臣擅役鬼

犬回

一

与尚书令靳舟靳大人重逢的那日，恰逢仲春。我如常拖着腿，慢悠悠地在内苑散步，一抬头，很容易就发现了挂在树上的青年。

对，挂在树上。

暌违十年，尚书令的脸庞已经脱去了少年的青稚，显出硬朗的轮廓来，只那一只笑涡还嵌在左颊，一如当年。我收了收裙裾，仰起头微笑道：“靳大人，久违了。”

他头下脚上，也不知道窘不窘迫，尽力稳住摇晃回了我一个揖，低声唤道：“小殿下。”

我再上前两步时，脚下“叮哐”踢中了個什么物件。只听头顶，尚书令不乏紧张地叫住了我：“殿下，那不过是臣的……小玩意儿罢了。”

是个枪头，寒光凛凛，不知是铁的还是钢的，没有一丝锈迹。我将枪头拾起来，道：“靳大人竟有这样的好身手与好兴致，攀高赏秋？”

尚书令苦笑：“殿下取笑了……臣斗胆，请问殿下可否唤人来，救臣下去？”

“靳大人下不来了？”我奇道，“元荻分明听传闻说，靳大人连鬼怪都能役使，无所不能。”

“臣……不过是奉旨调查三皇子中毒一案，误入歧途，”尚书令戚戚然，“役鬼云云，不经之谈。”

我却是怎么想也想不明白，是什么“歧途”能让人一路走到树杈上。掂量着手中沉甸甸的枪头，我随口道：“说起这个，靳大人的名讳倒让元荻想起前朝的虞鞘将军来。他的字就唤作靳舟的，似乎最擅使枪，可惜已作古四十年了。”

扑通一声，是尚书令一个没稳住，从树上栽了下来。

用不着第二日，当朝风头正盛的尚书令靳舟，于皇宫内苑一头栽下树的消息就传遍了皇城。此事爆点有三，其一，是尚书令身为朝臣，却在清晨出现在内苑；其二，是那株百年古华楸古朴虬蟠，尚书令一个文官竟高高爬了上去；其三呢，则是目睹尚书令摔下树的不是别人，而是疯傻多年又有腿疾在身的公主元荻。

就是我了。

接下来，尚书令在家养伤的半个月，想必是不好过的。皇上虽对此不置一词，但心里想必也是不舒服的。

这从伤病初愈后，他亲自送来摇光阁的乌菱中就可看出。堂堂正二品尚书令，被差使来挨个儿给后宫女眷送乌菱，闻所未闻。我心情一好，就磕着乌菱跟他多聊了几句：“父皇怎么想起送我太湖菱角？”

一身朝服的尚书令发冠高绾，倒也还有些秀逸英气。他左颊的梨涡现了现，道：“陛下说，今年西湖的乌菱好，太湖的不好。任由丢弃，又实在可惜。”

闻言，我不由得将手中的乌菱放回了果盘。

这之后的三个月，想必尚书令都混得不大好，隔三差五触怒启文帝，被打发来将香茶、布匹、糕点轮番送了一遭。

以往，他每次来都是带着内侍公事公办的，偏偏这一次一个人风风火火闯了进来，哗啦一声，将怀中包裹里的金银玉石摊了一桌。

我目瞪口呆：“这些……难不成也是父皇给我的？”

尚书令摇头，展开一个笑靥道：“是赏给臣的。前些日子总被打发送些破烂小玩意儿，哪宫哪阁都不肯收，险些负了皇命。还好有小殿下，而今皇上重新重用我，有福同享，赏赐也分一半。”

我算是明白了，此人只怕是个疯子。

二

我至今仍记得，头一回见到尚书令，是十年前。

那日，得到传召之后，宫女红蕖姐姐替我整好了胸衣，忧心忡忡地道：“殿下可知道，今日说不准是能见到‘那位靳大人的。”

