这还真是“养蚁千日，用蚁一时”啊！

那是当然。自然界充满了各种竞争，想繁衍下来，没点儿拿得出手的本领，怎么行呢？