给潘世兹送工资“捉”到新闻

贺越明

1988年夏季某日，时在复旦大学新闻学院任教的我，偶随一同事造访潘世兹先生。他是外文系退休教授，时年八十有二，两个儿子和老妻都去了美国，平时由小保姆照料生活。他与那位同事相熟，可能知道其住家方位，送出门时问我住在哪里，我答近万体馆。他说：“你乘校车回家要走衡山路，经过湖南路，能不能麻烦你为我代领工资送来？每个月一次，这样就不用外文系派人送了。”我自然一口应允。

除了每月送一趟工资，我偶尔也登门看望。不久，我发现两张单人沙发后面的墙上悬挂两只镜框，细看竟是美国白宫的公笺！潘世兹见我好奇，笑道：“这是里根和布什给我的回信。”

原来，潘世兹的父亲潘宗周，上世纪30年代由商而官，喜好搜罗古籍珍本，宅第“宝礼堂”即以藏书著名，包括宋刊111种、元刊6种，计1088册。1939年，潘世兹获剑桥大学历史学硕士，回沪执教于圣约翰大学，历任历史政治系主任、教务长和代理校长。日寇侵华期间，他深恐家传藏书落入敌手，设法运去香港存入银行保险库。1952年，他主动将这批古籍运回上海，捐赠北京图书馆收藏，获政务院文化部嘉奖。1986年，他将潘宗周生前汇编、出版家张元济纂订并作序的《宝礼堂宋本书录》译成英文，又以英文写下介绍这些古籍来龙去脉及其文化价值的长文，在美国普林斯顿大学学报发表，随后将书目和长文寄赠美国总统里根、副总统布什及美、英文化界友人。不久，里根和布什相继覆函，前者表示“我们将永远珍视你所赠送的古籍目录，以此作为对你友情的回忆”；后者則说“这套书目将给我的图书馆增添光彩”。我觉得这是体现中美文化交流的新闻，因老人离群索居而罕为人知，便撰写了一则约四百字消息，《解放日报》11月24日以《潘世兹教授赠古籍目录 里根布什来鸿表示谢意》为题刊出。

有次闲聊时，潘世兹透露他在翻译《三字经》，并说：“尽管这本启蒙读物有局限性，但要了解千百年来中国社会的基本道德观念，它是一本不可不读的书。”他的译法颇具首创性，是对原文进行字译、句译和意译，力求使不知《三字经》背景和典故的外国读者也能阅读并理解。1989年10月，这本中英双语《三字经》由新加坡教育出版社付梓。此前，李光耀总理致函潘世兹索要一份书稿，读后称道不已，指定为该国小学生必读书。后来，联合国教科文组织将之选入向各国推荐的“儿童道德丛书”。我收下潘世兹的签赠书后，写了英译《三字经》出版的新闻稿，送《联合时报》刊登后，被《新民晚报》《报刊文摘》及外地文摘报转载。