聪明的乌鸦：会用自动售货机还会造币

南太平洋一个小岛上住着一种聪明的乌鸦，它们能使用为其设计的“自动售货机”，并且还能“造币”，让科学家对智能学习方式有了新认知。

新喀里多尼亚乌鸦会制作和使用工具 ，包括一种“虫钩”。

它们会解决一些复杂的问题，比如“钓虫”：用小棍子反复戳洞里的虫子，直到虫子被捣急了就上钩反咬住小棍子，从而被乌鸦拖出洞来。

关于聪明乌鸦的最新研究，发表在《自然科学报告》期刊上。

“乌鸦自动售货机”

剑桥大学的科学家萨拉·吉尔伯特博士为乌鸦设计了这种“自动售货机”，来测试乌鸦的智力。她在研究这种乌鸦的认知能力之际，看到了乌鸦学习新事物的能力，使她非常着迷。

在新喀里多尼亚，科学家们有一个特殊的鸟舍，他们可以把野生的鸟在那边关几天，研究它们的智力，随后将他们放回森林。

这个“自动售货机”试验是科学家们对这种乌鸦智能研究的一部分。这个试验的想法是创造一个任何乌鸦在自然环境中不会遇到的任务，然后看乌鸦如何完成这个任务。

吉尔伯特博士说：“乌鸦肯定不会在野外环境中找到纸或者卡片之类的东西，所以我们设计了这款自动售货机，它们从“投币口”投入一小张纸，机器“售货”出口就会滚出一个小奖励给它吃：一小块肉。

如何教乌鸦“使用售货机”

首先，要教会乌鸦来操作使用这种箱形的机器。吉尔伯特博士说：“我们把石头或纸片放在箱子的顶部，底下藏着肉。乌鸦会经常将石头或纸张推入边上的洞里，或者说是投币口，这样‘自动售货机就会放出一个奖励。”

等乌鸦了解了“自动售货机”的工作原理后，研究小组就给了它们比“投币口”要大很多的纸张，看它们怎么办。吉尔伯特博士说：“结果有半数乌鸦都会用嘴和爪子把大纸撕成能投入‘投币口的小片。”

这还不能显示乌鸦的“真本事”。这也是测试变得复杂 、并且能揭示出很多信息的地方。科学家们最想知道的是，这些鸟能否记住“售货机纸钞”的正确尺寸。

吉尔伯特博士表示，这正可能为野鸟学习制作复杂工具提供了解释，比如制作钓虫的“虫钩”。

她解释说，这是对这些乌鸦开发出“它们自己的工具制造传统”的研究。

创新的萌芽

研究人员为八只乌鸦中的每一只都提供了一台吉尔伯特博士设计的自动售货机。只有在投入特定尺寸的“纸币”时机器才会吐出一种食物。

吉尔伯特博士解释说：“我们测试它们能不能记住需要什么尺寸的‘纸币，并且看它们能否自己做出这个尺寸的‘纸币。它们没有造币的模子，需要记住所需‘纸币的尺寸。”

她说：“我们发现所有成年乌鸦都能做出它们的‘自动售货机所需要的合适尺寸的‘纸币。”

研究这些乌鸦多年的科学家们说，它们已经显示出创新的最早阶段的行为。

与人类不同的学习方式

英国圣安德鲁斯大学的克里斯蒂安·鲁茨教授说：“当我看到这些乌鸦制作带钩的工具时，可以管中窥豹，看到一项正在变化的技术的原型。”

吉尔伯特博士说，这些鸟揭示了“进化产生智能可能有很多种方式。”

她说：“因为我们人类的智能学习方式首先是模仿他人，所以我们认为这种方式对其他动物也很重要。”

她指出，這些乌鸦似乎没有关注或者重复彼此的行为，不像人类的孩子的学习是通过对老师或父母的模仿。

她说：“但是，我们确实看到小乌鸦偷成年乌鸦的工具，也许他们可能是在复制工具，而非复制行为。此外，如果乌鸦能记得某个特定的工具设计好用，并且靠记忆来重造一个，这就显示使用工具的文化可能会传播到整个乌鸦群里。”

这些聪明的乌鸦的能力继续让研究人员感到惊讶，不仅是它们在工具制作和解决问题方面的创造性，也因为它们揭示出，乌鸦的智能与人类智能的演进可能有巨大不同。

吉尔伯特博士说：“这些乌鸦让我们看到和人类行为非常相似的行为，虽然它们只有喙和脚，他们可以操控事物并制作相当复杂的工具。”

她说：“深入研究这些问题显示出我们人类的智能学习方式并非唯一的方式。这让我感到大自然奥秘的无穷。”

（摘自英国广播公司新闻网）（编辑/费勒萌）