战国七雄中,齐、楚、秦三国最强。楚国和齐国结为盟友,令秦惠王很头疼,于是相国张仪自告奋勇,前去楚国拆散齐楚联盟。
张仪这人可不简单,他师父是大谋略家鬼谷子,他同学是身佩六国相印的苏秦,而且苏秦自認为才学不如他。
可惜张仪家穷,毕业后他去楚国求官,一直无人赏识。好容易逮到机会去相国府参加宴会,谁知相国丢了块玉璧,因为张仪穷,就怀疑是他偷的,把他打了个半死。不过张仪倒也硬气,遍体鳞伤地回到家,还能幽默地问妻子:“看,我的舌头还在不?”妻子说在,张仪笑道:“这就够了。”
这时,苏秦来信说自己在赵国发达了,张仪便高兴地去投奔老同学,不料又被苏秦冷落和羞辱了一通。张仪憋着一口气,转头去了秦国。因为只有秦国才有实力帮他收拾楚国和赵国。
这次张仪终于如愿以偿了,得到了秦惠王的重用。他马上写信给楚国相国说:“我没偷你东西,你却冤枉我;现在你要小心了,我会在你眼皮下把楚国给偷走!”
当然,张仪也想写封同样的信给苏秦,但有人告诉他,其实他来秦国,苏秦在暗中帮了不少忙,目的是希望他在秦国掌权,让秦赵两国结盟;而故意羞辱他,是为了激发他的进取心。张仪听后既惭愧又感动,于是不再打赵国主意,一心对付楚国。
张仪知道,虽然齐楚是盟友,但楚国想当老大,不大愿意与齐国平起平坐。利用这种心理,他向楚怀王抛出了诱饵,信誓旦旦地说:“如果您与齐国绝交,秦国愿献上六百里最肥沃的土地。您既卖了人情给秦国,又能增强实力,更能凌驾于齐国之上,简直三全其美啊。”而楚怀王还真上钩了,马上跟齐国一刀两断。
楚怀王高高兴兴地派使者跟张仪去秦国割地,可一到秦国,张仪就“摔伤”了,闭门不出。楚怀王心想:是不是张仪觉得我诚意不足,跟齐国绝得还不够?便又派人去齐国当众辱骂齐王。齐王大怒,一气之下反过来跟秦国结了盟。张仪知道后,伤马上就好了。楚国使者赶紧去找他要地,他也不推辞,带使者出了城,指着一片鸟不拉屎的荒地说:“喏,这是秦王赐给我的六里地,我愿转献给楚王。”使者这才知道上了当。
楚怀王闻报,气得鼻子都歪了,马上发兵攻打秦国。可势单力孤的楚国哪是秦齐联军的对手,不仅损兵折将,还丢了更多土地……