大哲学家买鱼

张小平

深冬清晨，弗朗西斯勋爵裹着风衣走在泰晤士河畔。两个渔民正蹲坐在河边，在寒风中冻得直打颤，他们双眼紧紧盯住沉入水里的渔网。弗朗西斯走过去，瞥了一眼空空的鱼袋，问：“你们要收的这网鱼，打算怎么卖？”其中的老渔民想了想说：“这网起来的鱼准不少，说不准还有大家伙，至少得三便士。”弗朗西斯笑着付了钱：“那就这样说定了。”

过了一个小时，渔民拉起网，里面只有两条小鱼。弗朗西斯失望地说：“要是刚才再跟你们讲讲价，就好了。”老渔民尴尬地说：“我以为至少能捕到一些的，哪料到只有这么点儿，真对不住。”弗朗西斯无奈地接过鱼：“看来今晚我只能喝鱼汤了。”

从那以后，弗朗西斯经常来河边找老渔民买鱼。每次刚撒下网，他就让老渔民开价，然后预付三便士，可最后起网的鱼都少得可怜。人们听说了，都嘲笑弗朗西斯：“真是个蠢才，现在缺水少鱼，哪能捕到什么。”弗朗西斯不辩解也不气恼，仍然常常去买鱼，每次还按三便士提前付钱。

可是随着天气渐渐好转，起网的鱼多了起来，经常一网鱼的价钱远超过预付的三便士。有一次竟然网起七条大鲟鱼，足足值十英镑，令围观者惊羡不已。弗朗西斯笑着问老渔民：“知道当初我为何来找你们买鱼吗？”老渔民摇头，弗朗西斯说：“天寒地冻的，你们也出来打鱼，说明急需要钱周转。”老渔民愣住了，弗朗西斯补充道：“当然，每次我付过钱，你们都愿意在寒风中守足放网的时间，这也让我看清了你们到底是怎样的人。通常人们都关心你们每次能网起多少鱼，我则更看重你们心里一直装着多少鱼。”

弗朗西斯的全名叫弗朗西斯·培根，這位英国大哲学家常说：“要信赖敬业而认真的人，因为他们迟早会让你得到更多。”

〔本刊责任编辑 袁小玲〕〔原载《杂文选刊》2018年第1期〕