海洋中的大块头

文/周军

地球上最大的动物

蓝鲸是地球上最大的动物，但它们却以体形微小的磷虾为食。蓝鲸行动十分隐秘，生物学家调查、追踪了百余年，至今没有发现它们的生殖秘密，而蓝鲸重返海洋的进化之旅，更是充满传奇色彩。

在没有发现蓝鲸之前，科学家认为一种名叫“阿根廷龙”的恐龙曾经是地球上体形最大的动物。经过复原阿根廷龙的化石，科学家推测，它们的体重可以达到90吨！与人类相比，它们当然是庞然大物了，但与蓝鲸相比，可就小巫见大巫了。

人类目睹过的最大的蓝鲸体长超过30米，体重高达180吨。蓝鲸的心脏有一辆小汽车那么大，巨大的口腔能容纳50个人，粗壮的管状动脉可以让小婴儿在里面自由爬行。就连刚出生的幼鲸，都比一头成年大象还要重。它们一天要喝下400升乳汁，一昼夜可增加90千克体重！

鲸鱼是鱼吗？

值得注意的是，虽然鲸生活在广阔的海洋之中，但它们并不是鱼。在动物的进化和分类上，鲸比鱼高级得多，也聪明得多。鱼是卵生，而鲸是哺乳动物，胎生，而且幼鲸还有少许毛发；鱼用鳃呼吸，鲸用肺呼吸，它们的鼻孔为喷孔，除了抹香鲸科的鼻孔位于吻端外，其他种类的鼻孔均长在头顶最高处，每隔数十秒至数十分钟就要浮出水面呼吸一次。所以说，“鲸鱼”这个名称其实并不恰当，尽管它们是哺乳动物中的“另类”。

鲸的种类

鲸的种类很多，总的来说可以分为两大类，一类是须鲸，没有牙齿；另一类是齿鲸，有锋利的牙齿。

须鲸主要吃磷虾和小鱼，一次能吃掉一吨食物。它们的猎食方式也很特别——无须千方百计去捕猎，只要大嘴一张一合，一次进食就完成了。在磷虾聚集的南冰洋，须鲸在海洋里游动时，张开大嘴，把海水连同磷虾、小鱼一齐吞进嘴里，然后闭上嘴，把海水从梳状的须板中过滤出去，再吞下留下的磷虾和小鱼。

齿鲸主要吃大鱼和海兽，比如虎鲸以海豹、海象为食，甚至体形庞大的须鲸、凶猛的大白鲨也会成为它们的“盘中餐”。因此，人类将虎鲸称为“杀人鲸”，其实，它们与人类相遇的可能性微乎其微，更不会专门以人类为食。

鲸的体重之谜

现代科学证明，生物的体量和寿命的长短，是由环境因素和遗传基因共同决定的。鲸的重量之所以能达到上百吨，是因为海水的浮力极大地抵消了巨大体形带来的体重问题，再加上鲸的特有基因，才使它成为地球上体形最大的哺乳动物。

在食物选择上的差异，也使得鲸在进化过程中，分化出体重不同的种类：只吃磷虾和小鱼的须鲸体形较大，如蓝鲸和座头鲸；相比较而言，虎鲸等齿鲸的体形就小得多了，因为颇费周折的猎食活动，会大大消耗它们的能量，导致它们的体形不可能过于庞大。