同行非冤家

空山月

茂源县因为得天独厚的地理条件，遍地盛产各种中草药，常年有药材商人来高价收购中草药，全县药铺、医师众多，但是行医更要有天分，一来二去，慢慢的只有“同盛堂”和“万安堂”两家药铺规模最大、生意最好。整个茂源县医术最好的，也就是“同盛堂”掌柜李同盛和“万安堂”掌柜万法容了。说起这两家药铺和这两个人，整个县城没有不知道的。

俗话说“同行是冤家”，这两家药铺和掌柜是明争暗斗，生意上互相排挤，医术上互相贬低。好在李同盛是自学成才，万法容是家传绝学，相比之下，李同盛的“同盛堂”就稍逊一筹，略显下风。

这年秋天快到了，眼看种植的药材长势喜人，茂源县的药农个个喜笑颜开。李、万两家种植的草药除了自己药铺使用外，有好大一部分被药商收购走，看来今年又能赚不少大洋了。尤其是万法容，一年前就有一个外地药商预订了五年的药材，并且全额交足了定金款。想到祖宗交给自己的家业，越做越大，眼看着药材收起来，经过炮制进了库房，就等着药商来取货了，万法容真是睡觉都会笑醒。然而天有不测风云，正是秋干物燥时节，谁也没有预料到的事发生了，万家药铺雇请的厨师做完晚饭后，没有把烧火的干柴归置好，引着了整个厨房，然后是相邻的房屋、存药的库房……

万法容家人、药铺伙计、坐堂医师二三十号人和闻讯赶来的邻居奋力救火，保住了住人的院落，但是存有几千斤珍贵药材的库房和前院的药铺还是化为了灰烬。家人哭天喊地声中，万法容愁得要上吊了，家业可以再挣，可是马上就要交货的药材可怎么办？按照契约，如果到时候交不出货，那要赔三倍损失的。无奈之下，他只好决定变卖家产了。

第二天，万家失火的消息就传遍了全城，“同盛堂”药铺里的伙计都幸灾乐祸地跑去看热闹，李同盛的堂兄更是高兴地对李同盛说：“从今以后，这茂源县城的药行，可就是兄弟你说了算了。”李同盛不言不语，陷入了沉思。深思了一会儿，他让小伙计把在“同盛堂”有股份的大哥和一個堂兄、两个堂弟都找来，郑重其事地说：“我已决定，把我们收的药材，全部借给‘万安堂！”

大家一听马上炸了锅，两家争斗多年，水火不容，这个时候不趁机打败他不说，还要借给他药材，那真是疯了。李同盛等大家安静下来后，慢条斯理地说：“虽然有争斗，但是万掌柜却不是阴谋小人，他累年向穷苦人施药，正是‘医者父母心的本意。这次他遭遇大祸，我们不伸手相救，岂不是显得我们也为富不仁吗？”经过李同盛苦口婆心说服，大家终于松了口，不过一个堂弟却提出来说：“那也不能白借，就按市价卖给他！”李同盛又劝道：“万家遭难，我们怎能落井下石？其实，这么多年来，有‘万安堂和我们互相较劲，才逼迫我们不敢懈怠。如果万家就此一蹶不振，没有了对手，我们就可能安于现状，不思进取，如此下去，‘同盛堂也就岌岌可危了！”

因为李同盛在北平读过大学，有见识，经过反复劝说讲明道理，最后大伙儿全部同意了，借药给“万安堂”！不过李同盛提出，事关“万安堂”上下和万法容脸面之事，所以就定在夜间再送货上门，他还叮嘱在场者千万把紧口风。

虽然千叮咛万嘱咐，还是传到了万法容耳朵里，万法容将信将疑，又希望“同盛堂”真的把药材借给他，可又一时拉不下面子，不知该如何是好。

如坐针毡地等了好久，万法容干脆来到院子，在大门里来回踱步。这时，只听一阵车马声渐渐走近，一个声音轻声拍门道：“请开门，请万老爷子说话！”万法容一阵激动，亲自打开大门，只见门外好几辆大车上，堆得高高的麻袋，一个中年人微笑着望着他。万法容拉住他的手，热泪盈眶：“李掌柜以德报怨救了我上下三十余口人啊！”李同盛摇头道：“不能叫茂源药行失信于外地客商，万掌柜医德仁心，是我等楷模啊！”万法容满面羞愧地说：“还清欠债之后，万某举家迁走，再不在茂源与李掌柜为敌！”

李同盛急忙阻止道：“不可不可，我选夜里来，就是不为外人知道，今夜之后，我们一如既往，老爷子聪明过人，你我虽然有争斗，其实你我心有默契，不是吗？”

万法容不由得哈哈大笑：“难得李掌柜青年才俊，竟然早就明白了我的心思。”两人相对一笑，赶紧安排卸货，而后李同盛告辞离去。临走前，李同盛紧紧拉着万法容的手说：“同行未必是冤家。”

外地药商来了，“万安堂”如数交付订购的药材之后，赶紧还了“同盛堂”药款，而后加紧重修药铺，“万安堂”生意不仅恢复了，而且蒸蒸日上。

“同盛堂”援手救仇敌的事情还是慢慢传开了。奇怪的是，外人看来，两家药铺的明争暗斗仍然还在继续，只不过，两家药铺的伙计、医师在街上难免会遇到，有人发现，他们互相之间和气了不少。