千狮欢腾新时代 和谐舞动中华情──红木雕刻工艺大师顾连元的艺术追求

常熟市文化馆/万新光

为了挖掘常熟市特色文化遗存，推动文化产业的发展，笔者采访了常熟著名民间工艺大师顾连元先生，走进顾连元先生的艺术工作室，就像走进了充满和谐文化气息的艺术世界，走进了千姿百态、人见人爱的狮子王国。

民间美术在当下社会发挥着巨大作用，红木雕刻艺术作为非遗项目得到了有效传承，顾连元大师的无私奉献和对艺术的追求，为中外文化交流和文化产业的发展做出了一定贡献。

顾连元先生是一位极富灵气的民间红木雕刻家，他具有锐意创新的精神和熟练驾驭多种造型语言的能力。几年前他和他的伙伴们合作，历经三年，精心设计制作完成千狮台，在国内外工艺美术界引起轰动，一时名声大振。顾连元先生至今仍专心致志，全身心投入红木雕刻艺术中，创作出许多造型各异、形态传神的木雕作品，对非遗的传承以及文化产业的发展具有重要的积极意义。2007年顾连元大师在首届东方工艺之都博览会中获得“迎春花奖·东方珍宝”这一殊荣，为常熟民间美术事业的传承和振兴做出了贡献。他不断鞭策自己，竭力寻找传统与现代的最佳交汇点，他将中国的狮子文化作为艺术创作的主要题材，运用不同的表现手法，将舞动、传情的狮子刻画得栩栩如生，表达了作者对狮子文化的热爱，同时，也让人们感受到人与自然的和谐美，给观赏者带来欢乐、喜庆、吉祥、和谐的文化气息。

他的父亲顾金生学识广博，喜笔墨丹青，善凿龙刻凤，技艺高超，先后制作四套百狮台，在东南亚和欧美等国家备受青睐。顾连元从小随父学习木雕技艺，接受严格的训练，由于他的勤奋和执着，加上长期的耳濡目染，获得了其父真传，到青年时代就基本掌握了浅浮雕、深浮雕、镂空雕、混件雕和立体雕等各种雕刻技法，而且还能根据材料的不同，正确地选择雕琢方法，并善于在浩瀚的历史传说和神话故事中寻找其所要表现的主题，从民间舞狮表演中观察和捕捉多变的艺术造型。为了提高自身的雕刻造型能力，顾连元先生还特意养了几只猫，因为狮子是猫科类动物，狮子的很多生活习性与猫十分相似，经过长期观察记录猫的各种行为动作，并及时速写、熟记于心，将其熟练地应用到他的雕刻艺术创作中。周而复始，几十年的积累和实践使他练就了一手真功夫，他雕刻狮子无论从哪个关节部位切入，都能随心所欲地将狮子的形象刻画得惟妙惟肖，达到了“无招胜有招”的最高艺术境界。顾连元先生的“久思成壶”“同乐图”等六件雕刻小件参加了“2008中国工艺美术大师论坛”，以别致的造型、精湛的工艺、深刻的寓意获得了专家们的高度评价。这些参展的作品中都融入了他丰富的生活经验，既保留了生活气息，又充满时代特色，他作品的思想性、艺术性达到了完美的统一，展现出作者浓厚的艺术功力。

顾连元先生的雕刻作品主要分为“文狮”与“武狮”两类动作造型，以此表现不同的内容。“文狮”主要表现狮子温驯的神态，有嬉戏、传情、闲憩等，以细腻柔美见长，拟物拟人意趣无穷，这些作品中的狮子常雌雄成对，和睦相处；或老少搭配，赋有敬老爱幼的寓意，成为“家庭式”组合，暗喻和谐之家相互依偎的情感和欢乐场景。“武狮”则演绎狮子威武勇猛的性格，有奔腾跳跃、爬高踩球、腾转跌扑等动作，以激情奔放、张扬个性为主。如作品“壮志凌云”中，两只猛狮腾空而起，一只奋勇跳跃积极向上，另一只仿若腾云驾雾乘风而来，一高一低势不可当，两只狮子结构严谨、上下呼应颇有动感，它们豪情满怀，似天马行空，气势非凡，象征着中华儿女飞向太空、飞向未来的美好愿望，其雕刻刀法简练，线条流畅，颇具美感，极具浪漫主义色彩。

