第三次浏览器世纪大战在非洲打响

2018-08-06 06:58
看天下 2018年21期
关键词:浏览器非洲

浏览器是拉开互联网时代大幕的一门最古老的生意。然而,近年来,浏览器的生意并不好做。

第一款商业浏览器则是1994年由Mosaic程序员们成立的网景公司推出的Netscape Navigator。其发展速度非常迅猛,一时间无人能出其右。

1995年,第一次浏览器大战打响。微软发布IE浏览器,并在之后捆绑在Windows操作系统中不断扩大市场份额。而之前领先的Netscape市场份额不断萎缩,终于在1998年被美国在线(AOL)收购。

微软IE浏览器的统治地位一直坚持到2003年,苹果发布Safari公测版,次年Firefox发布,一时间市场上出现非常多大大小小的浏览器。这一混战直到2008年谷歌推出Chrome才宣告结束。

现在,谷歌旗下Chrome浏览器已然占据一半以上的份额,一家独大。然而在所有人都以为浏览器战争早已结束时,7月27日,欧洲老牌浏览器Opera却在纳斯达克吹响上市的号角,重燃浏览器世界大战之火。这一次Opera背后,站着的是一家中国企业。

游击队理论

Opera诞生于1996年,正值浏览器第一次世纪大战的时候,IE浏览器与Netscape战况胶着。而Opera因为别出心裁的设计,迅速积累了一小批“死忠粉”,在两大巨头之间生存了下来。标签页面、快速访问、极速模式,现在大量浏览器上的标配功能,曾经都是Opera的创新。

不过,功能创新总是很容易被复制。被坊间戏称为“一直被模仿,总是被超越”的Opera,在渠道、商业模式等方面均无法与市场霸主匹敌,市场占有率萎缩严重。

2016年Opera四外求收购,被出售前,其在全球市场的市场份额基本上在5%上下徘徊,且背负着2000万美金的亏损,最终不得不退市私有化。

事实上,早在2014年,猎豹就开始和Opera交涉。2015年3月,CEO傅盛还曾经专程去挪威和Opera洽谈过并购事宜,只是当时羽翼未丰的猎豹,没能扛住竞价。按最开始12.5亿美元的开价来算,已经占到猎豹当时总市值的一半以上。

与其竞价的也是中国买家,一个在浏览器业务上有非常深厚功力的人——奇虎360董事长周鸿祎。周鸿祎拉上了昆仑万维CEO周亚辉,昆仑万维和 360共出价105亿挪威克朗(约合 81亿人民币),收购Opera公司100%的股份。这比起Opera过去30天的平均市值,高出56%。

周亚辉有过几次创业经历,在第一次创业失败后加入陈一舟的千橡集团,针对当年的失败,陈一舟给他提出了一个“农村包围城市”的游击队理论:“互联网第一拨人创业时,哪里都是空地,你占一片就可以。现在,已经有几个大城市了,我们只能做游击队,一边找几片相对肥沃的草地,逐渐变成小村庄,再变成城市;一边寻找其他草地。”

当周亚辉刚接手Opera时,必须回答“Opera向何处去”的问题,在游击队理论的指导下,拿下Opera后,周亚辉没有将Opera移植到中国,而是来到非洲,这块相对肥沃的“草地”。

“还处于1.5G和2G时代”

哪怕是在全球化程度高度发达的今天,大多数人对于非洲仍旧缺乏基本的了解甚至想象。

7月27日,在周亚辉带领Opera团队赴美风光上市的当天,周亚辉还是半开玩笑地对媒体表示:“我们平时都不好意思说我们做的是非洲市场,听起来太不高大上了。”

来自深圳的传音手机解决了黑人自拍的难题,就在非洲市场打败了苹果三星华为小米等巨头玩家,占领主要的市场份额。与这路线相似,Opera也解决了非洲人民的一个痛点——流量太贵。仅靠解决这一点,Opera就在非洲立即获得大量用户。与此同时,Opera还推出三款不同的移动浏览器产品,Opera Mini, Opera for Android和Opera Touch,各自满足非洲不同人群的独特需求。

Opera在招股书中提到,过去十年,移动互联网基础设施迅速发展,其中北美和欧洲等地区发展最为完善。与此同时,东南亚、南亚和非洲在移动互联网方面仍然普及率不足。

在世界银行关于互联网普及率的调查中,非洲撒哈拉以南地区只有20%,远不及英国95%,也不及中国的一半,发展空间极大。“非洲的移动互联网发展阶段相当于2000年的中国,”周亚辉对记者说,“还处于1.5G和2G时代。”

在非洲,互联网流量至今还停留在300M包月的状态。此外,他们几百元的手机从硬件上而言,视频根本实现不了特效,也无法上传。头条文章也会因为没有PC端的多任务操作、图片编辑等功能而无法上线。“夸张点说,他们的手机硬件是那种,一个APP应用你下载到一半,嘀,手机就收到提示短信,您本月的流量已达上限。”Opera CTO吴绩伟说。

