有一个坏脾气的男孩,在他15岁那天,父亲给了他一袋钉子,对他说:“每当你发脾气的时候,就钉一个钉子在后院的围栏上。”男孩有些不解,但仍然接过袋子,按照父亲的话去做。
第一个月,这个男孩每天都钉下十几根钉子;到了第二个月,他钉下钉子的数量减少了,每天只钉下不到十根钉子……慢慢地, 男孩钉下钉子的数量越来越少——他发现控制自己的脾气要比钉下那些钉子更容易。终于有一天,这个男孩再也不会失去耐性,乱发脾气。他将这件事告诉了父亲,而父亲又要求他从现在开始,每当他能控制自己脾气的时候,就拔出一颗钉子。时间一天天过去了,最后,男孩告诉他的父亲,他终于把所有的钉子都拔出来了。
父亲很高兴,牵着他的手,来到后院的围栏旁,温和地对他说:“你做的很好,我的孩子。但是,看看那些围栏上的洞——这些围栏将永远不能回复到从前的样子。你生气的时候说过的话,就像那些钉子一样,在對方的心里留下永久的伤口。话语的伤痛也像真实的伤痛一样,让人无法承受。”