为什么天主教大学的篮球都很强？

张斌

因为时差，也因为截稿时间，“疯狂三月”的大结局不能载入这篇小文，但是丝毫也不影响我们为这个提问找到答案。

这个复活节周末里，关于“疯狂周末”的话题沸腾不止，那位在芝加哥洛约拉大学杀入最终四强后，坐着轮椅入场参与欢庆的98岁老奶奶，如今已是无可争议的当季大明星。洛约拉大学的名字就源自耶稣会的创立者，自然是天主教色彩浓重的大学，身为11号种子球队，与密歇根大学在半决赛中战至最后一刻，未能挺进决赛，与另外一支有着法国天主教血脉的维拉诺瓦大学会师。而强大的维拉诺瓦大学则是以罕见的“三分雨”浇灭了头号种子堪萨斯大学的火热势头，三年中第二次打进决赛，2016年他们的登顶时刻至今还让人念念不忘，一支天主教大学球队留在复活节周末的决赛似乎是天遂人愿了。如果维拉诺瓦能夺冠的话，那么今年“疯狂三月”的男女冠军则都将归属天主教色彩大学，圣母大学在女子决赛中赢得非常精彩。

3月31日，2018NCAA四强赛，洛约拉大学VS密歇根大学。98岁老奶奶简·多洛蕾丝·施密特如今已是无可争议的当季大明星

“疯狂三月”美国大学生篮球赛各级赛事的头号种子队里，一半来自有着悠久天主教传统的大学，男子64强中则有8支种子球队的血液中流淌着这一宗教基因。在这些天主教大学中，体育不仅仅是装点门面的荣耀饰品，同时也是信仰的密使。维拉诺瓦大学的校长每年都会为全校的运动员们举办一次公开的弥撒，借此机会来提醒年轻人时刻牢记，自己就是学校使命的大使。“我们让神明永远前行！那旗帜总要有人高高举起！”

天主教大学篮球的强盛史几乎与美国大学生篮球赛事的历史一样久远，圣十字学院、拉塞尔大学和洛约拉大学早年间都有夺冠的辉煌时刻;巨星拉塞尔在旧金山大学成名，让很多人相信了信仰的力量;上世纪六七十年代，全美几乎是最大规模的天主教大学——马奎特大学创造了属于自己的辉煌年代;1985年的“最后四强”中维拉诺瓦、圣约翰和乔治敦大学占据三席，被誉为让神荣耀的时刻;名校冈扎加则有连续20年成为“疯狂三月”重要角色的骄人战绩，去年还曾在决赛中闪亮。

“三月疯狂”虽然燃遍全美，但大学生第一赛事还是要属橄榄球，但说也奇怪，在全美橄榄球65所名校中仅仅有两所天主教色彩大学——波士顿大学和圣母大学。何以至此呢？原来在美国，篮球的推广与教会有着紧密的关联，上世纪后半叶，天主教教堂集体做出决定绝不能放弃美国的贫穷社区，要通过种种努力，敲开校门用体育改变苦孩子的命运。美国早期的天主教徒主要集中在纽约、费城、芝加哥、旧金山和新奥尔良，信徒大多為苦寒的蓝领。在贫困的学校里开展橄榄球往往花费太高，场地特殊，装备花钱，动不动就得组建80人的球队，而篮球简单易行，适合穷人孩子。据说，篮球一度在犹太贫苦移民中推广迅速，那是因为两队上场10人正好与犹太教的祈祷习俗极为相似。总之，移民和蓝领终于成为篮球的拥趸。1963年，洛约拉大学之所以能夺得全国冠军，在于他们打破世俗，场上同时派上了四名黑人学生，在球场上实现了人权平等，而这些黑人学生无论是不是虔诚的天主教徒，他们大多是在自家社区的天主教青年会中启蒙篮球的。

天主教在美国的精神积淀也让“篮球成为最为成功的社会实践”，运动教会年轻人们“关切人”，“将荣耀奉献给上帝”，打球的人一旦有了信仰会格外不同。天主教常年希望将篮球场塑造为神性主宰的地方，在那里无论你是白人还是黑人，富裕还是贫困，住在郊区还是城市，一个人都不该被他在报税表上填写的收入和开怎样的车来定义，而是要让心灵主宰。听起来挺悬的，未必可以凭此赢得胜利，但信仰会让人性在运动场闪光的。