当其他地区的运营商都在紧锣密鼓地布局5G时,根据市场调查机构IDC数据,4G手机在2018年第一季度,才刚刚成为非洲市场的主流。虽然硬件设施没跟上,但在许多投资人和周亚辉看来,这正是布局非洲的红利期。非洲的核心国家如尼日利亚等国正处于加速增长阶段,对技术、人才求贤若渴,当地政策监管也欢迎项目落地非洲。据《尼日利亚卫报》报道,Opera Mini目前是尼日利亚当地最受欢迎的移动浏览器,Opera将在2018、2019年在非洲投资1亿美元,促进非洲数字经济的发展。

非洲版“今日头条”

当然,周亚辉的野心不会止步于只做浏览器这个入口。

今年1月,Opera News独立App上线,对标“新兴市场的今日头条”。对于周亚辉来说,这已经不是一个问题了:国内的今日头条已经把产品模式,商業模式的路走通了,Opera跟着走就行。上线后,用户增长非常迅速。这款独立产品,在1月还是80万MAU(月活跃用户),到了3月就增长到340万MAU,6月就成功冲击一千万MAU。

6月28日,随着塞内加尔在小组赛最后一轮中负于哥伦比亚,来自非洲的5支球队在世界杯遭遇团灭。当非洲足球像他们的母国一样,再度淡出全世界的视野时,Opera News却借着世界杯的东风,再次拓宽了通往非洲市场的大门。事实上,非洲人民对于足球的高度热情也长期被世界忽略。根据Opera浏览器上的搜索功能数据显示,在欧美和东南亚地区排在第一位的关键词都是“限制级影片”,但到了非洲,大家搜索最多的一个词却是“足球”。

周亚辉也肯定了这个现象:“非洲人最喜欢足球了,特别是英超和世界杯。”这也是为什么Opera团队这次以世界杯为切入点,从泛兴趣爱好类方向着手,取得Opera News在非洲市场的第一场标志性胜利。

在Opera New上,非洲用户可以实时关注现场比赛的赛况和相关资讯,Opera团队还把在中国流行多年的集卡抽奖、摇一摇、个性化推送等提高用户参与感的推广方式全数搬到非洲,抽取奖品包括在世界杯现场被高价抢购的尼日利亚限量版球衣,在非洲球迷中迅速形成热门话题。

自年初推出以来,Opera News应用程序在非洲的下载量仅用6个月便达到1000万次;这款独立新闻应用程序在更新了世界杯频道后,下载量激增。根据市场数据公司App Annie 2018年6月的数据显示,Opera News是尼日利亚、肯尼亚、加纳、南非和坦桑尼亚下载次数最多的新闻应用。

“小目标”100亿美金

周亚辉不是第一次带领公司上市,2015年昆仑万维上市,市值最高的时候超过700亿元, A股市场游戏第一股。周亚辉直接,间接持股接近60%,最高身价超过400亿元。

除了昆仑万维外,周亚辉还是一名成功的投资人,特别是看项目眼光独到,以出手狠准著称于行业。出手第一笔就是趣店,2017年趣店上市,市值一度超过130亿美元。

对于Opera,大家以为是周亚辉的一次投资行为。出乎人们意料的是,周亚辉对于Opera,不仅投资,而且投身。一个月前Opera向美国证券交易委员会提交上市申请后,周亚辉辞去辞去昆仑万维CEO一职,出任Opera董事长、CEO。

成功投资过趣店、映客等企业的周亚辉应该对中国互联网市场的闪电战打法十分熟悉——收益高、周期短、资本退出快,仅是趣店一例周亚辉就已用所持股份的不到5%套现3个亿。但另一方面,想要在成熟互联网市场的千亿巨头面前有进一步作为却更加困难。“我们要做的是大概率、逻辑上能够成功的事。我不觉得自己是很好运的人,没法依赖运气。那我想的就是,哪里有坑我们去哪儿填坑,非洲有坑!”周亚辉说。

在欧美、中国乃至于东南亚地区市场都已被瓜分殆尽之时,登陆非洲似乎是个艰苦却明智的选择。

Opera团队这次立足非洲需要做的,是以十年计的长期深度耕耘。面对的是落后于发达国家数十年的基础设施条件,复杂而陌生的语言文化环境,技术人才的匮乏,甚至社会局势的动荡,就像游戏《饥荒》的开头,找不到足够多的薪火都有可能会让玩家在夜里因为寒冷死去。

周亚辉此前也反复表示,做好了打持久战的准备。

但所幸的是,Opera看起来已经度过了最艰难的“拓荒”时期。截至2018年3月31日,Opera的全球月活跃访问用户为3.217亿人,2017年,Opera成功扭亏为盈,经调整后净利润1779.6万美元。周亚辉的“小目标”是在十年内把Opera做到100亿美金的市值,意味着每年25%以上的年化回报率。他说,“不能高估这些地区ARPU(每个用户的平均收入)值上升的速度,但也不要低估十年之后的增长空间。”

在拓荒之后,可以期待收獲的是高达40亿人口支撑起的巨大流量。20年前的中国谁也不曾预想到今天的模样,20年后的非洲也许就是下一个掘金宝藏。

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