“那位”尚书令靳大人是个危险人物，这是小小年纪的我被嘱咐过多次的事实。

他会役鬼——据说。

听来耸人听闻，可这也并非都是无稽之谈。如今的启文帝，算来该是我的亲叔父。可惜他年过不惑，膝下却始终无所出，于是从他亲哥哥那儿抱来了孤苦无依的我，交给皇后抚养。虽说我是个女儿家，可不巧他哥哥也只有我一个子嗣，女帝又自古有之，所以我也就被顺顺利利立了储。

岂知被过继去不到一年，皇后的肚子就大了。在接下来的六个月里，后宫遍地开花结果，我哗啦一下多了十来个如雨后春笋般冒出来的弟弟妹妹。

这一年，也恰是靳舟被破格传召入宫，成为尚书令的那一年。

关于这个尚书令的邪说，一时之间甚嚣尘上。而我，则就这样处在了极其尴尬的位置。第四个弟弟出生的那个月，我被带上假山摔断了腿。御医断定我这辈子都走不好路了，还顺带摔坏了脑子。腿也就罢了，年幼的我誓死捍卫自己完好脑子的尊严。启文帝说：“也对，口说无凭，太傅爱卿，麻烦你去瞧瞧荻儿的脑子还好不好使。”

太傅教过我国学，三绺当胸长须，松形鹤骨。他的目光穿过我，仿佛看向了万里江山社稷：“殿下听好了。天贵持盈，持盈者，言不失阴阳、日月、星辰之纲纪。地贵定倾，定倾者，言地之长生，丘陵平均，无不得宜。人贵节事，节事者，言王者已下，公卿大夫，当调阴阳，和顺天下。此三者，作何解？”

《越绝书》，没什么不妥——唯一不妥的，大概就是我没有读过，并且只有五岁。

太傅显然，对我读过什么没读过什么心知肚明。他依旧没与我目光相接，迅速回身，道：“禀陛下，小殿下的确摔坏了脑子。”

满朝戚戚。我浑身冰冷，抬起脸来，却刚好迎上尚书令跨步出列，留给我一个端端正正的背影。

那时的尚书令还是个少年，嗓音微哑，猿臂蜂腰，在一派文臣中可说格格不入。格格不入的尚书令斜睨了面红耳赤的太傅一眼，开口道：“陛下，又是阴阳又是日月，小殿下伤病未愈，怕是强人所难了。”

朝堂鸦雀无声。启文帝看热闹似的，抬了抬手指，问：“依卿之见呢？”

我下意识地向他靠近，指尖小心地捏住了他的衣角。他回过头，以如墨浓黑的眸子朝我微微一笑，说出了让我毕生难忘的一句话：“换一题，简单乘法？三万五千七百四十九乘以四千六百六十七，得几数？”

我算是早早见识了——为人臣者，无耻之尤者也。

然后，尚书令稳稳地道一声“节哀”，在满朝的哀痛神色中，他的演技最假，戏还偏偏最多。

最终，“储君”这个名头还是没了。

不过抛去“脑子”一说，御医的话也是有作得准的——比如我的右腿的确摔坏了，十多年来再没能跑跳过。可这世上又有什么真作得准呢？如启文帝一夜之间冒出来的子嗣。

如我也万万想不到，有一日我会与这个创造奇迹的尚书令杯酒言欢，肝胆相照。

三

三皇子中毒的始末，最终还是查清了，是贴身宫女受指使下的毒。宫女名唤小余容，而指使她的人到底是谁，上下却皆缄口不言。

估计不是大皇子，就是六皇子吧。尚书令此次算是立了个不尴不尬的小功。午后有人传话说请我去赴宴，左右想想，大约是尚书令的庆功宴了。横竖闲得发慌，我就去了。

可一踏入西亭楼，我就后悔了。

这哪是什么庆功宴。尚书令的确是在的，坐在左首。可除去尚书令，三公九卿，朝士大夫，甚至是我的皇弟皇妹们，都在。最要命的是，上座坐着的，是启文帝。

我后知后觉地反应过来，今日正是上元元夕。

大宴的日子，我往常收到邀请，都十分自觉地忽略，如此已至少五年了。显然，这次也没人料到我会忽然出现。

自然也不会有我的座席。启文帝的目光冰凉凉地落在我脸上，恍惚就是十年前的朝堂，我立在门口，进退两难。

正当僵持不下时，却听见时空重叠一般，尚书令的嗓音不急不缓地响起：“殿下若不嫌弃，这里请。”

