猪的体型可通过基因控制

近日，美国北卡罗来纳州立大学的科学家揭示了HMGA2基因的表达和猪体型大小之间的联系。这项工作进一步证明了基因对于哺乳动物类群体型调节的重要作用，并为基因改良提供了靶标。该研究发表于《美国国家科学院学报》。

“本质上来说，HMGA2基因控制着动物的细胞总数。”北卡罗来纳州比较医学研究所所长Jorge Piedrahita说，“这一基因只在婴儿发育时期激活，并‘规划動物能够产生的细胞数量。当动物出生后，只能够成长到由它所能产生的细胞数量所决定的大小。”

“我们发现，该基因的表达水平与动物体型大小成比例。”Piedrahita说，“两个副本都表达的猪体型‘正常;只表达一个副本的猪的体型大约比正常同类小25%;而两个副本都不表达的猪的体型则要小75%。”

“这些动物的生长和发育都正常，虽然去除该基因两个副本的公猪不育。总的来说，控制HMGA2的表达就像是用一个‘拨号盘来控制身体的大小。”