老九（散文）

赵艳

多年以后，我见到老九的时候，他还是最初的模样。

只是，脸上的皱纹更深了，走路摇晃得更厉害了。

见到老九你就记忆起那个年代。中分的头发，黑粗硬的发根，润湿后沾上油腻的发油，左右分梳得整齐，五短的身材，永远并不拢的罗圈腿，龇着黄板牙，走起路来两手挓挲着身子左摇右摆。有人见了说老九，你今天用多宽的梳子梳头啊，那么宽的道道啊，老九抿嘴笑着不作声，第二天，你会看到他中分的发根平铺铺地，又有人打趣着：老九，今天的发型更酷了，是用篦子刮出来的吧。

老九其实是我的二舅，我三嫂的親娘舅舅，我也便“二舅二舅”地叫着。老九出生时，家里人给他上秤称了，正好九斤。大胖小子，家里人欢喜着乡里乡亲地报喜。还给取了名字叫九斤。九斤重的九斤，长到十二岁就不再长了，身高始终保持那种状态，以后，岁月的流逝便将所有的沧桑都挪到了他的脸上。不到三十岁，他就已经有了纵横交错的皱纹了。乡邻们便开始“老九、老九”地叫起来。老九自己心里却也快慰着呢，老九这个名字亲切得很啊，好像叫着自家的兄弟和亲娃儿。

老九父母在世的时候，他着实风光了许多年。祖上的产业很殷实，足够生计。因老九身材矮小、行动笨拙，父母从来不让他去劳作。只是全家最为犯愁的就是为他说媳妇，托了很多外乡媒人，相亲的姑娘见了他头都不回地走了。相亲的次数太多了，就有了老九的传闻：怎么第一眼就把年轻姑娘吓晕了，老九见了姑娘不会走路了，出门追姑娘没迈过门槛就摔个仰面朝天。老九开始有了传闻，就像是个传奇人物了，走到哪里都有人认出他来，暗暗地瞟他的人多了，老九心里舒坦着呢，依然怡然自得地过着生活。有人说老九傻，一脸的傻相，有人马上否认，老九其实内心里尖得很哪。

老九父母相继过世后，他也奔四了。他忽然想起了日子的艰难，便去水库区内的塑料编织厂干杂活，挣点零花钱。刚开始上机器，身高不符合条件，不懂技术，手脚还不灵活，几日后就被退下来干杂活，拆拆水泥袋子，拾掇卫生。老九白天干活，晚上便换上西服，扎上领带，梳理好油油的小分头，走着去近二十里地远小镇上的舞厅。据说他舞跳得好着哩，步伐正和着舞曲的旋律，闪烁的霓虹灯绚烂着老九那张皱纹交错的脸，那个瞬间，笑容熨开了他脸上深深的皱纹。老九请很多小姑娘跳舞，余下的时间，便坐在角落里啜饮着老烧，眯缝着眼享受着。拉过小姑娘的手吗？第二天，就会有人刨根问底地问他。“拉过了，我还碰过女人的奶子呢……”老九说着，手里还比画着，一脸猥亵的笑，众人哄地散了。以后大家经常拿这取乐。

老九的日子越来越不好过了，挣来的钱就花掉，入不敷出。一次，在编织袋厂门前焚烧垃圾时，刮了大风，火未燃尽，顺风刮走了十几个沾着火星的编织袋，他在后面怎么撵也撵不上，燃火的袋子刮到枯草丛中，差点引起火灾。因为这个，厂里将他辞掉了。老九失业了，开始游荡着，找到亲友家，东家一口西家一口地讨口饭吃。

入冬了，老九身上衣服薄着呢，走过大街，看到他将露着棉絮的外衣披在乞丐身上，自己只穿一件薄秋衣，他跑去买来一把花生米、二两白酒，坐在寒风里，哆哆嗦嗦地坐在地上和那个乞丐老头喝起酒来，两个人兴高采烈地边比画边呜啦呜啦地说笑着，路人被吸引着都跑去围看。

老九突然失踪了，一年多没见，村里人都觉得眼前少了很多熟悉的东西。老九成了村里标志性的念想。乡里人到处找，偏僻的村落找遍了，都没有下落，乡亲们到最后也就放弃了。春节后的一天，老九衣衫破烂地回来了，脚上的布鞋钻出了指头，脚趾上血糊糊的。老九明显消瘦了，说话更加支吾不清，耳朵也背了。据后来老九慢慢回忆，是因为在外乡人家的地里偷玉米，被一家“地主”囚禁了，拳打脚踢后，看到一无所获，便扣下来在那干活。老九被那家人送到一个偏僻的小山坳里放羊。交通闭塞，就一户人家，主人一个月送一趟吃的，每顿饭，都是他和几只牧羊犬一起吃。每次，老九都是先让狗吃饱了，他才动筷吃，瘦得皮包骨头。这样，还时常遭到主人的暴打。老九慢慢地长了心眼，一天趁着主人下山了，一个羊贩子来收羊，他偷偷地抓着卖了一只，手里攥着钱扔下羊群，便开始往山下跑，徒步走了三十公里，才找到了村屯，又顺着公路沿线的路，打听路人找回了家。说到激动时，他的话语还是呜啦呜啦说不清，挽起衣衫后，脊背和手臂上的新旧伤疤纵横着，看了让人揪心。乡亲们说要去找那家算账，他又紧着摇头，不让去找，说都怨他，都怨他……这次事件后，老九的听力也不好了，估计是被打伤的。这件事就这么搁置下来，乡亲们心头愤恨着，却无力处置。

乡政府干部为老九办好了去养老院的手续，并派车将他接去。他去住了两天，便又偷着跑了出来，他说，我还惦记着村里的父老乡亲们呢，我舍不得和他们分开。过了几年，幸福院建起来了，家人们欣喜着，这回老九该享福了，有了新家了，但是老九却拧着不去，他挺直腰板，扬着脸说，60岁以后的老人才入住，给那些人住去吧，我还没老呢。

这两年冬季，老九的日子越来越艰难，年岁大了，没人找他做短工，生活更没了着落，晚上借宿人家，白天从村子到小镇上，来回要走两个多小时，就为了中午吃一顿饭。三哥经常拿出好烟好酒款待他，三嫂却给他下了禁酒令，大冬天的，喝多了，走不回家，在外面冻着了多危险。老九也不辩解，淡淡笑着。

临近春节，老九打来电话，很仔细才辨清他的话语：小梅，哪天回老家，让孩子给他舅姥爷拜年，我还给孩子红包呢。我想象着，去年他微颤的手从那低保金里抽出五元的一张皱巴巴的旧钱，塞给孩子的场景，不禁有泪滑过。