他站起身来，规规矩矩地侍立一旁，为我让出了一席。

坐下后，他隨即就要退到新座席去。我暗暗咬了咬牙，出声道：“元荻怎么好意思鸠占鹊巢？还宽敞，若不嫌弃，靳大人也请吧。”

尚书令抬起头来，盯住了我的眼睛。我咬紧牙微笑，他的目光微微一顿，也就垂睫，不声不响地在我身旁坐下了。

二人同坐一席，酒都被他喝去了。酒宴还是无聊的，启文帝的目光很快从我身上移开，开怀地笑起来。他的儿女个个都是他的心头肉，个个皆有文韬武略。而我，十年来早已不记得他曾是我的王叔，不记得他是否也这样疼爱过我。

不觉间，我已咬紧了嘴唇。身侧，尚书令一手端着杯盏，另一只手却在席下悄悄伸了过来，手指穿过我的指缝。

十指相扣，当真是胆大包天。谁要他的安慰？我不动声色地将指甲陷进他的手背，他右手中的酒洒了一点，十分识趣地收了手。

中途启文帝退席，这么一场酒喝完时，天色已沉。回廊的花灯已经早早亮了起来，杯盘狼藉。尚书令走出西亭楼没几步，就一个踉跄栽进了草丛中。我看不过去，将他扶了起来，不想他直起身走了两步，转眼又一头扎进了荷花池里。

好在水不过没到小腿，我招呼宫女七手八脚地将他拖起来，哭笑不得：“你是真醉了。没发现席上众人都在灌你酒？”

“几杯酒是小事，”尚书令被水一泡风一吹，似乎清醒了些，“小殿下，我是权臣。权臣没有不好酒的。”

“权臣没有喝得烂醉的，”我打发走了宫女，道，“靳大人不如就在这儿睡一夜，元荻告辞了。”

他一手摁着额角，叫住我，吐出的却是另一个名字：“阿桐。”

我愣了愣，问：“谁？”

“小余容，”他头痛似的，改了口，“要救小余容。”

是那个，被抓住下毒的宫女？

我觉得好笑，又有点点莫名的凄凉：“我原以为，权臣只会在意自己的性命。”

他没有答话，不知是醉是醒。我忽然记起宴上，他掌心不寻常的触感，上前抓过他的左手展开来看，果然分布着一层薄薄的茧。右手亦然。

他是个文臣，掌心的茧能是怎么来的？见他尚未清醒，我顺手粗略地在他身上搜了一搜，搜出来的却是那日从地上捡起过的银枪头。

随身携带利器面圣，有胆子。我将利器塞回他怀里，却忽然想明白了。

他双手上的，正是练枪留下的老茧。

四

第二日一早，尚书令便造访了摇光阁，正色道：“臣有一事相求。臣……想去重华宫三皇子的居所一探。”

我猜了个八九不离十：“救你那个小余容？你来得了我这摇光阁，却进不去重华宫？”

尚书令似乎意识到自己昨夜醉酒说漏了嘴，微微压了压头，却依旧面不改色：“臣来摇光阁，没人管过，去重华宫却是要牙牌的。”

