“直面错误”应是创新者“标配”

牛瑾

“拙文可谓毫无是处，自应作废，以后编文集也不再收入。”日前，年逾八旬的复旦大学教授裘锡圭发表声明，直言自己6年前发表的一篇论文存在错误，并表示“请大家多多批评，以便改正”。声明一出，迅速引来点赞无数。裘锡圭何许人也？我国古文字学著名专家。古文字学属于人文学科，但他的这则声明，却超越了学科范畴，给广大科研工作者以启示——在探索正确结论的过程中，坦诚地面对错误是必须抱有的态度。

无论中外，这都不是第一个勇敢说出“我错了”的事例。2016年，美国哈佛大学干细胞研究中心共同主任道格拉斯·迈尔顿在著名国际期刊《细胞》网站刊登声明，宣布将其课题组2013年发表于该期刊的一篇重量级论文正式撤销，撤稿原因是其他实验组和迈尔顿实验组不能重复相关试验。同样是2016年，有些业内专家对钟南山院士某次演讲中引用的数据提出质疑，经过反复查证，钟南山院士第一时间澄清并致歉。

众所周知，作为创造性活动，科学研究一次性成功的概率小之又小，多数情况下都要在试错、纠错、再试错、再纠错中不断前行。对科研工作者来说，这也就意味着，犯错不可避免，很多时候甚至是一种必然规律。特别是进行原始创新，要走别人没有走过的路、做前人没有做过的事，难免困难重重，尤其需要“直面错误”的态度。而且，每一次重大的挫折和失败，从科学研究及其发展规律来看，其实孕育着一种新的希望，世界上一些重大科技发明和创造也是从失败中接受教训、积累经验才走向成功的。正因为如此，裘锡圭才会在媒体求证此事时淡然回答：“这是做学问的正常态度，没什么大不了。”

在建设创新型国家的过程中，我们特别需要把这种裘锡圭认为“没什么大不了”的态度发扬光大。一来，因为新一轮科技革命和产业变革正在加速演进，机遇稍纵即逝，只有勇于认错、果断改错，才能及时纠偏，沿着正确的道路快步前行。若仍旧温吞水、两面光，只会让相似的错误再次发生。二来，也是因为或为捍卫既得利益或为维护“江湖地位”，当错误被发现时，有些学者“捂着盖着”“强词夺理”的现象依然存在，无益于创新发展，若这些学者恰好又是业界权威，则更会给青年学者的成长造成阻碍。

当然，我们也需要营造鼓励探索、宽容失败的社会氛围，让更多科研工作者敢于正視错误、勇于承认错误、勤于改正错误。

近年来，无论学术界还是社会上，容错的氛围日益浓厚，这样的转变令人欣慰。但相较建设创新型国家和世界科技强国的目标而言，仍显不够。我们期盼更为合理有效的体制机制改革释放活力，允许科研人员大胆假设、不断试错；我们期盼社会公众和管理部门尊重科学研究的客观规律，重视科研试错背后的价值，让那些敢于冒尖、勇于打破常规的“出头鸟”有更大舞台。

建设创新型国家和世界科技强国，最终要落脚到每一名科技工作者的日常工作中。唯有对他们探索未知中的失误给予宽容，才能有更多创新者放下包袱，创造力的源头活水才能充分涌流。