宰相王珪的“礼”和“理”

王珪画像

王珪（570—639）是唐初的四大名相之一，他年轻时经历坎坷，受尽磨难，一直过着流亡的生活，“玄武门事变”之后被唐太宗李世民启用。由于自身才气十足，在李世民的手下陆续担任过谏议大夫、黄门侍郎、礼部尚书等要职。一代明君李世民之所以重用他，除了他和魏徵一样善于进谏之外，最主要的原因是看中他是一个知礼懂礼之人。

在王珪为相之前，唐朝公主的眼中是没有公婆的，公主在婆家也用不着恪守儿媳之礼，因为你娶的是高高在上的公主，是皇帝家的金枝玉叶。贞观十一年（637），李世民的女儿南平公主下嫁给王珪的儿子王敬直。按照以往惯例，南平公主无需对王珪夫妇递行儿媳之礼，然而这次王珪却对惯例说了不字。他当着众多大臣的面对李世民说道：“当今皇上英明神武，一举一动都合乎法度。我接受公主的拜谒，不是为了显示我自己的地位和身份，而是为了成就国家的美谈。”听完王珪的话，李世民竟然尴尬得说不出话来。好在南平公主是个明理之人，她规矩地按照儿媳的礼数对王珪夫妇行了大礼，并亲手给公婆敬奉了装满水果的筐篮和洗手用的水盂。从此以后，唐朝公主嫁入婆家主动向公婆行礼的习俗便延续了下来。

魏王李泰是李世民的次子，他思维敏捷，才华横溢，颇受李世民的宠爱。李泰个头高大，体态较胖，每次上朝时的“小步快走”都累得气喘吁吁，父皇李世民知道此情后，特意赏赐他一辆人拉的小车，供其上下朝使用。不仅如此，李世民还规定，朝中三品以上官员路遇魏王都需下车，还要对其大行与遇见太子时一样的叩拜礼，且美其名曰是一种对皇子的“尊重”。

这一规定刚执行不久，便遭到了王珪的正面抵制，他写了一篇言简意赅的奏折，明确指出：“三品以上遇亲王于路皆降乘，非礼！”李世民听后当即恼火，在朝堂之上冲着王珪大吼：“你们以为自己很高贵，就轻视我的儿子们？”见龙体动怒，直臣魏徵也当仁不让地帮助王珪阐明观点：“亲王们的位次的确是在三公之上，而九卿和八座（东汉至唐代一般以尚书、仆射、六部尚书为八座。清代则用作六部尚书的代称。俗称大官坐八人所抬之轿者为“八座”）都是三品官员，级别要么和亲王持平，要么比亲王还高，这样在路上遇到还要下车叩拜，的确不符合礼仪！”

“降乘”之礼争到最后，李世民只得服软，同意了王珪的奏疏。自此后，朝堂内外，但凡三品以上的官员路遇亲王时都不必降乘。王珪的此种做法，表面上看是降低了皇子们在大臣面前的地位，却暗中修炼了李泰等人的品格和德行，为他们日后的扬名起到了铺垫作用。