权臣的确胆子大，倒是怪我这里失势了。我终究生着闷气领他到了重华宫，那小余容是三皇子的贴身侍女，出了名的名花解语。如此说来，尚书令品位倒也不俗。

重华宫佼人如云，宫娥们许愿的花灯挂满了檐下廊上，与冷清的摇光阁可说是云泥之别。小余容定罪的依据有三，一是她照顾三皇子衣食起居，下毒轻而易举；二则是她私蓄信鸽，外通书信；而第三点，更活该她运气不好，被人撞见在三皇子中毒当晚，跑出过重华宫。

她的屋子已经被清干净了，我与尚书令在后窗下发现了一堆灰烬，一个未完成的花灯。我拿起花灯来，将其上小楷书的祝词念出声：“四海九州，干戈偃戢。东皋南亩，皆获丰登。伏愿胡骑镇东卫将军虞鞘……”

不待我念完，尚书令便将花灯抢过去撕了个粉粹。

我盯着他，同情道：“吃醋了？醋她替一个死了四十年的将军祈福？”

尚书令已经走出两步，猝然回头道：“请小殿下就当什么也没看见。”

我本想哂笑一两句，可末了还是什么也没多说。

除此之外，我们一无所获。

闯过重华宫之后，尚书令一连五六天都未在摇光阁出现。谁知，那日忽地来了几个宫娥小宦，客客气气地将我的梳妆匣子翻了个底朝天。

我大感不妙，忙差人去打听。事实也的确不妙，原来尚书令在朝堂上替小余容喊冤，说小余容是他旧识，通信是与他通的，三皇子中毒那日出重华宫，也是替他办事。

我几乎以为尚书令是想自尽了，朝臣私通宫女，还有命活？可岂知尚书令话锋一转，说那日他是差小余容，送了件点翠步摇到摇光阁。

对，摇光阁，只住着我的摇光阁。这还不止，尚书令还说，两年来他托不同的人送去的首饰珍宝得有小一百件了。白玉绞丝纹手镯，童子骑鹿耳坠，仙宫夜游金分心，灵芝竹节纹玉簪……

我越听心越凉——全是那日他“哗啦”往我桌上倒的“赏赐”。

加上上元节那日，他在宴饮上替我当众解围的行径，谁能不信我俩有个一二？我气得跑去找到尚书令，将镯子摔在他面前：“靳大人何意？”

他正伏案，翡翠溅起的碎石飞进了他的眼睛。我也没想到这一着，慌忙摁住他揉眼睛的手，好歹将翡翠沫吹了出来。手忙脚乱这么一下，一手拿起断裂的白玉绞丝纹手镯，尚书令捂着眼睛苦笑：“小殿下……”

我一面手足无措，一面咬唇：“元荻早不是那个一字也答不出的‘小殿下了。”

“哦，殿下，”他顿了顿，认真地道，“如此不是得偿所愿？”

一句“得偿所愿”，令我脑海有一瞬间的空白。

我的确害怕，怕我在古华楸下教唆六皇子下毒的事被他查出；我也的确拼了命想要抓住他的把柄，或者，将他拉上我的船。

可我刚刚，真的差点忘记，他是传说中有役鬼之能，八面玲珑的靳舟。

“殿下宽心吧，臣与无权无势的您混在一起，也比搭上别的某个皇子公主更令‘他人放心，”尚书令依旧苦笑着，低头拼凑被我摔成两截的镯子，“只是平白损毁了殿下清誉，对不住了。臣用一个大秘密来交换如何？”

我的视线追逐着他颊上略显稚气的笑靥，咬紧后槽牙应声：“嗯。”

他垂了垂黑眼睛，下定決心似的，告诉我：“我是虞鞘。前朝卫将军，虞氏靳舟，虞鞘。”

五

传说，卫将军虞鞘生前，不，四十年前，是个跅弢不羁的人。

前朝曾有人闲话，说他一把银枪虽出神入化，却不善骑射。他听后，当即划下一个场子，要与将军们比一比。

那日的骑射比赛轰动了皇城，鹓动鸾飞，多少名媛贵胄都来凑了这个热闹。少年将军神采飞扬，英气逼人，箭亦无虚发，堪称百步穿杨。此后，虞氏“国之栋梁，敌之杀神”的名号更被广为传颂，无人敢质疑虞家男儿出生便注定是名震沙场的将领，马革裹尸的英杰。

