鼩鼱和它的超能朋友们

◆本刊综合

为了安全地度过冬天，鼩鼱这个家伙练就了一项超级能力——缩头功。更厉害的是，到了春天，它的头部又能恢复到原来那么大。这也太神奇了吧？

大千世界，无奇不有。在动物世界，鼩鼱只是超能团中的一员，它的朋友们都拥有天生神技呢。

要知道，动物们和人类共同生活在地球上，都是有“两把刷子”的。

鼩鼱耍缩头功

鼩鼱是一种不起眼的小动物，体型比老鼠小，很难被注意到。在英国、北欧和美国很多地区，它们匆匆地从草原上穿过，寻找昆虫或者躲避在空中盘旋的猫头鹰。

别看它们小，但这种小动物有一种超级厉害的能力，那就是：冬天来临时，头骨最多能够缩小20%，到了春天，又重新长到原来的大小。借助这种超能力，它们可以顺利地过冬。

科学家哈维尔·拉扎罗和他的同事曾做过这方面的研究。他们在德国一个小镇附近捕捉了12只鼩鼱，再将这些鼩鼱麻醉，对其头部进行X光检查，然后植入微型芯片以便观察。在之后一年多时间里，鼩鼱接受了定期扫描。它们都表现出同样的规律：头部最大的时候是在夏天，冬天会缩小，到了春天又会长回来。

不止头骨，鼩鼱的大脑在冬天也最多能缩小30%，其他器官也会减少质量，甚至脊椎都会变短，这有助于鼩鼱度过食物短缺的季节。

裸鼹鼠变植物

裸鼹鼠可能是地球上长相最惊悚的动物，表面皮肤上几乎无毛，却有40只爪子。它们是典型的哺乳动物，但同时又是冷血动物，这使得它们成为了哺乳动物中代谢能量消耗最低的生物。

裸鼹鼠生活在地下巢穴中，用与身体不成比例的大门齿挖洞，这些牙齿位于嘴唇前面，这样，它们就不会吞下泥土。

与其他啮齿类动物相比，它们寿命很长，能抗毒，还是癌症克星，所以，科学家都喜欢它们。

前不久，美国伊利诺伊大学的神经科学家Thomas Park和他的同事们又发现了这些其貌不扬的家伙一项惊人却常被忽视的超能力：变身植物。当体内氧气含量低时，裸鼹鼠基本上变成了植物。

他们将裸鼹鼠放在只有5%氧气的小房间中，这种氧气浓度只有正常空气的四分之一，可以在15分钟内干掉一只小鼠。他们密切观察，随时准备把感到不舒服的裸鼹鼠放出来。

5个小时后，科学家们又累又饿，想各回各家，但鼹鼠们还很清醒，踱来踱去，还能聊天。接下来，科学家将裸鼹鼠放在无氧的小房间里，这种环境可以在45秒内杀死一只小鼠。

大约30秒后，其中几只裸鼹鼠晕了过去，但仍有心跳。18分钟后，当移回正常空气中后，裸鼹鼠们醒了过来，又像往常一样生活。

大部分哺乳动物包括人类依靠葡萄糖维生，消化系统从食物中摄取这种糖分，将之转化为温暖身体和维持大脑运转的能量，但摄取这种糖分并将其转化为能量的过程需要氧气。没有氧气，身体无法创造能量，没有能量，细胞就会死亡。然而，缺氧时，裸鼹鼠竟能活下来。

它们虽然也丧失了将葡萄糖转化为能量的能力，但会将能量开关切换到植物模式，利用果糖获得能量，因此能生存数小时，直到找到新的氧源。这时，裸鼹鼠几乎成了植物。