英军头顶的洗脸盆

反斜面

说起英军士兵最显著的视觉特征，軍迷们都会想到他们头上外形独特的头盔。这种被英国人称为“汤米”的头盔在世界大战的参战国里有很多绰号。美国人管它叫“盘子帽”、“平底锅”或“洗脸盆”，德国人叫它“沙拉碗”。而它不仅只有这些绰号，其实是有“大名”的，它叫——“布罗迪”头盔。

诞生于第一次大战

在20世纪初的战壕作战中，士兵的头部最易被击中。第一次世界大战爆发时，参战国军队大多没有专用的防弹头盔，战壕两边的士兵使用毛呢、皮革材质的盔帽保护头部。

1915年，法国先是装备了一种可以放在帽子里的金属“碗”。不久这些“客串头盔”很快被“亚德利安”头盔所取代，它具备了现代人口中“钢盔”的特征。比起盔帽，钢盔可以有效避免头部伤害。即便被弹片击中，伤口也仅限于瘀伤或浅伤口。

迫于战事，英国军方也发出了钢盔的采购需求。他们先对法国的“亚德利安”盔进行了论证和研究，不过认为这种盔防护能力有限，结构过于复杂不能快速生产。

1915年8月，约翰·利奥波德·布罗迪（一位生于1873年的商人兼发明家）设计的一款头盔在伦敦获得专利。这款以设计者命名的头盔使用冲压成型，在保证防护性能的同时也便于简化生产流程。因此在第一次世界大战初期，“布罗迪”头盔成为了英军少数选择之一，列装后英军称之为Mk I型头盔。

“中世纪的铁帽子”“布罗迪”盔的设计类似于英国中世纪步兵的头盔外形。盔体成汤碗型，周边有宽阔的缘。头盔使用皮革内衬和颊带。这种设计主要是考虑到在战壕战中来自顶部的伤害，保护佩戴者的头部和肩膀免受榴弹炮弹爆炸弹片的轰击。盔体采用厚实的钢材，可以应对抵御弹片的冲击。作为一款早期的钢盔，它缺乏颈部的保护，盔体重心偏高使用者在剧烈运动的情况下容易摇摆，影响视线和操控武器。

“布罗迪”盔的A型（最初设计）由低碳钢制成，边缘宽38至51毫米。这一型号作为试制品很快被1915年10月推出的B型产品替代。根据冶金学家罗伯特·哈德菲尔德爵士的建议，B型盔的材质改变为锰含量为12%的硬钢，称为“哈德菲尔德钢”。材料的变化使B型盔防护性能增加了10%，但可以承受0.45口径（11.43毫米）的手枪子弹在3.0米距离的直接射击。

1915年9月，“布罗迪”盔开始交付英国陆军使用。起初，每个营只能分配到50顶。这个数量太少了，仅能在前线供部队轮流使用。到1916年初，约有25万顶“布罗迪”装备到了部队，这些部队参加了同年4月的“圣埃洛”战役，这也是“布罗迪”盔首次批亮相战场。

尽管新头盔受到了官兵的广泛好评，但来自前线的负面评价也逐渐增多。比如盔体太浅防护性能有限，外漆过于光滑反光，切边外缘轮辋太锋利，内衬不贴合头部等。“布罗迪”的改进工作也因此开始。通过改进工艺，后续批次的盔体外缘变得平滑，使用包边工艺后盔体外缘终于不易划伤手了。采用亚光油漆涂装并掺杂木屑则达到了消除反光的目的。到了1916年的夏季，已经有100万顶“布罗迪”盔装备到部队。

1917年，同为协约国的美国从英国购买了约40万顶“布罗迪”盔。从1918年1月起，美军开始自产这种头盔并命名为M1917。1934年，M1917重新设计了内衬和下巴带并命名为M1917A1，总共生产了90.4万顶。直到1942年被M1头盔取代前，M1917还进行了部分的改造，包括更换内衬和帆布下巴带。从军队退役后的M1917转交给美国的民防单位继续使用。