可这位虞将军，到底是“马革裹尸”得快了些。

就在次年开春，少年将军十六岁那年。起义军兵临皇城，虞鞘领七万禁军负隅顽抗，最终不敌被俘。

他的尸首被悬挂在城楼上示众月余，到末了腐臭难当，白骨败露。

起义军的年轻头领正是我的皇爷爷，江山易主。虽说令人唏嘘，可到底，一切都是我出生前二十五年的事了——关于少年将军虞鞘的过往，本应如此作结。

可当朝年当二十七的文官，二品尚书令靳舟却一脸认真告诉我，他是四十年前就该化为白骨的虞鞘。他在起义军兵临城下的那一夜失去了意识，再醒来，已经是三十年之后，手中只有自己的长枪。

我问他：“然后你就入朝当了文官？”

尚书令点头：“醒来一打听，都说我死了，还死得惨。可当年我有禁军七万，勤王的增援也在途，按理不该撑不过那晚。实在想知道始末，就入朝了。”

精彩。我一定将“不信”摆在了脸上，又问起“役鬼”之事。他答得坦诚，说鬼就在人心。持正不阿的，多交亲零落，如履薄冰；可若阿其所好曲意逢迎，却可平步青云。

我揶揄道：“虞鞘卫将军可是个殉国忘身的忠臣。”

尚书令神色暗然，叹道：“臣从出生起，便只拿自己当三代忠烈的虞氏后人看。而今看来，或许天生更适合当个谗臣。”

还适合做个优伶也说不准。

有了救小余容那一遭之后，他来摇光阁更是大大方方，畅行无阻。尚书令自恃为好酒的权臣，带得我也喝起了酒。

入冬之后，有几杯酒暖身确实不坏。是日小雪之后，难得放了晴，恰巧有不认得的宫女来，说领我去见尚书令。

我跟着她，一路去了凤阳宫。一面猜想着尚书令在卖什么关子，一面绕着斗折蛇行的小道，没想到过了好几个弯之后，宫女的身影却倏忽不见了。

回过神来时，我已置身于陌生的荒僻所在。谁会用这样的小伎俩戏耍我，还是借尚书令之名？我粗略一想，凤阳宫住的是我的皇妹们，必定是哪个姝丽看上了尚书令，却听说我与他要好的事，想借此出出气。

可怜可怜。我哭笑不得，转身自己找路。

可一路走下来，竟一个宫人也没遇到。天渐渐暗了，伴着落雪，我残疾的右腿一阵阵疼痛起来。找避风处坐下后，我试着将右腿膝盖焐热，意识到此刻的情状还挺熟悉。

多年前，我还没被忘记时，常常被人戏弄陷害——包括摔坏了腿那次。那也是寒冬，我躺在积雪里险些丧命，是红蕖姐姐打着灯笼连夜找到了我，滚烫的眼泪一粒粒打上我的脸颊，将我唤醒。

所以，我才不能原谅那个纵容随从随意害死红蕖姐姐的三皇子。

一时间思绪万千，我低头捂住猝然涌出的泪水，却偏偏在这时，听见熟悉的嗓音响起：“小殿下，臣接你回家……不哭了啊。”

六

最后，是尚书令将我背回去的。他恰好来约我喝酒，见我天晚未归，便找去了凤阳宫。

趴在他背上拎着灯笼，我回头看他在雪地留下的一串脚印，忽而问道：“你还记不记得，十多年前在朝堂上为难我那次？”

他不带情绪地“嗯”了一声。我也沉默下去，又走出一段，才开口道：“三皇子这个月痊愈了。”

