海洋中的“活化石”

刘亚柳 金照光

文昌鱼是一种珍稀的海洋物种，出现在五亿年以前，迄今仍然保持着原始性状以及古代的特性。之所以称文昌鱼为“活化石”，是因为在解剖学和胚胎学证实，在无脊椎动物和脊椎动物之间，存在着一个过渡的类型，就是头索动物。但是由于头索动物构造简单，体内没有出现坚硬的骨骼，不容易成为化石被保存下来，所以我们没有办法从地层中找到证据。而文昌鱼是头索动物的一个典型代表，所以文昌鱼的存在被视为研究鱼类起源和无脊椎动物进化的活的证据，即“活化石”。

1 分类地位与形态特征

文昌鱼（Branchiostoma belcheri）属脊索动物门，头索动物亚门，文昌鱼纲，文昌鱼目，文昌鱼科，文昌鱼属。在我国主要分布于厦门、青岛、烟台、秦皇岛海域。其中以厦门分布最广。世界文昌鱼有2科2属20种，而我国只有2属2种。文昌鱼一般体长3—5厘米，有的达到6厘米之多，全身半透明，肌节清晰可见，体型左右侧扁，两头尖中央宽，形似扁担，所以有的地方称之为“扁担鱼”和“双尖鱼”。它还没有从躯干里分化出一个独立的头颅。没有上下颌，也没有脊柱，只是有了脊柱的雏型脊索，仅仅靠这根棒状的脊索支撑全身。在脊索的下面，有一条长的管状物为背神经管。它是文昌鱼的中枢神经，背神经管的结构比较简单，还没有形成真正的脑。而在脊椎动物身上，这条背神经管巳经完全进化成大脑和脊髓了。文昌鱼没有通常鱼类常有的鳍，它的鳍只有简单的一层皮膜，虽然它也用腮呼吸，但是它的鳃却被肌肉和皮肤包裹起来，从而形成了一种非常特殊的叫做围腮腔。围鳃腔具出水孔，与外界相通。文昌鱼没有鳞，也没有分化出耳、眼、鼻等感觉器官，并且没有专门的消化系统，体内只有一条承接口腔及肛门的直肠。文昌鱼为雌雄异体，生殖腺成对排列，由腹腔突入围鳃两侧。

2 生物学特征

文昌鱼对生活环境的要求十分严格和苛刻，它们大多栖息于海水的透明度比较高，水质清洁，水流缓慢且畅通，水温比较稳定，且有一定的酸碱度和盐度，并有一定淡水注入、以贝砂混合疏松底质的浅海区。如果栖息地存在大量淡水流入的话，文昌鱼就会因为压力过于膨胀而死亡。如果海水的酸碱度出现变化，过酸或过碱，它也会因不适应环境变化而死亡。昌黎黄金海岸国家级自然保护区近些年来的监测报告显示秦皇岛黄金海岸海域1999～2001年文昌鱼的栖息密度及生物量逐渐升高；2002～2017年文昌鱼的栖息密度和生物量呈整体下降趋势。例如2017年5月份，在监测区内的几个站位采集到的文昌鱼标本，平均栖息密度为17.54尾/m2，变化范围为0～88.89尾/m2。8月份，在监测区内文昌鱼分布站位中，平均栖息密度为22.22 尾/m2，变化范围为0～91.67 尾/m2。栖息密度的变化跟近些年来由于滦河的输水输沙量减少、海沙开采等，使栖息环境受到一定程度的影响有关。小小的文昌鱼几乎没有什么自卫能力，却有着惊人的钻沙本领，一般可以生活三到四年。到了生命的后期，它会自然死亡。幼鱼一般喜欢生活在较细的沙中，成鱼大多生活在比较粗的沙子中。它经常把身体的一大部分钻在沙子中，只把前半截身体露在沙子外面，以便伺机等候觅食，等待海水中的硅藻类和其它小型浮游生物。一般白天文昌鱼钻在沙中，它们喜欢夜间才出来活动。它们游泳的时候十分活跃，身体垂直，有时会像脱弓的箭一样射到水面上。文昌鱼为雌雄异体，出生后第二年部分个体性成熟，第三年全部成熟。产卵高峰期为每年五月份。每当繁殖的季节，文昌鱼就会成群结队地从沙子里钻出来，相互嬉游、交配。雌雄异体的生殖细胞等待成熟之后，便会排出体外，在水里受精从而发育，用时很短，一般第二天就能从受精卵发育为可以自由游动的幼鱼，待到三个月之后就能成长为成体。

3 文昌鱼似鱼而非鱼

文昌鱼生活在海里，因它的形状像鱼，又被人们称之为“鱼”，但其实它不是鱼。鱼类被定义为体被骨麟，用鳃呼吸，通过鳍的运动游泳，栖息在水中的变温水生脊椎动物。鱼的身体构成为头、躯干和尾，大多数鱼类体内有鳔和侧线，有鳞附着在皮肤外部。鱼的运动和平衡主要靠鳍，尤其是偶鳍对鱼类来说相当于陆生脊椎动物的四肢，是鱼类所特有的。而文昌鱼是没有头和躯干之分的，它的身體上没有鳞，也没有脊椎，甚至没有鱼类所特有的的偶鳍，所以文昌鱼被称之为鱼但实际上不是鱼。它是由无脊椎动物向脊椎动物进化过程中的过渡类型—脊索动物的代表，可以称之为“鱼类的祖先”。

4 文昌鱼的价值

文昌鱼在动物学上具有非常重要的研究价值，它是鱼类的祖先，是从无脊椎动物向脊椎动物过渡的物种，它在动物进化的研究中有着典型的位置，是研究脊椎动物进化和系统发育的重要材料，在学术上有着很高的科研价值。此外，文昌鱼可以用来做菜、煲汤等，它的营养丰富，味道鲜美，用其制作的干制品价格就就更高了。文昌鱼的蛋白质含量丰富，高达70%，但是脂肪含量却很低，并且富含碘、磷等元素，是很珍贵的海产品，具有极高的营养价值和经济价值。由于文昌鱼在我国分布不广，而且数量极少，它已被国家列为二级保护动物。

5 文昌鱼的保护

目前，厦门珍稀海洋物种国家级自然保护区和昌黎黄金海岸国家级自然保护区已把文昌鱼作为主要保护对象而严加保护起来。然而对文昌鱼的保护远比其它的保护对象如中华鲟、白暨豚等珍稀海洋物种困难的多。一是因为文昌鱼个体小，长期潜伏在海底，就连长期生活在海边的人，有的都不知道其为何名，甚至知其名也不知其为何物。二是文昌鱼的知名度要比它们的低，不被人们所熟知。另一方面对文昌鱼的保护，我们不能仅仅停留在保护其个体身上，更重要的是我们要保护好其栖息环境。随着海洋经济的迅速发展，沿岸工程的建设、海洋水体的污染及海洋水产品的养殖等都对文昌鱼的栖息环境造成了严重的影响，已经对文昌鱼的生存构成了严重的威胁。所以我们要充分利用各种媒介，进行宣传教育，让公众对文昌鱼有一个全新的认知，提高人们的保护意识。同时对文昌鱼栖息海域的海洋产业进行合理布局、适度发展海水养殖业，控制陆源污染等措施，保护好海洋环境，为文昌鱼营造一个良好的生存环境。让这一海洋中的“活化石”与人类和谐共处。

（作者单位：昌黎黄金海岸国家级自然保护区管理处）