这片5亿年前的“芭蕉叶”竟是地球上最古老的动物？

要是哪个电影导演为设计外星生物形象而发愁，那不妨从埃迪卡拉生物群（Ediacaran biota）的化石上找找灵感。这群史前生物存活于5.7-5.4亿年前的海底，而论奇形怪状的程度，它们可能比许多电影还“科幻”得多。

如果把生物进化比作演出，那么第一个盛大开场的节目肯定要数“寒武纪生命大爆发”了。5亿年前的寒武纪生物能为人熟知，是因为绝大多数动物的祖先就是那时候诞生的。其实，早在寒武纪之前，地球上就已经出现了年代更加古老的埃迪卡拉生物群（距今5.7-5.4亿年前）。

埃迪卡拉生物群最初被发现于上世纪60年代，澳大利亚南部的埃迪卡拉山石英砂岩中。其包含的生物种类极其丰富，从细菌、真菌，到動物全都有。只可惜，这些生物很多是“昙花一现”，出现得快，灭绝得也快，只有极少的生物门类演化至今。所以，它就像是寒武纪节目开演之前的一场排练。