“弹指”究竟是多长时间？

人们经常用“弹指一挥间”来形容时间飞快。具体来说，“弹指一挥间”到底有多长呢？

“弹指”，《僧祗律》上解释说：“二十念为一瞬，二十瞬名一弹指，二十弹指名一罗预，二十罗预名一须臾，一日一夜有三十须臾。”

根据佛家的这一说法，一天一夜有86400秒之多，一须臾相当于2880秒，如此推来，一弹指就仅为7.2秒之短。

如此短暂的时间，又如何能指代实际意义上很长的时间呢？

佛语中常说“一念成佛，一念成魔”，向来以慈悲为怀、普度众生为追求的佛教在其道义上，时刻体现着向善的本质。因而，诸如“彈指一挥间”“立地”“须臾”之类的词，便被广泛使用在典故中，以表示时间短暂的意思。

随着文化的渗透迁移，“弹指一挥间”开始被人们经常使用在表示时间长短上，虽然使用的是它较模糊的概念，但是，所表达的意思却大抵相同。