5月7日,奥林巴斯(深圳)工业有限公司发布公告,从当天起停产停工,原因是“受全球范围内相机市场缩小,中国社会经济环境变化等宏观经济因素影响”。目前,奥林巴斯在中国有两家生产公司,分别位于深圳和广州,停产停工的深圳公司成立于1991年,鼎盛时期曾有15000人左右,还曾是奥林巴斯亚太区总部,现在主要从事数码相机和其他产品零部件生产业务,在编员工1400人左右。
该公司董事长《告部分员工书》称:2008年以来,随着智能手机的普及,数码相机市场规模逐渐萎缩,作为主力工厂的深圳工厂运转率降至顶点时期的20%。作为新业务,也是创收支柱的外销业务也伴随技术革新步入了产品更新换代的时间,诸多机型在2017年终止了生产。此外,深圳工厂自投产至今已有24年,目前设备逐渐老化,外销业务也无发展空间,所以作出停产停工的决定。
早在2016年8月,就有日本媒体报道,奥林巴斯在越南建设新的数码相机工厂,并将转移中国工厂的生产。但奥林巴斯在当时否认了这一说法。
目前,人工智能(AI)绝对算是各大网络科技公司最重点研究的领域。就图片领域来说,利用人工智能技术进行图像识别也被市场看好,因此世界各地的公司和研究人员都在致力构建先进、强大的人工智能系统。Facebook也是如此,但与其他公司相比,因为它旗下的Instagram是现在影响最大的图片社交应用,所以它存其他公司所没有的资源——数十亿张照片的图片库。这些图像数据也被Facebook用来研发自己的图像识别系统。
4月底,Facebook在接受采访时表示,其研究人员和工程师已经通过带有主题标签的大量图像训练自己的图片识别系统。他们使用336颗GPU在几周内对系统进行了培训,素材库是带有1500个主题标签的10亿张Instagram照片,图像识别准确率实现了创纪录的85.4%,而此前世界上最先进的图像识别系统准确率只能达到83.1%。
据日本经济新闻社报道,日本厂商卡西欧正在逐步关闭紧凑型数码相机生产线,以后或不再生产。其实,早在2017年3月,卡西欧紧凑型数码相机业务在上一财年亏损已超5亿日元,而且在2018财年这个数据应该更糟。本来,数码相机并不是卡西欧的主要业务,在无利可图的情况下,卡西欧也并不看好其在该领域的未来前景。
其实,卡西欧数码相机在全球市场曾一度受到热烈欢迎,而且其技术实力也曾非常强。1995年,卡西欧QV-10成为第一款在背面配备液晶屏幕的紧凑型数码相机,并曾被日本国立科技博物馆收录为此前24年内的重要科学技术资料。另外,卡西欧也是第一家发布300万像素紧凑型数码相机的厂家,还在2002年就推出了厚度在10毫米到15毫米之间的数码相机。
不过,同样据日经的报道,卡西欧即使放弃紧凑型数码相机业务,也并没有想完全退出相机产品市场,欲将注意力集中在“高价值相机产品”上。
说到双反相机,最传奇的品牌就要数禄来了。1927年,禄来推出了第一款Rolleiflex双反相机,几乎就是为双反相机产品设立了模板,并在其后几十年里好评如潮,不同型号系列产品一直持续生产到1960年代。在如今的二手相机市场,Rolleiflex也依然拥有广泛的拥趸。
近期,禄来公司做了一个决定,希望继续Rolleiflex的辉煌。但这次他们选择以拍立得的形式另起事业。5月底,该公司完成了在众筹平台Kickstarter上的融资,要在今年10月带回一款名为Rolleiflex InstantKamera的一次成像双反相机。新相机尺寸为141×102×80毫米,重量为525克,比传统的胶片Rolleif Lex相机轻了30%。其内置电子闪光灯,可以自动测光,并有多重曝光和长曝光模式,可进行+/-1EV曝光补充,使用3节5号电池。新相机的众筹价格是每台395美元。
生产Rolleiflex拍立得相机,禄来选择了与香港公司MiNT合作。后者在2015年便发布了一款双反拍立得相机InstantFlex TL70,并在次年推出了升级款TL70 2.0。
4月20日,知名图片分享网站Ftickr被美国照片网络托管服务商SmugMug收购,收购价格未透露。这是Flickr的第二次易主,其在2004年成立,很快受到大众欢迎,第二年便以3500万美元被雅虎收购。时过境迁,雅虎日子也过不下去时,在2016年被通讯公司Verizon收购。SmugMug成立于2002年,和其他互联网公司不大一样的是,它是家族式企业,也没有股份制改造的计划,并且不采用免费服务模式,在一开始便依赖于付费客户生存,主要收入来源于客户缴纳的4到30美元不等的服务费。
本次收购完成后,SmugMug表示Flickr仍将独立运营,用户在使用时不会有什么不同。一些媒体认为,此次收购或许对使用Flickr的摄影师来说是个好消息,因为SmugMug一直宣称收费服务让其可以只专注于摄影和图片托管业务,不会因为要做广告而让用户体验下降,而弹出式广告也是Flickr用户抱怨雅虎最多的地方之一。
美国国家航空航天局(NASA)开发了一种名为“流体凸轮”(Ftuid Cam)的特殊相机,即使在有海浪的情况下,也可以拍摄清晰的照片。NASA称,这个相机将有助于研究员研究珊瑚礁的健康状况。该相机由NASA Ames研究中心的科学家Ved Chirayath研发,使用了该研究中心被称为“流体透镜”的先进硬件和软件技术。“流体透镜”(fluid tensing)可以通过计算和消除水面波浪引起的光学畸变,使传感器捕捉清晰、锐利的照片,看起来好像是从水面下拍摄的。
我們可以这样理解这—技术,当我们游泳时,可以容易看清水里的景象,但是假如有人在泳池内潜水,造成水浪,那么我们看到的图像就会变形,不易看清所见物体的大小和形状。使用“流体凸轮”相机则不会出现这种状况。
“流体凸轮”相机配备徕卡Etmarit-M 28mm f/2.8 ASPH镜头,内部有16核处理器和1TB内存,可以550MB/秒的速度传输图像。目前,该相机被安装在无人机上使用,NASA希望将来可以将其用于其他在轨飞行航天器上以收集各地珊瑚礁上的图像数据。