这次他应声了，说出口的却是不相干的事：“你不适合，别想了。”

我扶住他肩头的手指一紧。他顿了顿，接着缓声解释道：“争储。别想了。二皇子，长公主，六皇子。三皇子这次纵是死了，又如何？这次挑拨成了，下次呢？”

他以为，我想让三皇子死是盯上了皇位。

我没作声，他却乍然叫了我的名字：“元荻，当年无论你说出的是什么数字，我都会向皇上作保，说你心智无碍，可你一个字也没有说。”他低低地，沉沉地告诉我，“你不是天生有野心有狠劲的人，当年没敢一搏，不是正好？”

我愣住了。我一直以为，当年在朝堂上，摆在我面前的是进退维谷的死路。我以为我年纪尚幼，面对一干百官，束手无策。

可尚书令说，他向我敞开过生门，只是，我没敢闯，没想闯。

我的嗓音控制不住地发颤：“我没有狠劲，没有魄力，就活该摔断腿，被羞辱，眼看着重要之人的性命被当作蝼蚁？”

尚书令的步子顿住了，没想到我恨意这么深似的，斟酌了半晌，才答话道：“生在皇家，你不比我清楚？可至少你，是能清清白白活下去的。”

他方才说，我“不适合”，所以，“正好”。

“虞氏三代忠烈，我数十年前孑然一身，而今也是孑然一身，不同的唯有身上是否还背着‘虞氏的包袱。”再说下去时，他就说得远了，“顶着‘靳舟这个壳子，我心想，于情于理，能在这三十年后的皇城活下去已属不易，管什么名声风骨——才走到了这一步。可而今，活着没什么不好，却总有些厌了。”

他说他厌了，可偏偏还有许多没活够的人死了，剩下他和我。若有一天，我也活厌了，命薄如花的红蕖姐姐又该作何想？

看穿了我在想什么似的，尚书令道：“比起恶贯满盈，人人得而诛之地活着，或许还是清清白白地了却此生，更能令逝者安息。”

在雪中这么一冻，我接连几天都有些发热，待在摇光阁昏睡。尚书令来看过我，带了药来。我最不愿意喝药，见他吩咐人把药煎了，便气不打一处来。他从怀里掏出一枝明艳的红梅递过来，我在椅上裹着狐裘别过头，不搭理他。

尚书令阅历比我广，又显而易见是一等一的聪明，初初重逢时，我无时无刻不在相处中警惕，惧怕会落于下风。

而如今，传说有驭鬼之能的权臣靳大人却大喇喇地坐在我面前，转动着指间的梅枝，一脸苦闷地问花儿道：“她什么时候生的气？生的我的气吗？”

我居然忍不住，“扑嗤”笑了。我第一次意识到，原来这世上，从来不仅红蕖一个人会站在我这一边。

白云苍狗，我也未曾料到，这会是尚书令最后一次在摇光阁出现。

七

竟是小余容。小余容通过痊愈的三皇子，向启文帝进言，要求重查下毒一案。她翻供说，毒确实就是她下的，而给她毒药的人，是尚书令。

下毒的实际是谁，我再清楚不过。尚书令很快被通传审问，我想尽办法，见到了关押在天牢的小余容。

她的确好看，比作牡丹比作余容，都不过分。见我是为尚书令而来，她姣好的面容上，竟浮现彻骨的恨意：“婢就是要让他死，拼上性命也要让他死。”

我从没问过尚书令关于小余容的事，如今，也不知该以什么立场面对这个女子。她却抬起头来，坦然道：“婢求过靳舟替婢脱罪？若枉死也就罢了，可他为什么……婢的魏郎，前日死在了发配途中。”

