春秋时期,有个叫卞和的人,在山里得到了一块玉璞。
卞和认为它是稀世之宝,便先后把它献给了周厉王和周武王。可是,周厉王和周武王都不识货,认为那不过是一块普通的石头,并说卞和是诓骗,先后砍掉了卞和的双脚。
楚文王即位后,卞和又抱着那块玉璞,在山下哭了三天三夜。文王见了,问他为什么哭得这样伤心。卞和呜咽着说:“我的玉璞明明是一块稀世珍宝,却被厉王和武王认为是一块普通的石头。我明明是个诚实的人,却被他们说成是骗子,所以我才这样伤心。”
文王听了,立即让工匠剖开这块玉璞,仔细辨别,里面果然是一块从未见过的宝玉。后来,这块玉被称为“和氏壁”。
“卞和献宝——给错了人”,比喻做事没有弄清对象,或对某人认识不够,好心却被别人当作恶意。