蜂界巨无霸——熊蜂

大家在生活周遭经常可以观察到的小蜜蜂，大都体型娇小，飞行时一边发出嗡嗡声，一边忙着采花粉、吸花蜜，似乎从不间断地工作着。但蜜蜂分许多不同种类，除了常见的小蜜蜂外，若是来到位于中、高海拔的地区，就有机会在花丛中发现号称蜜蜂界巨无霸之一的熊蜂。

熊蜂是膜翅目，蜜蜂总科，熊蜂属，是一类多食性的社会昆虫。世界上已知的熊蜂种类有500余种，我国的熊蜂不少于150种，分布极广，而其中尤以东北地区和新疆分布种类丰富，是全世界熊蜂种质资源最丰富的国家。

熊蜂全身毛茸茸的，看起来就像一只熊，由于位处温带气候，四季非常凉爽，年均温约十五度，因此熊蜂演化出一身抵御寒冷的绒毛，仿彿是把毛衣套在身上，工作时就可以不必担心寒冷的威胁了。另外，熊蜂的巢筑在地底下，不同于一般蜜蜂会有悬垂状的蜂窝在树上。

熊蜂个性极为温驯，是典型的工作狂，只要别故意恶作剧惊扰正在花丛里忙碌的它们，熊蜂并不会攻击人。

关于熊蜂的性别，雄性的角色任务是负责与女王蜂交配，以延续后代，由于数量不多，在蜂群中并不负担其他工作；穿梭在花朵间忙着采粉、吸蜜的是工蜂，皆为雌性。

若观察得够仔细，在熊蜂最后一对后腿上有“花粉篮”的构造，呈鲜艳橘黄色，功能是携带花粉。那么，它们要拜访几朵花，才能搜集到足够的花粉，将两只后脚上的花粉篮装得鼓鼓的呢？答案是它们必须拜访一千五百朵左右的花，才能把花粉篮装满，而一窝蜂一天能为两千五百万朵花授粉，数量非常惊人！

最近几年，世界各地传出蜜蜂生病的消息，可能原因有气候变迁、细菌感染、因环境被破坏而使花粉品质不良等，有人据此研究，若世界上完全没有蜜蜂，那么人类还可以活多久？科学家发表的数据是“四年”，若无蜜蜂为植物授粉，开花如何结果？人们的食物来源堪忧。由此可知，蜂类家族在整个生态系中，占有不容小觑的地位。