当初替小余容脱罪之后，尚书令在启文帝的授意下，拉了三皇子一个魏姓的谋士作替死鬼。那谋士，恰巧就是小余容的情郎。

她豢养的信鸽，私通的书信，都与情郎有关。这名魏姓谋士被从轻发配丰州，前日却传来他的死讯，小余容这才孤注一掷复仇，要拉上尚书令一起死。

皇子下毒，幕僚替罪；帝辇之下，跋扈为恶的又从来只是权臣。下毒的真相如何，启文帝想必与我一样清楚——他却依旧将小余容与尚书令收监，其意不言自明。

他想趁机除掉尚书令了。

这还是我多年来，头一次主动找到启文帝。我手上，除了六皇子投毒的证据，还有他不愿意撕破的那一点点情面。小小宫女的指认，到底无力，他终于松口，免了尚书令的死罪，贬官岭南。

我蓦然想起尚书令掌中的枪茧，福至心灵，下跪道：“岭南多烟瘴，靳舟若死了，儿臣也不活了。还请父皇三思，改为雍州如何？”

我相信那一刻，启文帝的心声是“当年你果然是被摔傻了”。

雍州又称雍凉，是此刻战事正酣的边关。我再见到尚书令，已经是在西去的马车上。他不知是不是挨过了刑，躺在车中发着高热，见我来了，挣扎着起身问道：“雍凉？”

我点头肯定：“雍凉。”

他又一头栽倒了回去。

是夜，他高热不下，却死也不肯撒开那只银晃晃的枪头，被割破了手都浑然不觉。我在摇晃的马车中为他煎药，庆幸着自己此次的决定。

破晓时，他稍稍清醒了些，喝药时轻声道：“我这辈子没有打过败仗。”

我不以为意，将他的散发撩到肩后去，问：“说什么胡话？还认得我是谁吗？”

他“嗯”了一声：“荻儿……元荻。”

我心中微微一动。

“是了，虞鞘卫将军。”

这一次，他又跟我讲了许多。说小余容的母亲秋桐，是当年他麾下秦副将的女儿，他看着她长大。他“兵败而死”那年，秋桐只有七岁，他都不敢想七岁的她失去父母，被记入奴藉会怎样。

他讲秋桐唤他“靳舟哥哥”的模样，讲他打过的战役，讲轰动过皇城的骑射比赛，直至再次昏睡过去。

临走前，启文帝将我口头许给了他，说的是立下军功，就回皇城为我们将礼补成。我却有自己的打算，其一，尚书令在边关为官，可说如鱼得水——

要想清白，靳舟就要活回虞鞘。我暗暗收紧了手指，在沉睡的尚书令耳边，轻声：“自雍州向南，下始安，过象郡，便是安南了。”

红蕖姐姐就是安南国朝贡来的使女。她说安南温暖宜人，是不會落雪的国土。

八

尚书令重新提起长枪来那日，我观看了全程。一套枪花耍毕，我的笑容僵在唇角：“差，太差了。”

他有些尴尬地将枪收回身后：“十多年了，练练就好。”

收枪那一式倒是有模有样。雍州战事吃紧已不是两三日的事，听说这个当口有文官调任来，大小将领面色都不大好看。尚书令当面将战局重整了一遍，却立刻将上下都镇住了。

几场战役下来，战报便渐渐有了起色。“靳舟”这个名字，开始频频出现在百姓口中，不是作为权臣，而是儒将。

可无论是练兵还是军备，要整顿都非一日之功。次年元夕，终于，还是到了兵临城下这一日。

援军是有的，不过是在三百里之外。他要派人护送我与一干妇孺先撤，自己带兵死守雍州城门。我在城墙上不肯走，他依旧是一身文臣的便服，却不由分说来将我向下拖。我挣脱了他的手，仰头道：“你留下要做什么？”

他神色复杂，低声：“你想得起我说过的秋桐吗？……她与小余容长得一模一样。当年，那一仗我输了，十年来又不择手段……”

“虞鞘，”我响亮地唤他的名字，“那你还记不记得当年小余容扎的花灯？”

