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永不录用

1943年，吴自良参加工作后不久，由于战乱，他所在的工厂解散了。有关方面通知他，要想重操旧业，必须加入国民党。吴自良宁死不愿加入国民党。国民党航空委员会就以“逾期不报到”为由，将他除名且“永不录用”。当吴自良接到这一“封杀令”时，他已办好赴美留学的签证，并准备经印度赴美国深造“航空”。既然“永不录用”，吴自良到美国后只得改行，学起了未曾接触过的“冶金”。在美国匹兹堡卡内基理工学院冶金系苦学4年后，1948年，吴自良获理学博士学位，并留校任该校金属研究所博士后研究员。1949年，他出任美国锡腊丘斯大学材料系主任研究工程师，于1950年底回国。

蝈蝈专家

吴自良虽然和金属物理材料打了一辈子的交道，可依然“凡心”未改，童心未泯。晚年的吴自良完全出于好玩，不惜花20元“巨资”，从自由市场上买回一只“叫哥哥”，也就是蝈蝈。叫哥哥叫得挺欢，声音也十分好听，老两口都喜欢这个小东西，争着喂它吃毛豆。谁知过了几天，这原本叫得挺欢的叫哥哥竟然渐渐地不叫了！老伴半开玩笑地说：“老头子，你不是连原子弹都研究过吗？这蝈蝈为啥不叫的事，怎么说也比你那原子彈简单得多。你就给研究研究嘛！”

照常理说，这老伴的话是完全不必当回事儿的。充其量再花20元去买一只嘛！吴自良却较起真来。他仔细观察，并试着控制小东西的进食量，竟一下子有了一个“重大的发现”！原来，这蝈蝈的胃口挺难伺候，吃少了不肯叫，吃多了也懒得再叫。经过反复试验，他得出了一条规律：“一天喂一颗毛豆太少，一天喂三颗毛豆太多，一天喂两颗毛豆正好。”他把自己的“研究成果”告诉老伴，老两口都严格照此办理，那叫哥哥不仅真的又重新叫了起来，而且还比以前叫得更欢、声音也更加好听了！于是，这享誉国内外的金属物理材料专家，便又获得了一个“蝈蝈专家”的美称。

链条人

吴自良在病榻上写的回忆文章《‘链条人日记》中写到：“80岁以前，我是根‘链条，被‘挂上了多项任务。每项任务我都超额完成了，堪称是优质‘链条人了！”他在回忆研制“甲种分离膜”那段经历时写到：“毛主席当年找来了科学元帅聂荣臻，亲自布置了要制成原子弹的任务，当时这个任务叫‘两弹一箭。中科院党组书记张劲夫口袋里装满了完成这个大工程的各个‘链条。”“原子弹爆炸成功，举国欢腾，我终于松了一口气，总算完成了‘链条人光荣的使命。”“此举在国外也引起了很大的轰动。尼克松也‘打着白旗来投降，毛主席脸上充满了胜利者的喜悦！人生一世，有此足矣！”

吴自良为人非常谦虚，从不计较个人得失。由于研制“甲种分离膜”属高度机密，他在很长的时间里从未向外界吐露过。1999年，吴自良获“两弹一星”功勋奖章后多次表示，要将“两弹一星”功勋奖章捐给所里。他说，荣誉是大家的，不是我一个人的，我只是个代表人物。2008年5月29日，其夫人徐仁及儿子吴康琪、吴丹琳完成了他的夙愿。