到第一次世界大战结束时，各国共累积生产了约750万顶“布罗迪”头盔，其中包括150万顶美军的M1917头盔。

活跃的布罗迪家族

从1936年起，“布罗迪”头盔Mk Ⅰ型配备了改进的内衬和松紧式下巴带。由于技术所限，下巴带的弹性是由包裹在帆布内的弹簧实现的。1940年，Mk Ⅰ型被新型内衬的Mk Ⅱ所取代，后者成为了第二次世界大战期间服役于英国和英联邦部队重要装备。在此期间，英国警察、消防队、空袭预警队等单位也使用了“布罗迪”头盔。空袭预警部队的头盔有黑色、白色的“W”标志的版本。由于当时英国本土面临纳粹的入侵威胁，英国平民也可以自行购买了大量“布罗迪”。这型“布罗迪”盔体造型较深由普通低碳钢制成，也被称为“扎克曼”头盔。

值得一提的是，在太平洋战场中国驻印军、在内地抗战的部分中国军队也装备了“布罗迪”盔和同类仿制品。除了枪炮坦克，这些英国味道浓郁的头盔，也成为了抗战时期中国军队的历史名片之一。

1944年，“布罗迪”头盔迎来了较大的外形变化，将盔体圆顶和外缘完全融合为一个曲面，称为Mk Ⅲ。但是因为这种简单粗暴的改良，Mk Ⅲ也迎来了“乌龟”头盔的绰号。

1939年，一些英国公司在国防订单外还制造了不少形似“布罗迪”头盔的民用版本产品出售给平民。它们通常具有“布罗迪”盔的外形，但由廉价的材料制成，较军用版本对佩戴者的防护非常有限。1941年，为了应对德国空军的空袭，大量的民间人士被征募为防空观测员。这种盔和前者一样，成本低廉适于批量生产。相比军版这一版本的头盔圆顶部分更高，盔体预留了气孔方便用细绳子固定内衬。

除了英国和美国之外，挪威于1915年从英国进口了约1万顶“布罗迪”盔。这些头盔外观特征醒目，上有挪威国徽贴于盔体正前方。这批头盔的服役期非常长久，经历了两次世界大战，二战结束后还继续服役于挪威陆军。

1916年葡萄牙加入了第一次世界大战，由于本国没有钢盔生产能力，只能购买外国头盔。当时的英国头盔产能也非常有限，所产“布罗迪”盔优先装备英军，结果当时葡萄牙只能采购民用版本装备葡萄牙远征军。这些命名为“M1916”简化版本头盔在恶劣的战场上很容易受损，次年军用版本的“布罗迪”盔才被葡军方正式引进，命名为“M1917”以区别前者。这批头盔也在葡萄牙服役了很久。

1936年，英联邦钢铁公司许可澳大利亚开始制造“布罗迪”盔Mk Ⅱ型的“切边”版本，生产了200万顶。加拿大也在第一次世界大战中从英国购买了部分Mk Ⅱ型头盔。1940年，加拿大开始自产“布罗迪”盔，这些头盔一直服役到1960年3月。1940年，新西兰原计划从英国进口3万顶Mk Ⅱ型头盔，但是由于产能和运输的原因，大部分头盔转为在新西兰本土生产。

二战后比利时还以M1949的型号生产了“布罗迪”Mk Ⅱ型头盔。盔体与英国版本相同，区别为盔体与内衬的固定螺丝位于一个小的凹槽内。

曾经是英国殖民地的南非也仿制过“布罗迪”盔。由德兰士瓦钢铁集团制造，总共生产了约150万顶。南非版本的盔体顶部投影是正圆形的，而不是其它“布罗迪”盔的椭圆形。另一个特点是盔体后缘留有三个小孔，方便在炎热的气候下安装防晒颈帘。

“布罗迪”盔跨越了两次世界大战，在战后的地区冲突中也偶有出镜。它外形简约，生产简便，是一款非常成功的单兵防护装备。现在，大多数“布罗迪”盔已被博物馆和私人藏家所收藏，成为了研究者与军迷展柜里的别样风景。