女性长寿，与男女体质差异无关

徐昊

女性寿命长，其实是病原体自身存活的策略。《自然-通讯》杂志的这篇文章通过一系列实验研究发现，病原体之所以认男不认女，跟男女之间体质的差异无关，而是它們提高自身存活概率的策略。

答案很简单，因为女性不仅可以跟男性一样，将病原体传递给其他人群，还可以通过生孩子把病原体传播给子女，这对于病原体的存活是重要的优势，把自己的基因进一步传下去。

文章提到一种由病毒性感染引发的癌症，从感染到发病是有一定几率的，而研究者发现，这个发病几率在加勒比海的男性和女性身上没有什么差异，但是在日本，男性却比女性更容易从病毒性感染发展成癌症。为什么会这样呢？文章解释道，这正是因为与加勒比海地区的女性相比，日本女性生育率更高，通过母乳哺育婴儿的比例更高，哺乳期也更长，所以更受病原体的青睐。

这是为什么？

疾病的策略。

为了活下去，疾病不得不选择女性、选择变弱、选择隐藏。

其实只需要从疾病自身的角度来思考问题就变得容易理解。因为疾病的目的是让自己得以生存延续，越快让病人死亡，自己的生命也会越快结束。疾病为了生存，不得不做些改变。达尔文的进化论不仅仅是写给人类看的，而是一切生物体都不得不遵循的守则。

比如曾经恐怖的黑死病。好好的人在街上走着走着，倒地就死。如此烈性的症状变得越来越罕见了。前些年最厉害的非典，曾甚嚣尘上的寨卡病毒，甚至是人们多年以来一直谈艾色变的艾滋病，它们的发展过程都并不算快，感染后至少要几天才会出现明显的症状，病原体潜伏几周、几年的也并不少见。甚至有的艾滋病携带者终身不会发病。

比如梅毒，言归正传，医生们发现人类的梅毒似乎也慢慢变弱了。我们知道，梅毒主要通过性途径进行传播。它的传播能力在众多的疾病中显得很弱，因为性接触可比空气、飞沫这一类要低效许多。因此，梅毒不能过快杀死宿主，不然自己也无法存活。于是梅毒表现出了非常缓慢的进展过程，不仅临床上分为一期、二期、三期，很多人一生中也就局限在一期、二期，并不会快速进展。有了更长时间的患病时间，传播的几率就增大了。在几十年里发生性行为或者血体液接触的概率就大多了。艾滋病也是如此。虽然它很厉害，但是也因为它太厉害了，所以必须有非常长的潜伏期，不然就无法把自己延续下去。

多发性粘液瘤病是巴西野兔携带的一种致病力极强的病毒。人们有意识地将这个病毒从巴西引入澳大利亚，想控制一下草原成灾的野兔。第一年，效果很好，感染病毒的澳洲野兔的死亡率居然达到了99.8%。这是一个振奋人心的结果。似乎不用多久，野兔就会绝种。但是，第二年的死亡率就下降到了90%，逐年下降，最后稳定在了25%左右。病毒为什么杀不死野兔了？因为病毒意识到，野兔全死了，自己也就没有存活的空间了。于是乎，在自己还没能进化出感染其他物种的能力之前，要让野兔死得慢一点。

疾病可不是上帝为了惩罚人类而创造的，细菌、病毒、基因突变，都不是为了影响你、困扰你、惩罚你，它们的变化仅仅是为了它们自己而已。它们根本没有考虑过你，你所有的感受只是被它们忽略的副作用而已。这个结论可不是我的一厢情愿，英国生物学家理查德·道金斯的《自私的基因》里也提出类似观点，也让这个观点第一次被科学界所重视。个体可以看成是基因制造出来复制基因的工具，被基因利用之后可以抛弃。这很残酷，但是疾病本身并不在意。人类只是进化的工具而已。

女性更长寿，这可能是一个待发掘的重要原因。很多事，我们站在人类的角度想得太多。但你可曾想过人类不是宇宙中心。站在其他的角度，很多事情就可以找到答案，或许，也可以帮助我们探究更多的未解之谜。