顾连元先生雕刻作品

作品的创作也有许多讲究，首先要对木料进行正确的评估和分析，善于发现木料的特质和创作条件，结合自己艺术审美水平和高超的雕刻技术，选择雕刻的内容与主题，再通过合理布局，切削出狮子的大致轮廓，精心雕琢、细心打磨，赋予作品新的艺术生命力，从而达到所需的艺术效果。创作方法虽然简单，但具有一定的难度，因为木质纤维有易断易裂的特性，这就更要求创作者在构图中强调整体性、牢固性。雕刻红木小件艺术品一般不适宜拼接、上漆、上色，力求木纹的原汁原味，否则就失去了红木雕刻的特征。要在一段原木上进行创作，创作者需要花费大量时间去精心构思，反复推敲，以突出木材原有的肌理，呈现木料美丽的纹络，并根据木料体积的大小、原有的裂痕和色泽进行设计造型，整体布局。其次在创作中要随形就像，既“顺其自然、因材而艺”地依据材料本身特有的天然形状、纹理方向或色泽关系，充分发挥个人的想象力，寻找材料的特定形象，并巧妙安排、组织狮子的造型结构，使其艺术形象不断展现出来。如作品“富贵长春”，他将木材上大量深色的部分有机地安排群狮的各种造型组合，把下方少量的浅色部分设计为山石和苍松，创造出群狮与自然和谐共存的关系，运用拟人的手法将十八只狮子的动作、表情、毛发刻画得活灵活现，有藏有露，疏密有致，自然生趣，个个生龙活虎人见人爱。据说这块木料是黄花梨，属上等材质，顾连元先生经过整整三个多月的深思熟虑后才开始布局雕刻，一气呵成，将“巧雕”和“巧色”融会贯通，是一种因材而宜、适形造型，择色布局，变朽木为神奇的创作方法，成为形成其艺术特点的主要因素。

中国狮子文化历史悠久，早在一千九百年前，波斯使者通过丝绸之路同中国进行商业贸易，同时把狮子等动物运到中国，深受中国人民的喜爱。也是因此，狮子的形象在民间艺术创作中得到广泛运用，在历史漫长的演变过程中，狮子的形象不断传承、完善和创新，逐渐融合华夏文化的血液，凝聚历代能工巧匠的聪明才智和辛勤劳动，在潜移默化中形成了中国狮子的独特形象，既保存狮子威武的气派，又赋予其祥和的面貌，使狮子形象大放异彩，独立于世界民间艺术之林，堪称“中华一绝”。随着社会的进步，人们的想象力也越来越丰富，狮子形象不断理想化，它的造型也不断夸张和美化，逐渐形成了“一只狮子九斤头，还有一斤尾巴在后头”的传统表现形式，活泼古雅的大脑袋，神气活现的大眼睛镶嵌在宽阔的前额上，坦鼻子、卷云耳、方嘴巴，全身披扬着金毛卷发，既威武又俊秀， 憨态中闪烁着无穷的智慧。这个独特的艺术形象使人们倍感亲切，如龙凤一样备受广大劳动人民的喜爱，它凝聚着中华民族独特的审美观念，已成为中华文化的重要组成部分。

红木雕刻是常熟民间艺术中的一朵奇葩，历史悠久，源远流长，逐渐融入了江南的特色和风貌。近年来顾连元先生致力于培养雕刻新人，传授雕刻艺术，共同打造雕刻精品。2016年创作雕刻的《周恩来总理》，被淮安市周恩来总理纪念馆永久收藏；今年刚完成的40件红木雕刻作品《刘少奇像》捐献给刘少奇纪念馆；另一件世纪力作《圆明园四十景》正在打造中……

如今，已是古稀的顾连元先生仍以宁静虔诚的心态对待自己的雕刻人生，用手中的刻刀，抒发出劳动人民的心声，以执着的追求去攀登新的艺术高峰。相信随着他对人生、对自然、对艺术规律体悟的进一步加深，艺术创造成果将不断散发出更加诱人的光彩。