说罢，我从城墙上探身下去，拉起了一个许愿的花灯。他忙上前两步护住我，我将祈愿止战的灯掉了个儿，将上面的小字指给他看。

“伏愿胡骑镇东卫将军虞鞘履险如夷”。

他的脸刷地白了。

我尽力露出一个微笑：“我敢保证，这城墙上……不，整个雍州城，乃至皇城，每一只花灯上都有‘虞鞘二字。”

为前朝的卫将军祈福，早已成为了上元节约定俗成的一环。

不仅小余容这么做。在深宫时，宫女们悄悄在上面写上小字，我始终不甚明白。

直到来了雍州，我察觉有内情，多方打听，才大致得知了始末。

“前朝，战败的不是你，被处死挂在城楼上的也不是你。”我深吸一口气，终于说出了自己的推测，“你跨越三十年之前，最后的记忆是什么？”

他的脸色更坏了：“我与秦副将，把酒商量战事，就失去了知觉……”

不错了。宫廷藏有当年的文书，可以肯定，那一战秦副将意识到大势所趋，通了敌。他心知自己活不了，却只怕，想保住虞氏的最后骨血。

他迷晕虞鞘，趁着夜色将他转移，并且为其找了替身。一战惨败，替身完成使命，尸首被挂到了城楼之上。

可是偌大的皇城，谁会不认识虞鞘，谁会不记得虞鞘的脸？

只怕数十年前，皇城的每一个百姓都知道，城楼上的尸首不是虞将军。只是，谁也没说，一个字都没说。所有人都希望虞鞘好好活着，都在无言之中扎起一只只祈愿的花灯，并传递下去。

那一个虞鞘，被虞氏的光芒推动着走上战场，却未曾想过他自己照亮了多少人的生活。

“你希望救秋桐，救这雍州城的百姓，这没有错，”我几乎哽咽了，“可是你也要知道，還有许许多多的人，也希望你能活下去。你说你活厌了，说自己活得不清白，可那又如何？活下去并没有错。想必甘做千古罪人的秦副将，用沉默为你祈福的百姓们，希望的正是虞鞘将军不择手段地活下去。”

普天之下莫非王土，当年的虞鞘要想逃出生天谈何容易。想必他穿越三十年时光，也正是应民愿而生的奇迹。

他沉默了良久，最终，用我所熟悉的声音应道：“嗯，最后一次了。打完这仗，我去安南，或被挂上城楼。”

我没有再坚持，随卫兵下了城墙。

无论感情还是战役，毕竟都是需要一个结局的。

尾声

虞鞘又断片了。

他隐约记得，失去意识前，是在左臂的钝痛中，越过烈火看见了地平线的援军——雍州城守住了。

可现在，又是身在何方？他艰难地睁开眼来，映入眼帘的却是陌生的破败檩条。

虞鞘在意识到“陌生”二字之后，蓦然清醒了。这次是哪儿？是……何年何月？他又一次逃过了死亡，却跨越了时间？

他只觉得胸口猝然疼痛起来，天昏地暗。如溺水一般，这种绝望与他初次被扔到三十年后时，完全不同。

他再也见不到元荻了——那个十多年前孤立无援，下意识地偎近他的元荻，也是如今温柔坚强，却习惯将什么都藏在心底的元荻。

他再也见不到她了。这个念头，几乎立刻将虞鞘击溃。

他徒劳地揪住自己的心口，大口呼吸，眼泪一串串滚下来。两眼发黑的同时，耳边却听见了曦光一般的嗓音：“虞鞘，虞鞘？……怎么哭了？”

拥有一双杏眸的女子看着他，伸过指尖来，细心地拨开他汗湿的耳发。

凉凉的。

虞鞘捉住那只手，心绪奇迹般沉淀了下去。

“荻儿。”

“哎，”女子怕他责备似的，眨眨眼笑了，“你醒了我们就继续赶路。看，已经到临贺了。”

破庙外停着车马。

下始安，过象郡，便是安南了。