唯独人类有下巴

对于下巴这个人类独有特性的由来，有些人认为这是语言的产物，随着语言的出现，人们说话时舌头和相关肌肉会不断活动，这种频繁的肌肉运动导致面部下端出现了这一突出的骨骼结构。而另一些学者提出咀嚼假说，认为咀嚼动作会对面部某些骨骼产生一些机械力压迫，这会导致骨骼受力发生一定的形变。

上面两种观点实际上都是认为是力的作用让下颌向外生长，但也有人认为下巴不是下颌“凸出去”形成的，而是因为口齿“收回来”造就的。

最新的研究对传统观点进行了否定。哈佛大学教授洛文丁认为，下巴并非进化的产物，只是由于面部各个部位生长速率不同而形成的副产品而已，用处不大。在婴儿阶段至成年阶段，面部骨骼会改变形状和位置。在人成长的过程中，下颌骨会逐渐向回缩，而脸部骨骼向下生长，而下巴没有跟上下颌内缩的步调，反倒在纵向生长的骨骼影响下，显得更加突出。

纽约大学的布拉米奇也部分同意洛文丁教授的意见，不过，他认为下巴还是有一定的实际作用的。比如，下巴的存在使得喉部和舌头有足够的空间，从而保持气道通畅。人类在进化中大脑变大，为了适应直立行走，保持视线水平，身体做出了许多调整，下巴的出现可能就是这种变化的次生產物。一般来说，人的后脑比较大，重心应当稍微向后，不易保持平衡，但是当我们面部有了下颌这一突出的骨骼结构，就能够让以脖子为轴心的大脑袋不易后偏，在跳跃或跑动中更好地保持头部平衡。

（摘自《今晚报》）